“事實上，要說的不多，”克萊佛開始敘述?！拔以谖缫怪暗诌_(dá)歐黛爾小姐所住的公寓大樓，但我沒有進她的公寓，我甚至連她家的門鈴都沒按。”

“這是你慣有的拜訪方式嗎？”

“聽起來很可疑，是不是？但是，無論如何，它是事實。我原本是想見她，但當(dāng)我到她門口時，卻改變了主意……”

“等等?！闶侨绾芜M入那大樓的？”

“從側(cè)門——就是巷子旁的那個側(cè)門。它開著沒鎖的時候，我總是從那里進去。歐黛爾小姐也要我從側(cè)門進去，這樣接線生就不會常?？匆娢襾碚宜??！?/p>

“星期一晚上那么晚了側(cè)門都沒鎖？”

“不然我還能從哪里進去？就算我有鑰匙也沒用，因為門是從里面閂上的。不過，那是我記憶中第一次發(fā)現(xiàn)側(cè)門在晚上沒鎖。”

“好吧，你從側(cè)門進入，然后呢？”

“我順著后廳走過去，在歐黛爾小姐公寓的門前駐足聽了大約一分鐘。我想可能有別人和她在一起，而除非她是一個人在家，否則我是不會按門鈴的……”

“原諒我打岔，克萊佛先生，”萬斯中斷了克萊佛的敘述，“為什么你認(rèn)為里面有其他人在？”

克萊佛猶豫起來。

“是不是因為，”萬斯提示他，“你稍早之前打過電話給歐黛爾小姐，但卻是個男人接的？”

克萊佛緩緩地點了點頭，“我沒有其他特別的理由可以否認(rèn)……的確，就是這原因?！?/p>

“這個男人在電話里對你說了什么？”

“就一點點，他說‘喂’之后，我說我要找歐黛爾小姐，他告訴我她不在，然后就掛斷了電話。”

萬斯轉(zhuǎn)向馬克漢。

“我想，這解釋了杰梭所說，在十一點四十分時有通電話打到歐黛爾家?！?/p>

“可能?！瘪R克漢毫無興趣地回答。他急著想從克萊佛口中知道接下來發(fā)生了什么事，于是他從被萬斯打斷的部分繼續(xù)問下去。

“你說你站在公寓門口，那是什么原因讓你沒按門鈴呢？”

“我聽到屋內(nèi)有個男人的聲音?！?/p>

馬克漢整個人振奮起來。

“男人的聲音？你確定？”

“確定?！笨巳R佛肯定地回答，“一個男人的聲音。否則我會按門鈴的?！?/p>

“你能認(rèn)出那聲音嗎？”

“很難。它非常模糊，而且聽起來有點沙啞。那不是我所認(rèn)識的聲音，但我想這聲音和接我電話的聲音是來自同一人。”

“你分辨得出他說的是什么嗎？”

克萊佛皺著眉頭，視線從馬克漢后方打開的窗戶望了出去。

“我記得聽到的那些話，”他慢慢地說，“當(dāng)時我并不在意，但是等我第二天看到報紙，那些話才又浮現(xiàn)在我的腦海——”

“是些什么話？”馬克漢沒耐心地打斷他的話。

“嗯，我聽到的是：‘哦，我的天！哦，我的天！’——這聲音大約重復(fù)了兩三次。”

他的描述讓這間陳舊的辦公室籠罩在一股恐怖的氣氛中——一種震懾人心的恐怖氣氛，充斥在克萊佛不經(jīng)意、冷漠、一再重復(fù)的痛苦尖叫聲中。片刻沉寂后，馬克漢問道：

“在聽到這男子的聲音后，接下來你怎么做？”

“我輕輕地走回后廳，然后從進來的側(cè)門離去，之后我就回家了?！?/p>

又是片刻沉寂。克萊佛的供述讓人驚訝，但是它完全吻合曼尼克斯的說詞。

就在這時候萬斯從深陷的椅子里坐直了起來。

“我說，克萊佛先生，從十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐，到十一點五十五分你走出她所住的公寓大樓側(cè)門——這段時間你在做什么呢？”

“我從第二十三街搭地鐵到上城?！彼ｎD片刻后才回答。

“奇怪——非常奇怪，”萬斯看著正在燃燒的煙頭，“在那十五分鐘內(nèi)你不太可能打電話給任何人吧？”

我突然想起愛麗絲?拉佛司小姐說的，克萊佛曾在星期一晚上十一點五十分打電話給她。萬斯并沒有透露他所知道的部分，光是這個問題就讓對方心里七上八下的?？巳R佛擔(dān)心情況變得對他不利而開始閃爍其詞。

“如果我在第七十二街下地鐵，并且在走到歐黛爾小姐住處之前打電話給別人，這是有可能的，不是嗎？”

“的確，”萬斯喃喃地說，“然而，嚴(yán)格來說，如果你在十一點四十分打電話給歐黛爾小姐，然后進入地鐵，坐到第七十二街，然后走到第七十一街，再走進那棟建筑物，在她門口駐足片刻，最后在十一點五十五分離開——全部只花了十五分鐘——你恐怕很難有時間停下來打電話給別人。不過，我不會再逼問你這件事，但是我真的想知道，從十一點到十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐的這段時間里，你在干什么?！?/p>

“老實告訴你，那晚我很沮喪。我知道歐黛爾小姐和另一個男人出去——她原本是要和我約會的。我氣急敗壞地在街上閑蕩了大約一個小時，也許更久。”

“在街上閑蕩？”萬斯皺著眉頭。

“沒錯，”克萊佛話中充滿敵意。然后他轉(zhuǎn)過身來，仔細(xì)打量著馬克漢?！澳阌浀梦以ㄗh你最好從一位林格斯特醫(yī)師下手，……你從他那里追查到什么嗎？”