帕帝報(bào)以苦笑,顯然早習(xí)慣于安納生這種嘲諷世事的態(tài)度,他對(duì)馬克漢說,"我能不能見見狄勒小姐和她叔叔?"
"噢,當(dāng)然可以,"萬斯搶在馬克漢做決定之前先回答了這個(gè)問題,"他們就在圖書室里,帕帝先生。"
他輕聲說了謝謝,便走出了房間。
"奇怪的家伙,"帕帝走遠(yuǎn)了之后,安納生說,"被太多的錢害了,成天過著無所事事的日子,惟一的興趣是下西洋棋……"
"西洋棋?"萬斯很感興趣地追問,"難道,他就是'帕帝布局法'的發(fā)明者--約翰·帕帝?"
"就是他,"安納生皺起五官扮了個(gè)鬼臉,"花了二十年發(fā)明這套布局法,只為西洋棋增加了一點(diǎn)小小的貢獻(xiàn),還為此寫了一本書……他是西洋棋重要的贊助者,捐款辦比賽、到世界各地參觀各種棋局,因此也得以測(cè)試他這套布局法,把曼哈頓西洋棋俱樂部搞得天翻地覆。后來,帕帝舉辦了一系列的棋王賽,自己出錢--花掉他不少家產(chǎn)--并且規(guī)定比賽中一定要用'帕帝布局法'??上О】上?,當(dāng)遇到像拉斯卡博士、卡帕布蘭加、魯賓斯坦和蘇恩這樣的對(duì)手,這套布局法卻潰不成軍,幾乎每個(gè)采用這套布局法的棋手都宣告敗北,這套棋法甚至連'萊斯布局法'都不如。對(duì)帕帝來說,這實(shí)在是個(gè)很大的打擊,開始自暴自棄,很快便蒼老了許多。現(xiàn)在,他是個(gè)一文不名的窮光蛋。"
"這套布局法的過去我也知道一些,"萬斯低聲說,眼睛望著天花板,"我自己也用過,是愛德華·拉斯卡(作者注:美國(guó)西洋棋大師,有時(shí)會(huì)被誤以為是前世界冠軍艾馬紐·拉斯卡博士)教我的……"
穿著制服的警員再度出現(xiàn)在走廊上,向希茲示意。希茲很干脆地站起來--顯然,西洋棋的話題在他聽來索然無味--走向大廳。過了一會(huì)兒,他拿著一小張紙條走進(jìn)來。
"這玩意你一定有興趣,長(zhǎng)官。"他說,同時(shí)把紙條遞給馬克漢,"外頭的警察們看到它在信箱里頭,覺得可能和案子有關(guān)。打算怎么處置,長(zhǎng)官?"
馬克漢一臉狐疑地看著紙條,過了一會(huì)兒,什么話也不說就遞給萬斯。我站起來走到萬斯背后,一起讀紙條上的內(nèi)容。這張紙是傳統(tǒng)打字紙尺寸,折成能放入信箱的大小;紙上有幾行字,是用打字機(jī)和快沒墨水的藍(lán)色帶打出來的。
第一行寫著:
約瑟·公契利恩·羅賓死了
第二行問道:
誰殺了公雞羅賓?
接下來那行則是:
史柏林就是麻雀
右下角署名的地方,則用大寫字體寫著:
主教