“時機一到，我的警官，所有的疑問都會水落石出。”萬斯說。

“或許——但也未必。但是如果我們真的發(fā)現(xiàn)什么，你可以相信我說的話，答案就在史基身上。他就是那個我們握有證據(jù)的家伙?？巳R佛不是撬開鐵盒的專家，曼尼克斯也不是。”

“同樣地，那晚還有個專家在場，而且不是你那位綽號‘公子哥’的史基，盡管他雕鑿首飾盒的技術可能可以媲美雕刻大師唐那太羅?！?/p>

“有兩個人在那里？那是你的看法，不是嗎，萬斯先生？你之前也說過，不過我可沒說你的看法不對。但如果我們能緊緊扣住任何史基涉案的依據(jù)，我們就可以找出誰是他的同黨。”

“不是同黨，警官。他比較像是個陌生人?！?/p>

馬克漢坐在那凝視著辦公室某處。

“我一點也不喜歡這起命案到了克萊佛身上就告結束，”他說，“從星期一開始他就一直他媽的不對勁。”

“我說，”萬斯開口，“那位紳士不實的不在場證明現(xiàn)在不正好顯示出特別可疑嗎？我想你現(xiàn)在了解昨晚在俱樂部我為什么非要你問他這件事了。我的想法是，如果你能讓曼尼克斯向你傾吐真話，屆時站在強有力的立場，你自然而然就更能讓克萊佛招供。你瞧！直覺又贏了！以你現(xiàn)在對他的了解，可以在不知不覺中讓他陷入困境——呃，是不是？”

“那的確正是我要做的，”馬克漢按鈴叫史懷克進來?！叭グ巡闋査?克萊佛抓來，”他急躁地命令著，“打電話到史杜文生俱樂部和他家給他——他住在西二十七街轉角的那家俱樂部。告訴他我要他半小時內(nèi)到我這里，否則我將派幾名干員用手銬把他帶來?！?/p>

馬克漢站在窗前心浮氣躁地抽了五分鐘的雪茄，而萬斯則是帶著愉快的微笑埋頭閱讀《華爾街日報》。希茲替自己倒了杯水，并且環(huán)顧著房間四周。沒多久，史懷克又再開門進來。

“抱歉，長官，沒找到?？巳R佛不曉得去哪里了，要到今天深夜以后才會回來?！?/p>

“該死！……好吧——晚上再說，”馬克漢轉身向希茲，“你今晚就逮捕克萊佛，警官，明天早上九點再把他帶到這里?！?/p>

“明天我會帶他來這里，長官！”希茲遲疑地對馬克漢說，“我一直在想件事，長官。這件事，可以這么說，已經(jīng)在我心里盤旋好一陣子了。你記得那個擺在客廳桌上的黑色文件盒嗎？它是空的。而女人一般會用那樣的盒子裝信或類似的東西。嗯，困擾我的是：那盒子不是被撬開的——而是用盒上插著的鑰匙打開的。無論如何，一個慣竊是不會拿信或文件的……你知道我的意思吧，長官？”

“我崇拜的警官！”萬斯大叫，“在你面前我真是汗顏！我真是佩服你!……文件盒——那個毫發(fā)無損被打開、空無一物的文件盒！當然！不是史基打開的——絕對不是！那是另一個家伙的杰作。”

“你對那個盒子有什么看法，警官？”馬克漢問。

“就這樣了，長官。正如同萬斯先生一直堅持的，那晚除了史基，可能還有另外一個人在屋里。而你告訴過我，克萊佛向你承認他在六月時曾付給歐黛爾一大筆錢拿回他的信。但是，假設他沒有付那些錢，假設他星期一晚上到那里取回那些信。他不是告訴過你花錢買回這些信的事嗎？或許那就是為什么曼尼克斯看見他在那里的原因了?！?/p>

“這也不是沒有道理，”馬克漢承認，“但我們下一步該怎么走呢？”

“長官，如果克萊佛確實在星期一晚上拿走它們，他可能還保存著。如果有任何一封信的日期是在他說拿回信件的六月以后，那我們就握有他的證據(jù)了?！?/p>

“然后呢？”

“就像我說的，長官，我在想……克萊佛今天出城，如果我們能取得那些信的話……”

“當然，它可能會有幫助，”馬克漢冷靜地說，并直視著希茲警官，“但是這種事你想都別想。”

“可是，長官，”希茲喃喃地說，“這樣可以讓克萊佛透露出許多事情真相的……”