九月十三日，星期四，下午

“我的調查還算順利，”當我們又走在街上的時候萬斯這么說?！懊利惖膼埯惤z是一座真正的線索寶藏呢，對不對？只不過在她提到心上人名字的時候，你得稍微克制一下自己——真的，你必須這么做，親愛的范。我看見你嚇了一跳，而且聽到你的嘆息聲。優(yōu)秀的律師是不會有這樣的情緒反應的。”

在貝拉田旅館附近一家百貨店里，他撥了電話給馬克漢?！爸形缫坏莱燥垼矣幸欢衙孛芤嬖V你。”兩人在電話里又開始辯論起來，不過最后萬斯占了上風。過了一會兒，一輛計程車載著我們往市中心開去。

“愛麗絲很聰明——她是個有大腦的女人，”他想了想說，“她比希茲還聰明，馬上就知道史基沒罪。雖然她把那位無辜的湯尼描述得那么粗鄙，但卻是那樣的正確——真的很傳神!你當然也發(fā)現到，她是那樣地信任我。很感人，不是嗎？……這是個棘手問題，范，一定是哪里出了問題。”

他抽著煙，好一陣子沒再說話。

“曼尼克斯……他怎么會在這時候冒出來，而且還要愛麗絲閉嘴，不要插手這件事？為什么呢？也許他的理由是真的，誰曉得呢？——另外，他和這位金發(fā)新歡，真的從十點半到隔日凌晨都一直在一起嗎？嗯，天知道。那個討論新劇演出的理由也有點奇怪?！又强巳R佛。他打電話過去時離午夜只差十分鐘，但是在高速行進的車子上他如何打電話呢？不可能?；蛟S他真的想要和他那女人聚聚，但為什么要弄個不在場證明出來呢？害怕？也許吧!但是為什么要如此迂回呢？——為什么他不直接打電話給她呢？呃，或許他打過！有人的確在那晚十一點四十分的時候打電話給她，我們必須調查這件事，范?！瓕Γ赡艽蜻^電話給她，是一個男人接的電話——那男人又會是誰？——所以他才求助于愛麗絲，的確相當合理。無論如何，他當時不在波頓。——可憐的馬克漢，如果讓他發(fā)現這件事，不知道會有多么沮喪?！嬲屛覔牡氖橇指袼固蒯t(yī)師。這醋勁很重的瘋子和安柏洛斯的性格完全符合，是那種控制不住自己的人。他那父愛云云的說詞只是在轉移我們的注意力，沒想到林格斯特醫(yī)師竟然拿槍威脅過她。不，不妙，我有點擔心。這種人是個不折不扣的偏執(zhí)狂，有被迫害妄想癥，絕對敢真的扣下扳機。他大概以為歐黛爾和老爹——或是歐黛爾和史帕斯伍德——正在合謀陷害他或嘲笑他。這種人最難捉摸，他們城府很深，而且很危險。聰明的愛麗絲看穿他，警告金絲雀要提防他?！傊?，這是非?？膳碌募m纏。無論如何，我覺得精神好多了，事情有了眉目——雖然我還沒辦法理清頭緒。真是惱煞人也！”

馬克漢已經在銀行家俱樂部等我們了，他沒好氣地和萬斯打著招呼。

“到底什么鳥事那么重要？”

“稍安勿躁，”萬斯倒是笑逐顏開地回應馬克漢?！澳愕墨C物史基還好吧？”

“除了加入‘基督教奉獻團’，到目前為止他乖得很?！?/p>

“就快到星期天了，他將會有時間……所以你才不高興，是不是？”

“我放下手上另一件重要的事，并不是來向你報告我高不高興的！”

“根本不需要報告，你的不高興全寫在臉上?！吲d點，我給你帶來一些線索讓你琢磨琢磨?！?/p>

“他媽的！我現在已經有一大堆想不完的事情了。”

“喂，來點奶油蛋卷?！比f斯沒征詢我們的意見，就直接點了午餐?！艾F在來談談我的發(fā)現。首先，克萊佛老爹星期一晚上并不在波頓，當時他就在我們這個罪惡之都的某個地方，打算安排一個午夜聚會?！?/p>

“好啊，”馬克漢諷刺地說，“真是受益匪淺，這么說來，在往賀伯岡路上的是他的分身??！”

“隨便你怎么說，克萊佛星期一晚上人的確在紐約?！?/p>

“超速罰單的事怎么解釋？”

“靠你來解釋了。但是如果你采納我建議的話，就派人去把那位交通警察找來，讓他指認一下老爹；如果他說克萊佛就是他開罰單的那個人，我會很識趣地在你面前自動消失?！?/p>

“好!這倒值得一試。今天下午我會把那位交警帶到史杜文生俱樂部，讓他指認克萊佛?！€有什么驚人的內幕？”

“曼尼克斯值得調查?！?/p>

馬克漢放下他的刀叉，往后靠在椅子上。

“我被打敗了！這還用你說，要是有不利于他的證據，他早就被逮捕了?！f斯老友，可以拜托你恢復正常嗎？”

“還有，林格斯特醫(yī)師瘋狂迷戀著金絲雀，而且嫉妒心重到讓你無法想像。前一陣子他還拿槍威脅她，最后在他自己身上開了一槍?！?/p>

“這還像話，”馬克漢坐直了，“你從哪里得到這個消息的？”

“呃，這是我的秘密?！?/p>

馬克漢覺得有點煩。

“干嘛那么神秘？”

“沒辦法，我向對方保證過。而我是那種遵守承諾的人。”他說得輕松，但馬克漢太了解他，因此并沒有追問下去。

我們回到馬克漢辦公室后不到五分鐘，希茲也進來了。

“在曼尼克斯身上又有新的線索了，長官，可能得把它加進我昨天送來的報告中。波克找到一張他的照片，并且拿著它給歐黛爾公寓大樓的兩名接線生指認。他們兩人都認得照片里的人。他來過這里七次，不過找的人并不是金絲雀，而是住在二號公寓的女人。她的名字叫芙麗斯比，曾經當過曼尼克斯毛皮大衣的模特兒。過去半年他來看過她好幾次，也帶她出去過一兩次，不過，他已經有一個多月沒來找她了。你覺得這線索有沒有幫助？”