他靠椅背上望著天花板，“我有預(yù)感，當(dāng)我們找到提供抵押的人時，也就找到了兇手。”

這時，電話鈴響了，談話時馬克漢的眼中閃著奇異的光芒，他和對方約下午五點(diǎn)半見面，掛上聽筒后立刻對凡斯笑著說：

“你對聽覺的研究已經(jīng)成功了，郝芙曼小姐剛才從外面打公用電話，說她有一些需要補(bǔ)充的地方，將于五點(diǎn)半鐘到這里來?！?/p>

凡斯毫不在意，“我寧可想像她是利用午餐時間打的電話。”

馬克漢再度仔細(xì)打量他，“這其中一定有什么可疑之處?！?/p>

“當(dāng)然，”凡斯愉快的回答，“比你想像的更可疑?！?/p>

馬克漢花了大約十五至二十分鐘努力誘他道出實(shí)情，而凡斯就是不為所動，最后激怒了馬克漢。

“我很快得到一個結(jié)論，”他說：“你要不是已經(jīng)知道殺害班森的兇手是誰，就是個了不起的猜測家?！?/p>

“很可能是另一個原因——”凡斯回答，“我那些審美學(xué)理論和抽象的假設(shè)開始發(fā)揮功效了呢？”

在我們準(zhǔn)備出外午餐前數(shù)分鐘，史懷克宣稱崔西剛從長島市回來有事稟告。

“他不就是你派去調(diào)查范菲風(fēng)流韻事的那位仁兄嗎？”凡斯問馬克漢，“如果是他，我真有些迫不及待?！?/p>

“就是他……讓他進(jìn)來，史懷克。”

崔西含笑進(jìn)入辦公室，一手拿著記事本，另一只手上拿著夾鼻眼鏡。

“要打聽范菲十分容易，”他說：“他是華盛頓港的名人，很容易聽到他的輩短流長。”

他小心調(diào)整眼鏡，看著手上的記事本，“他和霍桑小姐于一九一年結(jié)婚，她十分富有，但范菲并未得到什么好處，因?yàn)樗赣H掌管經(jīng)濟(jì)大權(quán)——”

“崔西先生，”凡斯打斷他，“不要管霍桑小姐和她的爸爸，范菲先生已經(jīng)將他的悲劇婚姻告訴我們了，可否請你告訴我們范菲是否有婚外情？”

崔西困惑的望著馬克漢，他不能確定凡斯的身分，馬克漢點(diǎn)頭首肯后，他將記事本翻過去一頁開始說：

“我發(fā)現(xiàn)有一個女人，住在紐約，常打電話到范菲家附近的藥房留話給他，他用同一支電話回電給她。他和藥房主人有某種協(xié)定，但我還是得到她的電話號碼，一回到城里就查到她的背景資料……她名叫寶拉·班寧，是個寡婦，住西七十五街二六八號的一間公寓?！?/p>

崔面詳細(xì)敘述調(diào)查的結(jié)果后便告退。馬克漢坦率的笑著對凡斯說：“他提供的消息并不多?！?/p>

“老天！我認(rèn)為他的成績出乎意外的好，”凡斯說：“他發(fā)掘到我們一直想要的資料?！?/p>

“我們想要的？”馬克漢重復(fù)他的話，“我有比范菲的情人更重要的事情等著我去做?！?/p>

“但是你知道嗎？范菲這位情人將解開誰是殺害班森真兇之謎?！狈菜拐f完便不再出聲。

下午有一大堆公事等著處理，有無數(shù)的人要約見，馬克漢決定留在辦公室內(nèi)吃午餐，凡斯和我遂離去。

吃過午餐后，我們?nèi)チ水嬂葏⒂^法國印象派點(diǎn)畫法畫展，然后到艾歐連音樂廳聆聽舊金山弦樂四重奏演奏莫札特的作品。五點(diǎn)半之前我們又回到檢察官辦公室，所有人都下班了，只除了馬克漢。

我們抵達(dá)不久，郝芙曼小姐出現(xiàn)了，以公事公辦的回吻補(bǔ)述她先前的說詞。

“早上我有所保留，”她說：“除非你保證不泄露只字片語，否則我還是不會說，因?yàn)檫@會讓我保不住飯碗。”

“我答應(yīng)，”馬克漢保證，“我一定保密?！?/p>

她猶豫了一下便開口，“今天早上我告訴班森少校關(guān)于范菲先生和他弟弟之間的事情后，他立刻說我應(yīng)該隨他來見你，但在來這里的途中，他建議我保留部分情節(jié)，他并非要我刻意隱瞞，只是說這段事實(shí)與案情無關(guān)，怕你混淆，我聽從了他的建議。我回到辦公室后仔細(xì)想想，發(fā)現(xiàn)班森先生之死是多么嚴(yán)重的事，所以我決定無論如何也要告訴你，萬一這件事與案情有關(guān)，我不愿意落到知情不報的地步?！?/p>

她仿佛懷疑這個決定是否明智，“我希望自己沒有做出蠢事。班森先生和范菲先生爭吵那天，我從保險柜中取了信封還有其他的東西——一個非常沉重的正方形包裹，上面和信封一樣寫著：‘范菲——私人物品’，而班森先生和范菲先生主要爭吵的原因就是為了這個包裹。”

“今天早上你去保險柜中將信封取出交給少校時，包裹還在里面嗎？”凡斯問。

“不在，上個禮拜范菲先生離開后，我將它和信封一起鎖進(jìn)保險柜里，但班森先生在上星期四——他被殺的那一天——把它帶回家去了?！?/p>

馬克漢對她所說的事十分感興趣，正打算更進(jìn)一步訊問時，凡斯說話了。

“郝芙曼小姐，謝謝你不厭其煩的將包裹之事告訴我們，趁你還在這里，我有一兩個問題想請教你……班森少校和艾文·班森先生相處的情形如何？”

她以好奇的笑意盯著凡斯，“他們處不來，兩個個性迥異。艾文·班森先生不是一個討人喜歡的人，為人不夠誠懇，你絕對不會相信他們是親兄弟，他們常常為生意之事起勃，而且互相懷疑對方。”

“這并不奇怪，”凡斯評論，“他們兩人的性情如此不同……對了，他們懷疑對方的程度究竟如何？”