“他們有時(shí)會(huì)互相窺探。你知道，他們的辦公室是相鄰的，他們會(huì)在門邊偷聽對(duì)方講話，我是他們兩位的秘書，常?？匆娝麄儽舜送德?，有幾次還向我打探對(duì)方的消息?！?/p>

凡斯感激的對(duì)她微笑，“真是難為你了。”

“噢，我不介意，”她也笑了，“我只是覺得很可笑?！?/p>

“你最后一次見到他們其中一人偷聽是什么時(shí)候？”他問。

女孩立刻嚴(yán)肅起來，“艾文·班森先生在世的最后一天。我見到少校站在門邊，有位小姐拜訪班森先生，少校好像很感興趣，那是下午時(shí)分，班森先生在那位小姐走后大約半小時(shí)離開辦公室，比平時(shí)早下班。過了不久，她又回來找他，當(dāng)然他已不在辦公室，我告訴她他已經(jīng)回家了?！?/p>

“你知道那位女士是誰嗎？”凡斯問她。

“不，我不知道，”她說：“她沒有說她是誰?！?/p>

凡斯又問了一些問題，然后我們一起送郝芙曼小姐至二十三街的地鐵站。

馬克漢一路上不發(fā)一言，凡斯也沒有加上任何評(píng)論，一直到我們?cè)谑范盼纳銟凡看髲d舒適的安頓好自己，他才懶洋洋的點(diǎn)起一根煙說：“你現(xiàn)在知道是我對(duì)人類心理的敏感讓我預(yù)知郝芙曼小姐一定會(huì)再出現(xiàn)，馬克漢？我知道艾文絕不會(huì)沒有抵押便兌現(xiàn)那張偽造簽名的支票，我還知道他們之間的爭(zhēng)吵與抵押品有關(guān)，范菲多變的性格在乎的并不是坐不坐牢，他是希望在期票到期前將抵押品取回，但被告知‘不行’……還有，也許那位秘書小姐是個(gè)好女孩，但以女人的天性來說，隔壁房間有兩個(gè)無賴在大聲爭(zhēng)執(zhí)，她不可能不豎起耳朵聽，我確信她聽到的比說出來的要多。所以我問自己：她在顧忌什么？唯一合理的解釋就是：少校建議她如此說。因?yàn)槿斩褡逯甭侍拱椎奶煨允谷?，我大膽預(yù)測(cè)當(dāng)她的指導(dǎo)員離開后，為了保障日后不至殃及自身，她一定會(huì)回來告訴我們?nèi)繉?shí)情……解釋之后就不神秘了，對(duì)嗎？”

“很好，”馬克漢焦躁的承認(rèn)，“但這些對(duì)案情有什么幫助？”

“很抱歉，我對(duì)后續(xù)發(fā)展的動(dòng)靜一無所知?！?/p>

凡斯安靜的抽了一陣子煙，“你該知道那個(gè)包裹就是抵押品?！?/p>

“看來如此，”馬克漢承認(rèn)，“但這個(gè)結(jié)果并沒有讓我覺得訝異——如果這是你所希望的?！?/p>

“當(dāng)然，”凡斯說：“你接受過嚴(yán)格推論訓(xùn)練的法律思維已經(jīng)認(rèn)出：那是普拉茲太太在班森先生被殺那天下午在桌上看見的珠寶盒?！?/p>

馬克漢忽然坐起，聳聳肩又靠回椅背，“就算是那只珠寶盒，又怎么樣？除非少校知道它和這件案子無關(guān)，否則他不會(huì)建議他的秘書故意隱瞞。”

“噢，但是如果少校知道包裹與案情無關(guān)，那么就表示他一定知道與案情相關(guān)的事？否則他又怎么分辨哪些有關(guān)哪些無關(guān)……我一直認(rèn)為他知道的比所承認(rèn)的多。不要忘記，是他指引我們追查范菲，而且他堅(jiān)信李寇克上尉是無辜的?！?/p>

馬克漢沉思了幾分鐘。

“我開始明白你的意思，”他緩緩的說：“那些珠寶極可能是本案重要的證物……我想我得和班森少校談一談?！?/p>

我們?cè)谑范盼纳銟凡坑眠^晚餐在休息室抽煙的當(dāng)兒，班森少校走進(jìn)來，馬克漢立刻招呼他，“少校，可否請(qǐng)你再幫我一次忙？”

對(duì)方銳利的凝視著他，因應(yīng)馬克漢突如其來的問題。

“天知道我不希望你在調(diào)查途中有任何阻礙，”他小心措詞，”我愿竭盡所能的幫助你，但目前有些事情不便告訴你……如果要顧慮的只有我自己一人，”他說：“那就容易多了?！?/p>

“你在懷疑某人?！狈菜箚柕馈?/p>

“可以說——是的，我無意中聽見艾文辦公室內(nèi)的一段談話，在他過世后益發(fā)顯得非比尋常?！?/p>

“你不應(yīng)該只顧義氣，”馬克漢催他，“如果你的猜測(cè)沒有被揭發(fā)，最后事實(shí)還是會(huì)證明一切?！?/p>

“但是當(dāng)我還一無所知時(shí)，最好不要做危險(xiǎn)的臆測(cè)，”少校斷言，“我想我最好置身事外?！?/p>

不論馬克漢如何強(qiáng)求，他都不肯再多說，不久他向我們道別便走了出去。

馬克漢十分憂慮，不安的抽著煙，手指不住的輕敲座椅扶手，“好像所有人知道的都比警察和檢察官多?！?/p>

“他們有沒有三緘其口，對(duì)你們應(yīng)該沒有太大的阻礙，”凡斯愉快的補(bǔ)充，“最令人感動(dòng)的是他們好像都在掩護(hù)他人。普拉茲太太否認(rèn)那天下午有任何人拜訪班森，因?yàn)椴幌Ｍ麑⑺挛绮璧陌閭H圣·克萊爾小姐牽涉進(jìn)來，很明顯的除了這位年輕小姐之外，她并不認(rèn)為其他人有嫌疑；上尉聽你暗示他未婚妻涉嫌后便不發(fā)一語；甚至連林德都因?yàn)槲譅窟B他人而不顧自己不利的處境；現(xiàn)在又是少校，……真麻煩！不過，能和這些高貴無私的靈魂打交道倒是值得安慰。”

“去你的!”馬克漢放下雪茄站起來，“這個(gè)案子攪得我不安，今晚我要帶著它上床睡覺，明天早上清醒時(shí)就會(huì)有解決之道?！?/p>

“用睡眠時(shí)間思考問題的說法實(shí)在荒謬，”當(dāng)我們步入麥迪遜大道時(shí)，凡斯說：“這是那些頭腦不清的人所相信的傳聞，什么柔軟的神經(jīng)、療傷止痛、童年往事、可以制藥的曼陀羅花、疲倦體力重建這一類的東西，真是愚蠢的想法。腦子清醒時(shí)，活動(dòng)力比昏迷狀態(tài)的睡眠要強(qiáng)多了，睡眠是緩和情緒——并非刺激它?！?/p>