馬克漢對(duì)萬(wàn)斯戲弄的話語(yǔ)感到非常不滿。

“我不許你再用這些裝神弄鬼的看法和神秘兮兮的假設(shè)干擾我們調(diào)查案子。”

“但是，想一想，”萬(wàn)斯戲謔地抗議，“你的結(jié)論中已經(jīng)證明——甚至你從法律角度的分析來(lái)看——昨晚沒(méi)有人能夠進(jìn)出這間公寓；而且，正如你經(jīng)常告訴我的，法庭上強(qiáng)調(diào)的是物證，辦案不是根據(jù)聽(tīng)聞或可疑的罪行來(lái)定案，而是根據(jù)證據(jù)；然而這個(gè)案子的證據(jù)似乎為所有的人提供了不在場(chǎng)證明。要說(shuō)這名女子自己勒死自己，也說(shuō)不過(guò)去。要是這是服毒事件就好了，對(duì)你而言，那該是多么棒的一件自殺案?。∵@名兇手真是沒(méi)有大腦，為什么不用砒霜來(lái)代替他的雙手！”

“他就是勒死了她，”希茲說(shuō)，“而且，我會(huì)把寶壓在那位昨晚九點(diǎn)半來(lái)這里卻進(jìn)不去的家伙身上。他就是我們要找的兇手?！?/p>

“確定？”萬(wàn)斯點(diǎn)燃另一根煙。“我可不認(rèn)為那些描述他的對(duì)話，能有什么了不起的證明?！?/p>

希茲的眼中閃過(guò)一陣邪惡的光芒。

“我們有辦法，”他嗤之以鼻地說(shuō)，“從那些對(duì)答如流的精彩對(duì)話中得到足夠的依據(jù)?！?/p>

萬(wàn)斯嘆了口氣?！吧狭魃鐣?huì)是多么需要你這樣的人啊，我的警官大人！”

馬克漢看了看手表。

“我辦公室還有急事要處理，”他說(shuō)，“所有這些的回答對(duì)我們一點(diǎn)幫助也沒(méi)有。”他把手搭在希茲的肩上?！澳憷^續(xù)做你的事。今天下午把這些人帶來(lái)我的辦公室繼續(xù)偵訊，或許我能讓他們又記起些什么。……你接下來(lái)的調(diào)查計(jì)劃如何？”

“一般的例行調(diào)查，”希茲郁郁寡歡地回答。“我會(huì)細(xì)看歐黛爾的卷宗，并派三四名干員繼續(xù)調(diào)查和她有關(guān)的線索?！?/p>

“你最好馬上去計(jì)程車行查問(wèn)一下，”馬克漢建議，“看看有沒(méi)有辦法查出昨晚十一點(diǎn)半離開(kāi)的那名男子的身份，還有他后來(lái)去了什么地方。”

“你們稍微想一想，”萬(wàn)斯說(shuō)，“如果這個(gè)人知道謀殺案什么的話，他還會(huì)停留在大廳里，并且要接線生幫他叫計(jì)程車嗎？”

“哦，我并不冀望他知道謀殺案，”馬克漢的語(yǔ)氣顯得無(wú)精打采?！暗撬勒咴?jīng)和他說(shuō)過(guò)的什么或許能提供我們一點(diǎn)線索?！?/p>

萬(wàn)斯戲謔地?fù)u著他的頭?！芭?，讓我們恭迎那圣潔的信仰、無(wú)瑕的希望，還有張著金黃羽翼盤(pán)旋飛舞的天使！”

馬克漢沒(méi)心情開(kāi)玩笑，他轉(zhuǎn)向希茲，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，對(duì)他說(shuō)：

“傍晚來(lái)找我，我或許可以從這些人身上再找到一些新的線索或證據(jù)?！硗?，”他又想到了什么，“記得找個(gè)人守在這里。我要這間公寓保持現(xiàn)狀，直到出現(xiàn)破案契機(jī)為止?！?/p>

“我會(huì)搞定的?！毕Ｆ澫蛩ＷC。

馬克漢、萬(wàn)斯和我走出大樓，坐進(jìn)了車子里。沒(méi)多久車子便飛快地繞著中央公園的街道開(kāi)走了。

“還記得我們最近關(guān)于雪地上腳印的討論嗎？”萬(wàn)斯問(wèn)，這時(shí)候我們的車子已經(jīng)開(kāi)到第五大道，并且繼續(xù)向南行。

馬克漢心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我記得，”萬(wàn)斯感慨地說(shuō)，“在你舉出的假設(shè)個(gè)案中，那里不但有腳印，而且有十二個(gè)或甚至更多的目擊證人——包括一名兒童——看見(jiàn)某個(gè)人跑過(guò)雪地?！欢?，在現(xiàn)實(shí)的世界里你卻陷入極度的困擾當(dāng)中，因?yàn)樽屓司趩实氖聦?shí)是，這樁命案現(xiàn)場(chǎng)不但沒(méi)有雪地上的腳印，而且也沒(méi)有目睹有人逃走的目擊證人?？倸w一句話，你是直接、間接證據(jù)兩者都缺?！蓱z喲，可憐?！?/p>

他悲哀地?fù)u著他的頭。

“你知道嗎，馬克漢，我覺(jué)得有關(guān)這案子的這些證詞，已經(jīng)說(shuō)明死者死亡當(dāng)時(shí)并沒(méi)有人在她身邊，因此，按理說(shuō)她應(yīng)該還活著。我認(rèn)為，從訴訟程序的立場(chǎng)來(lái)看，這位女士的尸體與案情完全不相干。我知道你曉得在沒(méi)有尸體的情況下，法官是不會(huì)承認(rèn)這是謀殺案的；但是，你如何處理不是謀殺案的被害人尸體呢？”

“你滿嘴胡說(shuō)八道?！瘪R克漢生氣地斥責(zé)他。

“哦，的確?！比f(wàn)斯同意。“然而，執(zhí)法者沒(méi)有腳印這類的證據(jù)是很苦惱的，是不是，親愛(ài)的老朋友？這會(huì)讓人完全沒(méi)有判斷的依據(jù)。”

馬克漢突然展開(kāi)反擊。“當(dāng)然，你不會(huì)需要腳印這樣的證據(jù)，或任何具體線索的，”他揶揄著萬(wàn)斯，“你不是有預(yù)言事情的神力嗎？如果我記的沒(méi)錯(cuò)的話，你曾經(jīng)對(duì)我夸口，不管有沒(méi)有留下腳印，在了解犯罪的本質(zhì)和情況后，你就可以正確無(wú)誤地讓我知道兇手是誰(shuí)。還記得自己吹的牛嗎？……現(xiàn)在我手上有一樁謀殺案，而且兇手來(lái)去間沒(méi)有留下他的腳印，請(qǐng)好心地告訴我究竟是誰(shuí)殺了歐黛爾那名女子，以救我于無(wú)知的困擾中吧！”

萬(wàn)斯依舊從容平靜，絲毫不受馬克漢揶揄、挑釁的影響。他吊兒郎當(dāng)?shù)爻榱艘粫?huì)兒煙，接著傾身將煙灰彈出窗外。

“老實(shí)說(shuō)，馬克漢，”萬(wàn)斯心平氣和地回答，“我是想研究這樁愚蠢的謀殺案。不過(guò)我想我會(huì)先等希茲的調(diào)查報(bào)告出來(lái)后再說(shuō)?！?/p>

馬克漢發(fā)出冷笑聲，整個(gè)身體陷在座位里。

“真是感激不盡?！彼f(shuō)。