“你只不過(guò)離開(kāi)很短一段時(shí)間，”馬克漢說(shuō)，打斷了聽(tīng)起來(lái)將會(huì)是一篇?jiǎng)尤说难菡f(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，”范菲承認(rèn)，“但是我卻遇上了最不幸的意外，”他邊擦拭眼鏡邊說(shuō)：“我的汽車(chē)拋錨了，所以不得不打道回府?！?/p>

“你走的是哪一條路？”希茲問(wèn)。

范菲靈巧的調(diào)整他的眼鏡，不耐的對(duì)巡官說(shuō)：“阿茲先生，我建議——”

“希茲?！毕Ｆ潥鈶嵉母恼?。

“噢，對(duì)了，是希茲……如果你計(jì)劃開(kāi)車(chē)去卡茨基爾，我建議你去美國(guó)汽車(chē)俱樂(lè)部索取一張地圖，我的路線(xiàn)很可能不適合你。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面向馬克漢，表明只想和有資格跟自己平起平坐的人打交道。

“范菲先生，”馬克漢問(wèn)：“班森先生有仇家嗎？”

對(duì)方想了一下，“沒(méi)有，一個(gè)也沒(méi)有，誰(shuí)會(huì)因仇恨而殺死他呢！”

“你暗示還是有人對(duì)他不滿(mǎn)，可以詳細(xì)告訴我嗎？”

范菲優(yōu)雅的用手去撮弄八字胡尖，然后用食指輕敲面頰仿佛正用心思考。

“馬克漢先生，你的請(qǐng)求觸及我一直不想討論的事情，但是我愿以一位紳士應(yīng)有的風(fēng)范來(lái)告訴你。艾文，和其他許多令人稱(chēng)羨的男士一樣，有——我該怎么說(shuō)呢——男人的弱點(diǎn)——這么說(shuō)吧——他與異性交往有許多困擾。”

他看著馬克漢，期待著因道出實(shí)情后所應(yīng)得的嘉獎(jiǎng)。

“你知道，”為了回應(yīng)對(duì)方同情的點(diǎn)頭示意，他繼續(xù)，“艾文的外型并不出色，對(duì)女人來(lái)說(shuō)并非深具魅力?！?我感覺(jué)范菲自認(rèn)在這一方面和班森完全相反。)“艾文深知自己在這方面的不足，所以——我相信你會(huì)明白我不得已討論此事的苦衷——艾文用了一些方法和女人們交往，這些方法是你我絕對(duì)不屑為之的。我痛心的承認(rèn)——他常常占女人的便宜，用的都是不入流的手段?！?/p>

他停住了，顯然是被他這位朋友極可憎的行為和自己揭穿朋友的不義感到震憾。

“你印象所及，有沒(méi)有這樣一個(gè)被班森用不正常手段占便宜的女人？”馬克漢問(wèn)。

“不只是那個(gè)女人，”范菲回答，“還有一個(gè)對(duì)她有意的男士。事實(shí)上，這位男士曾經(jīng)要脅過(guò)要取艾文的命，他在大庭廣眾下做出這樣的威脅，除我之外，還有好多人都聽(tīng)見(jiàn)了?！?/p>

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！瘪R克漢觀(guān)察后說(shuō)。

范菲為了對(duì)方的體恤而鞠躬致謝。

“那是發(fā)生在一個(gè)小型宴會(huì)上，我剛巧是那位不幸的主人?！彼莱?。

“那人是誰(shuí)？”馬克漢用有禮卻堅(jiān)持的語(yǔ)氣問(wèn)。

“你會(huì)理解我的心情……”他下定決心的將身子往前傾，“如果我不說(shuō)出那位男士的名字，對(duì)艾文不公平……就是菲利浦·李寇克上尉?！?/p>

他如釋重負(fù)的舒了一口氣，“我相信你不會(huì)逼問(wèn)我那位女士的名字?！?/p>

“請(qǐng)放心，”馬克漢保證，“但是可否請(qǐng)你再詳細(xì)的說(shuō)明一下？”

范菲耐心的順從，“艾文對(duì)那位女士的態(tài)度上有些問(wèn)題，我必須承認(rèn)，她有些不勝其煩。李寇克上尉憎恨他對(duì)她的注意，所以在我邀請(qǐng)他和艾文一起參加的晚宴上，雙方爆發(fā)了極大的沖突。我相信酒精起了很大的作用，因?yàn)槠饺瞻姆浅Ｔ谝馑纳缃恍蜗?。上尉的脾氣火爆，他警告艾文最好離開(kāi)那位女士，否則將會(huì)有性命危險(xiǎn)，上尉甚至快拔出他的左輪手槍。”

“那是一把左輪，還是一把自動(dòng)手槍?zhuān)俊毕Ｆ潌?wèn)。

范菲不置可否的向檢察官笑了一下，瞧都不瞧一眼。

“原諒我，我弄錯(cuò)了，不是左輪手槍?zhuān)蚁霊?yīng)該是把軍用自動(dòng)手槍?zhuān)也](méi)有看得很清楚?！?/p>

“你說(shuō)還有其他人看見(jiàn)整件事的經(jīng)過(guò)？”

“有幾位我的朋友在現(xiàn)場(chǎng)，”范菲解釋?zhuān)暗?qǐng)?jiān)徫也荒芨嬖V你他們的名字。事實(shí)上，我根本沒(méi)把這件事放在心上。直到我聽(tīng)到艾文的死訊，才忽然想起這段插曲，我告訴自己：為什么不向檢察官報(bào)告……？”

“靈活的思想和炙人的言辭?！狈菜构緡佒?，他在整個(gè)訊問(wèn)過(guò)程中顯得十分沉悶無(wú)聊。

范菲再次調(diào)整他的眼鏡，冷冷的看了凡斯一眼，“請(qǐng)問(wèn)你是什么意思？”

凡斯毫不在意的笑了，“隨口說(shuō)說(shuō)，沒(méi)特別意思……請(qǐng)問(wèn)你認(rèn)識(shí)歐斯川德上校嗎？”

范菲冷酷的看看他，“我認(rèn)識(shí)他?！彼谅幕卮稹?/p>

“歐斯川德上校是否也參加了那天的晚宴？”凡斯直率的問(wèn)。

“既然你提起，我就告訴你，他也參加了?！狈斗瞥姓J(rèn)，并且因?yàn)樗亩喙荛e事而挑高眉毛。

但是凡斯意態(tài)闌珊的望著窗外。

馬克漢為了突如其來(lái)的打岔而苦惱，希望能以更平和的態(tài)度繼續(xù)下去；但即使是健談如范菲，也沒(méi)有任何新的資料可以提供，他堅(jiān)持將話(huà)題帶回李寇克上尉身上，并認(rèn)為事件比他所以為的要嚴(yán)重得多。馬克漢跟他談了大約一小時(shí)，除了這點(diǎn)自然的聯(lián)想之外一無(wú)所獲。

范菲站起來(lái)準(zhǔn)備離去時(shí)，凡斯將視線(xiàn)從窗外收回，溫文有禮的向他鞠躬致意，盯著對(duì)方。

“你現(xiàn)在人在紐約，為了彌補(bǔ)不能早點(diǎn)趕來(lái)的懊悔，你會(huì)留在此地等候調(diào)查的結(jié)果吧？”

范菲故作鎮(zhèn)定的態(tài)度不見(jiàn)了，取而代之的是滿(mǎn)臉驚訝，“我沒(méi)有考慮這么做?！?/p>