九月十四日，星期五，下午三點三十分

大約不到三十分鐘，曼尼克斯就來了。希茲將座位讓給這位剛到的人，轉而坐在靠近窗戶的大椅子上。萬斯則坐在馬克漢右邊的小桌子上，正好可以斜斜地看到曼尼克斯。

很明顯地，曼尼克斯并不喜歡這次的晤談。他那雙小眼睛很快地巡視了整個辦公室，然后目光在希茲身上狐疑地停留了一會兒，最后視線落在馬克漢檢察官身上。他比第一次來的時候更為小心，而他對馬克漢有點諂媚的問候則語帶顫抖。馬克漢讓他覺得相當不自在，不過還是這位令人生畏的檢察官請他坐下來的。曼尼克斯把帽子和手杖放在桌上，然后只坐在椅子的邊緣，背部挺直得像根旗桿。

“我對你星期三向我所說的一切一點也不滿意，曼尼克斯先生，”馬克漢先開了口，“而且我相信你也不希望我采取激烈的手段，逼問你所知道有關歐黛爾小姐命案的一切?！?/p>

“我知道什么呀！”曼尼克斯努力擠出一絲微笑以消除敵意，“馬克漢先生——馬克漢先生！”他無望地將兩手一攤，看來比平常還要滑頭。“如果我知道什么的話，相信我，我會告訴你——百分之百一定會告訴你的?！?/p>

“很高興聽到你這么說。你的合作會讓我的工作輕松些。首先，請你告訴我星期一午夜你人在哪里?！?/p>

曼尼克斯一動也不動，雙眼越瞇越小。就在短暫的寧靜后，他說話了。

“我應該告訴你星期一晚上的行蹤嗎？為什么我得那么做？……或許我被懷疑是兇手，是嗎？”

“你現在還沒被懷疑。但是，你明顯地不愿回答問題的態(tài)度是絕對可疑的。為什么你這么在意讓我知道你的行蹤？”

“我沒有理由不讓你知道，你了解的，”曼尼克斯聳聳肩膀，“我也沒什么好覺得丟臉的——絕對沒有！……那晚我在辦公室里有一堆的賬目要處理，因此一直到十點鐘才離開辦公室——或者更晚一點，然后在十點三十分……”

“行了！”萬斯的聲音直接打斷，“沒必要把其他人扯進這件事情?！?/p>

他的話語帶著一點令人好奇的暗示意味，曼尼克斯機靈地揣摩著他的話，企圖解讀其中隱藏的涵義。雖然他并未從萬斯的言語中得到啟發(fā)，不過這也夠讓他心生猶豫的了。

“你不想知道十點三十分時我人在哪里？”

“沒必要，”萬斯回答，“我們要知道的是你午夜的去處，所以根本不需要去提及那時候誰見過你。我們會知道你說的是不是實話。”他開始營造出一種充滿智慧而又神秘的氣氛，那是稍早時他要求馬克漢所做的。不需要破壞愛麗絲?拉佛司小姐對他的信任，他就已經在曼尼克斯的心里種下疑惑的種子。

就在曼尼克斯準備回答前，萬斯起身斜倚在檢察官的桌旁。

“你認識一位芙麗斯比小姐，她住在第七十一街，正確一點地說——是在一百八十四號；更明確地說——就是歐黛爾小姐所住的那棟公寓大樓；說得再仔細點——公寓門號是二號。芙麗斯比小姐是你以前的一名模特兒，很友善的一位女孩，仍然對她的前任雇主——也就是你本人——充滿了關愛。你上一次見到她是在什么時候，曼尼克斯先生？……不急著回答，你或許需要好好地想想?！?/p>

曼尼克斯思考了起來。一分鐘后他開口，丟出了一個問題。

“難道我沒有拜訪小姐的權利嗎？”

“當然有。不過，為什么一個如此明確而且不難回答的問題，卻讓你如此的不安？”

“我不安？”曼尼克斯勉強地露齒一笑，“我只是在想，你們探問我的個人隱私究竟想干嘛！”

“讓我告訴你，歐黛爾小姐大約是在星期一的午夜時分被殺害的，沒人從大樓的前門進出過，而側門也是鎖著的，惟一進出她公寓的途徑就是二號公寓。除了你之外，沒有其他認識歐黛爾小姐的人造訪過二號公寓?！?/p>

一聽到這話，曼尼克斯傾身向前，兩手緊握著桌緣，睜大了眼睛，多肉的雙唇微張著，神情看起來不像是害怕，而是驚訝。他目瞪口呆地坐在那看著萬斯，一副不可置信的模樣。

“你們就是這么認為的，是不是？除了二號公寓以外沒有其他地方可以進出歐黛爾的房間，只因為側門是鎖著的？”他發(fā)出簡短的冷笑聲?！叭绻瞧谝煌砩蟼乳T剛好沒鎖，我現在會在這里嗎——??？我會在這里嗎？”

“我還是認為你會和我們在一起——和馬克漢檢察官在一起?！比f斯像只貓似的看著他。

“當然我會！”曼尼克斯脫口而出，“而且，讓我告訴你，我的朋友，那絕對會是我所在的地方！”他猛然轉向馬克漢，“我是好人，你知道的，但是我已經忍了很久了。……星期一晚上那個側門并沒有鎖，而且我還知道是誰在十一點五十五分時偷偷溜出歐黛爾的房間。”

“請繼續(xù)！”萬斯喃喃地說，他又坐了下來并且靜靜地點上一根煙。

馬克漢一度驚訝得說不出話，希茲則動也不動地坐著，雪茄半叼在嘴上。

終于，馬克漢靠向椅背，兩臂交叉在胸前。

“我想你最好告訴我們整個故事，曼尼克斯先生?！闭Z氣中透露著強迫的意味。

曼尼克斯也往后靠在椅背上。