六月十八日，星期二，下午

一小時(shí)后，馬克漢派至河濱大道九十四號(hào)打探消息的菲普斯帶著得意的神情回來。

“我想我?guī)Щ啬阋南?，”他的聲音流露出勝利的喜悅，“我到圣·克萊爾的公寓，她自己開的門，我直接提出問題，如預(yù)期的，她拒絕回答，當(dāng)我告訴她我早已知道包裹中的物品是殺班森的兇槍時(shí)，她大笑著把門打開說：‘立刻滾蛋，你這個(gè)痞子?！?/p>

他笑著繼續(xù)說下去，“我迅速下樓，等我到達(dá)總機(jī)接線的地方時(shí)，她的電話指示燈已經(jīng)在閃了，我讓總機(jī)替她接通，竊聽她和李寇克通話，她第一句說的就是：‘他們已經(jīng)知道你把昨天從這里拿走的槍丟到河里?！欢ㄕ痼@極了，很長一段時(shí)間沒有說話，然后他用冷靜溫柔的聲音對(duì)她說：‘不要擔(dān)心，瑪瑞歐，今天不要對(duì)任何人提起，明天一早我會(huì)想辦法擺平?！饝?yīng)今天保持緘默，最后便互道再見?！?/p>

馬克漢坐在那里回味這段話的內(nèi)容，“你對(duì)他們之間的對(duì)話有何看法？”

“如果你問我，長官，”探員回答，“我認(rèn)為李寇克有罪，而那個(gè)女人知道他有罪?！?/p>

馬克漢謝謝他讓他離去。

“這個(gè)人實(shí)在令人討厭，”凡斯評(píng)論，“我們不是該和優(yōu)雅的林德進(jìn)行警民對(duì)話了？”

正說著，范菲如往常般風(fēng)度翩翩的走進(jìn)來，但他溫文爾雅的態(tài)度下卻掩不住志怎不安的心情。

“請(qǐng)坐，范菲先生，”馬克漢不客氣的指出，“看來你還有一些事必須解釋清楚?！?/p>

他拿出信封來，將里面的文件攤放在對(duì)方面前，“可否請(qǐng)你告訴我這是什么？”

“十分樂意?！彼f，聲音不再自信，泰然自若的神態(tài)亦不復(fù)見。當(dāng)他點(diǎn)煙時(shí)，從他點(diǎn)火的姿勢(shì)可以看得出他的緊張。

“我應(yīng)該早些告訴您的，”他揮了揮手，表示這些文件微不足道。

他用手肘支撐著身體往前傾，講話時(shí)煙在雙唇之間上下彈動(dòng)。

“這件事說來頗傷感情，”他開始，“但是它與事情的真相有關(guān)，所以我不會(huì)有任何抱怨……我的——家居生活并非十分愉快，我的岳父毫無理由的討厭我，他最高興做的事便是在經(jīng)濟(jì)方面對(duì)我的剝奪控制，即使那些錢是屬于我太太的，他也不愿意把它們交給我。數(shù)月前我動(dòng)用了一筆款項(xiàng)——正確的說是一萬元——后來我才發(fā)現(xiàn)這筆錢并不屬于我。我岳父逮到我的小辮子，為了避免在和內(nèi)人之間引起誤會(huì)，我必須如數(shù)歸還那筆款項(xiàng)——你知道誤會(huì)會(huì)讓內(nèi)人非常不舒服。我千不該萬不該冒用艾文的名簽了一張支票，但是事后我立刻向他解釋，又開了一張期票寫了一封悔過書……所有的經(jīng)過就是這樣，馬克漢先生。”

“上星期你和他爭執(zhí)什么？”

范菲不滿的看了他一眼，“噢，你聽說我和他之間這宗尷尬事了？……是的——我們起了一些小爭執(zhí)，主要是為了期票?！?/p>

“班森是否堅(jiān)持在到期之日兌現(xiàn)？”

“不——不完全是，”范菲油腔滑調(diào)的說：“我求求你，先生，不要強(qiáng)迫我說出和艾文之間私人的談話內(nèi)容，我保證與目前情況毫不相于，”他笑了，“我承認(rèn)在艾文被殺的當(dāng)晚去他家是希望和他談支票一事。但是，你們已經(jīng)知道了，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)漆黑一片，就在土耳其浴室過了一夜。”

“對(duì)不起，范菲先生，”凡斯開口了，“班森先生在無抵押品的情況下收了你的期票？”

“當(dāng)然！”范菲斥責(zé)的說：“我已經(jīng)告訴過你們，艾文和我是最親密的朋友。”

“但是，即使是最親近的朋友也可能因借款數(shù)目龐大要求抵押，班森怎么知道你有沒有能力償還？”凡斯指出。

“我只能說他就是知道。”范菲慢條斯理答道。

凡斯仍然懷疑，“或許因?yàn)槟銓懴铝嘶谶^書?！?/p>

范菲稱許的看著他，“你完全進(jìn)入狀況?！?/p>

凡斯不再發(fā)問，馬克漢繼續(xù)追問了大約半小時(shí)但毫無新發(fā)現(xiàn)。范菲堅(jiān)持他的說詞，有禮貌的拒絕深入解釋和班森爭執(zhí)一事。他堅(jiān)持與此案無關(guān)，最后他被允許離開。

“幫助不大，”馬克漢說：“我開始同意希茲的看法，范菲的財(cái)務(wù)狀況是一個(gè)看似重要卻實(shí)無價(jià)值的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“你除了自己之外，誰也不信，對(duì)不對(duì)？”凡斯悲哀的說：“范菲剛剛提供你這整個(gè)調(diào)查中第一條有智慧的線索——而你竟然說他的幫助不大!請(qǐng)注意聽我說，范菲所說他偽造班森的簽名，用支票冒領(lǐng)了一萬元這部分絕對(duì)真實(shí)無訛，但我不相信除了悔過書之外無任何抵押品。班森不是這種人——不管是不是朋友——金額如此龐大，他絕對(duì)不可能不要求抵押。他不會(huì)讓范菲坐牢，只希望把錢拿回來，這就是我問他是否有抵押品的原因，范菲否認(rèn)，但是當(dāng)我問道班森如何知道他一定會(huì)如期還款時(shí)，他卻支吾不答。我認(rèn)為那張悔過書是個(gè)合理的解釋，表示他另有所圖，他回覆我問題的反應(yīng)證實(shí)了我的理論?！?/p>

“到底是什么？”馬克漢不耐煩的問。

“你不覺得整件事情背后另有其人嗎？此人與抵押一事有關(guān)。否則范菲為了洗刷自己的嫌疑，早就告訴你他為了什么起爭執(zhí)，他拒絕透露那天在班森辦公室所發(fā)生的事……范菲在保護(hù)某人——而他其實(shí)不是個(gè)有騎士精神的人，所以我不禁要問：為什么？”