九月十五日，星期六，上午九點(diǎn)

翌日早晨，馬克漢、萬斯和我在喬治王子俱樂部共進(jìn)早餐，并在九點(diǎn)左右來到馬克漢的辦公室。這時(shí)候希茲陪同克萊佛正在接待室等著。

從克萊佛進(jìn)辦公室時(shí)的態(tài)度來看，希茲警官顯然剛才對(duì)他沒有好臉色。他來勢(shì)洶洶地走到馬克漢的桌前，忿忿不平地看著馬克漢。

“我算是被捕了嗎？”和緩的語(yǔ)氣中帶著壓抑的不安與憤怒。

“還不算，”馬克漢答得簡(jiǎn)單?！暗绻惚淮?，那也只能怪你自己了?！?qǐng)坐！”

克萊佛猶豫了一下，然后挑了張最近的椅子坐下。

“為什么一大早七點(diǎn)半你的這位警官就硬把我從床上拉起來？”他的拇指朝希茲一比，“還用囚車、拘捕令威脅，就因?yàn)槲铱棺h這種高壓不合法的方式？”

“如果你拒絕接受我的邀請(qǐng)，你只會(huì)受到合法程序的威脅。今天我只有半天班，所以我希望馬上聽聽你的解釋?！?/p>

“要我在這種情形下解釋，門都沒有！”相對(duì)之前的鎮(zhèn)定，克萊佛此刻已經(jīng)難以控制自己的情緒，“不管你是來軟的還是來硬的，你從我這都得不到什么。”

“正合我意，”馬克漢不懷好意地說，“既然身為自由之身公民的你拒絕作任何解釋，我只好改變你現(xiàn)在的身份了?！彼D(zhuǎn)向希茲，“警官，去大廳那里叫班申請(qǐng)一張查爾斯?克萊佛的拘捕令，然后把這位先生關(guān)起來。”

克萊佛大吃一驚，倒抽一口冷氣。

“什么名義？”他問。

“瑪格麗特?歐黛爾謀殺案?！?/p>

克萊佛一躍而起，臉色大變，下巴的肌肉也開始痙攣。

“等等!你是在進(jìn)行一項(xiàng)不公平的交易，不過你也會(huì)輸?shù)靡桓啥舻?。你永遠(yuǎn)不可能將這指控賴在我身上?！?/p>

“或許吧。但如果你不想在這里說的話，我只好讓你上法庭說了。”

“我在這兒說就是了，”克萊佛又再坐下，“你想知道什么？”

馬克漢拿出一根雪茄，從容地點(diǎn)燃了。

“首先，你為什么告訴我星期一晚上你人在波頓？”

克萊佛顯然已經(jīng)預(yù)期到這個(gè)問題。

“當(dāng)我聽到金絲雀的死訊時(shí)，我覺得需要個(gè)不在場(chǎng)證明，而我弟弟正好給了我他在波頓被開的罰單，剛好可以派上用場(chǎng)，所以我就拿來當(dāng)做我的不在場(chǎng)證明?！?/p>

“為什么你需要不在場(chǎng)證明？”

“我并不需要，但是我想它可以省掉我的一些麻煩。很多人都知道我在追求歐黛爾小姐，他們之中也有人知道她一直在勒索我——是我告訴他們的，我真是夠笨的。舉例來說，我就告訴過曼尼克斯。我們兩人都被她勒索過。”

“這是你編造不在場(chǎng)證明的惟一理由嗎？”馬克漢眼神銳利地看著他。

“這理由還不夠嗎？勒索是可以構(gòu)成動(dòng)機(jī)的，不是嗎？”

“光有動(dòng)機(jī)并不一定會(huì)讓一個(gè)人有嫌疑。”

“也許吧。我只是不希望被牽扯進(jìn)去?！悴荒芤?yàn)橄肫瓢妇驼f我和命案有關(guān)?！?/p>

馬克漢傾身向前，臉上帶著威脅的笑容。

“事實(shí)是，歐黛爾小姐勒索的事并不是你撒謊的惟一理由。它甚至不是你主要的理由?！?/p>

要不是克萊佛瞇起了眼睛，看起來還真像座雕像。

“你顯然知道得比我還要多?！彼桃獍言捳f得很輕松。

“沒你多，克萊佛先生，”馬克漢糾正他，“但也不算少。——你星期一晚上十一點(diǎn)到午夜之間在哪里？”

“或許，你已經(jīng)知道了?！?/p>

“沒錯(cuò)?！阍跉W黛爾小姐的公寓里。”

克萊佛的冷笑中掩飾不住馬克漢的指控所帶來的驚嚇。

“如果你是這么想的，那么顯然你還是一無所知。我已經(jīng)有兩個(gè)星期沒踏進(jìn)她的公寓半步了?！?/p>

“我有可靠的證人可以駁斥你的說詞。”

“證人！”這字眼似乎是從克萊佛嘴里強(qiáng)迸出來似的。

馬克漢點(diǎn)頭。“有人看見你星期一晚上十一點(diǎn)五十五分從歐黛爾小姐的公寓里出來，并且從側(cè)門離開。”

克萊佛驚訝地微張著嘴，呼吸沉重得似乎可以聽見。

“而就在十一點(diǎn)半到十二點(diǎn)之間，”馬克漢無情的聲音繼續(xù)著，“歐黛爾小姐被勒死、房子遭到洗劫?！獙?duì)此你有什么話說？”

辦公室里沉寂了好長(zhǎng)一段時(shí)間。接著克萊佛開口說話了。

“這我得好好想想。”

馬克漢耐心地等著。幾分鐘后，克萊佛坐正并且挺直肩膀。

“我會(huì)告訴你那晚我做了什么事，相不相信都隨你。”他又回復(fù)到那個(gè)冷靜自信的賭徒模樣。“我不在乎你有多少證人，這是你從我這里聽到的惟一事情。我應(yīng)該一開始就告訴你的，但是在沒人推我下水前，我看不出有任何理由值得讓我這渾水。你可能在這星期二還相信我，但現(xiàn)在你已經(jīng)有了先入為主的想法，而且你也希望能逮捕兇手好封住媒體的嘴……”

“說你自己的事，”馬克漢命令，“如果它是真的，你就不需要擔(dān)心報(bào)紙。”

克萊佛心里清楚這是事實(shí)。就算是最尖刻的政敵，也不曾抨擊過馬克漢用不恰當(dāng)?shù)氖侄喂撩炞u(yù)，不管這手段多么不起眼。