“河濱大道四十街到八十一街這段路要走一個小時？”

“差不多，或許只差個幾分鐘。”

“你是怎么算時間的？”馬克漢開始不耐煩了。

“我不會算，時間自己會流逝，你知道的，馬克漢先生——時光飛逝，日月如梭?！?/p>

“你這樣只會對自己更加不利，”馬克漢警告她，“你難道不知道你目前的處境嗎？你跟班森先生一起吃晚餐，十二點(diǎn)一道離開，半夜一點(diǎn)鐘返回自己家中，班森先生在十二點(diǎn)三十分遇害，第二天清晨你的私人物品出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場……”

“看起來真的很可疑，我了解，”她承認(rèn)，態(tài)度有些反常的認(rèn)真，“我可以告訴你，馬克漢先生，如果用我的意識就可以殺死班森先生的話，他早死過一百次了。我知道不應(yīng)該對死者如此蔑視，但我真的非常厭惡班森先生?！?/p>

“那你又為何與他共赴晚餐？”

“我也曾問過自己無數(shù)次相同的問題，”她悲哀的承認(rèn)，“女人實(shí)在是情緒化的動物——永遠(yuǎn)在做不該做的事……我知道你是怎么想的：如果我要?dú)⑺?，一切最好看起來順其自然。我想可能所有的殺人兇手都會先跟他們欲殺害的對象一起用餐吧?！?/p>

她一面說話一面打開粉盒不停的照鏡子，還不時用手梳理額前的瀏海，指尖在眉毛上按一按，抬起頭來對著鏡子左顧右盼。她的舉止比任何言語更能表達(dá)心中意念，她要讓聆聽者注意到，談話的內(nèi)容遠(yuǎn)不及她外在容貌來得重要。

馬克漢垮長了臉。若是平時，檢察官早就施壓令她就范；但是馬克漢這次決定不用一般檢察官對付女嫌犯所使出的威脅恫赫手段。如果凡斯在俱樂部時沒說那番話，馬克漢肯定會采取更堅(jiān)硬的態(tài)度，但顯然凡斯的說法令他困惑，這女人閃爍的言詞也使他更不能確定。

一陣緘默后，馬克漢厲聲問：“你曾經(jīng)由班森的證券公司做過投機(jī)買賣？”

這個問題引來一連串銀鈴似的笑聲，“我知道親愛的少校又在饒舌了……沒錯，我曾上場豪賭，我并非故意的，恐怕是自己太貪財了?！?/p>

“因?yàn)檩數(shù)锰唷嗌壬竽阕芳颖ＷC金，最后賣掉你名下的債券，這些全都不是真的？”

“我但愿它不是真的，”她故作悔恨的說：“所以我用卑鄙的手段將班森先生除掉，或者這只是個報應(yīng)？”她頑皮的微笑并期待回應(yīng)，自以為是在玩猜謎。

馬克漢的眼神在問出下一個問題時變得冷酷凌厲，“菲利浦·李寇克上尉是不是有把和殺死班森先生同樣的軍用點(diǎn)四五柯爾特自動手槍？”

聽見未婚夫的名字時她大吃一驚，屏住呼吸，雙頰腓紅，瞬間又佯裝成滿不在乎的神情。

“我從來不去調(diào)查李寇克上尉持有的槍械是什么口徑什么牌子的?！彼p松回答。

馬克漢聲調(diào)平穩(wěn)的繼續(xù)說：“命案發(fā)生的同一天上午，李寇克上尉到你公寓去，把手槍借給你，這是不是事實(shí)？”

“這你就不應(yīng)該了，馬克漢先生，”她嬌羞的埋怨，“質(zhì)問未婚夫妻如此私人的問題。我想你應(yīng)該知道我已經(jīng)是李寇克上尉的人了?！?/p>

馬克漢站起身，盡量控制自己，“你是拒絕回答何問題，置個人生死于度外了？”

她考慮了一下，“是的，”她緩緩的回答，“我現(xiàn)在什么都不想說。”

馬克漢雙手支撐在書桌上，身子前傾，“你知道你這種態(tài)度會有什么后果嗎？我手上握有你涉案的相關(guān)證據(jù)。既然你拒絕申辯，我必須下令扣押?！?/p>

馬克漢說話時，我仔細(xì)觀察她的表情，她的眼皮不由下垂，除此之外沒有絲毫反應(yīng)，只用藐視的眼神瞄了檢察官一眼。

馬克漢收緊下顎，手伸向辦公桌底下的按鈕，他看了凡斯一眼，手便不由自主的停住。凡斯的臉上滿是譴責(zé)，不僅因馬克漢所做的決定大吃一驚；更重要的是，凡斯認(rèn)為馬克漢此舉將犯下無可挽救的愚行。

室內(nèi)緊張的氣氛高張，氣定神閑的圣·克萊爾小姐拿出粉盒往鼻子上撲粉，鎮(zhèn)定的問檢察官：

“你現(xiàn)在就要逮捕我？”

馬克漢看了她一會兒，沒有立刻回答，站起身來走向窗邊，俯視接連刑事法庭大樓和“填墓”監(jiān)獄的那座嘆息橋。

“不，不在今天?！彼徛恼f。

他站窗前沉思半晌，最后突然擺脫了猶豫，轉(zhuǎn)身面對女人。

“我暫時不扣押你，但你不可擅自離開紐約，否則我會立刻派人拘捕你，明白嗎？”

他按了一下鈴，秘書進(jìn)來。

“請護(hù)送圣·克萊爾小姐下樓，幫她叫計程車。你可以回去了?！?/p>

她站起來，對馬克漢輕點(diǎn)一下頭。

“你人真好，肯將我的煙嘴借給我?！彼淇斓恼f，將煙嘴擱他桌上，轉(zhuǎn)身離去。

門剛闔上，馬克漢立刻按另一個按鈕，通往走廊那扇門開了，一位中年白發(fā)男士出現(xiàn)在門口。

“班，”馬克漢急促下令，“立刻跟蹤和史懷克一道下樓的女子，二十四小時監(jiān)視，不許她離開城里——明白嗎？那位就是崔西查出的圣·克萊爾小姐?！?/p>

那人離開后，馬克漢站在那里盯著凡斯。

“你現(xiàn)在對這位無辜的女士有何新的看法？”語氣透著幾分勝利后的得意。