六月十五日，星期六，上午

艾文·班森命案轟動(dòng)一時(shí)，民眾開(kāi)始議論紛紛。玄疑是所有言情小說(shuō)所必具備的基礎(chǔ)，而班森命案正彌漫著一種無(wú)可言喻的詭異，在任何有力的證據(jù)尚未出現(xiàn)以前，各種流言在眾人口中傳述以滿(mǎn)足大家的好奇。

艾文·班森雖非花花公子之流，但也是個(gè)社交界名人，過(guò)著多彩多姿的生活。他是紐約富豪中狂放不羈的代表——活躍的運(yùn)動(dòng)員、豪放的賭徒、典型的紈子弟，他所處的上流社會(huì)有許多光怪陸離的事情。他在夜總會(huì)和歌廳的出沒(méi)一向是當(dāng)?shù)貓?bào)章雜志大肆報(bào)導(dǎo)的對(duì)象，豐富了百老匯饒舌者的談話內(nèi)容。

班森被謀殺前和他的哥哥安東尼在華爾街二十號(hào)合開(kāi)了一家“班森＆班森證券公司”，在其他華爾街股票經(jīng)紀(jì)人的眼里，他們是十分精明的生意人，也許是因?yàn)樵诩~約證券交易法規(guī)下，他們有些做法并不十分道德。兄弟二人無(wú)論在脾氣或愛(ài)好上均明顯不同，除公事之外很少在一塊。艾文·班森閑暇時(shí)間幾乎全用在找樂(lè)子上面，是城中各大高級(jí)餐廳的?？?；至于他的哥哥安東尼曾在二次世界大戰(zhàn)期間出任少校，個(gè)性保守嚴(yán)謹(jǐn)，晚上大部分時(shí)間都在私人俱樂(lè)部。他們?cè)谧约核鶎俚纳缃蝗?nèi)人緣極佳，同時(shí)也擁有龐大的客戶(hù)群。

事關(guān)紐約金融界的緣故，吸引各大報(bào)對(duì)班森命案的關(guān)注，更有甚者，謀殺案一度成為大都會(huì)媒體煽情報(bào)導(dǎo)的重心，類(lèi)似的案件極少大幅占到報(bào)上的頭條新聞。作者注：即便是多年前發(fā)生的艾維爾命案，與班森命案有多處雷同，甚至更廣為人知，也從未受此矚目。有些異議分子還在他們的刊物上公開(kāi)表示紐約地檢處檢察官約翰·馬克漢可能要因此而丟官了。全國(guó)著名的警探幾乎全被采訪過(guò)，過(guò)去著名的未破懸案亦舊案重提；那些有未卜先知能力的奇人和占星家也被報(bào)紙編輯請(qǐng)來(lái)破解難題，照片和細(xì)節(jié)圖表是每日?qǐng)?bào)導(dǎo)中不可或缺之物。

灰色凱迪拉克和珍珠柄史密斯與威爾森手出現(xiàn)在所有新聞報(bào)導(dǎo)中。有些汽車(chē)的圖片甚至有約具從后車(chē)廂伸出來(lái)以符合麥克勞夫蘭的描述；班森家中長(zhǎng)桌的照片被刊登出來(lái)，抽屜暗層部分特別放大。一家雜志甚至聘請(qǐng)了一位制造櫥柜專(zhuān)家撰寫(xiě)〈家具秘密暗格〉一文。

班森命案從在檢警雙方立場(chǎng)上看來(lái)從一開(kāi)始便非常棘手。凡斯和我離開(kāi)兇案現(xiàn)場(chǎng)后不到一小時(shí)，希茲巡官率領(lǐng)的刑事局探員已經(jīng)開(kāi)始有系統(tǒng)的調(diào)查行動(dòng)，從里到外再度清查了一遍班森的住宅。他所有私人信件均被拆閱，但是并未發(fā)現(xiàn)任何線索，除了班森那把左輪之外，沒(méi)有找到其他的武器；所有鐵窗亦再度受檢，證實(shí)的確堅(jiān)固牢靠，這表示了兇手若不是持有住宅鑰匙就是班森開(kāi)門(mén)讓他進(jìn)門(mén)的。希茲并不認(rèn)同后者的可能性，雖然普拉茲太太一再?gòu)?qiáng)調(diào)除了她和班森之外，不可能有別人持有房子的鑰匙。

除了提袋和手套以外，沒(méi)有任何確實(shí)的證物，唯一可行的便是展開(kāi)對(duì)班森朋友和其他有關(guān)人物的偵訊，希望能夠從他們身上找到一些確證以便使整個(gè)案件進(jìn)入司法審判程序。希茲并希望借著這次行動(dòng)能夠找到提袋的主人；另一頭開(kāi)始積極進(jìn)行的便是追查班森被殺那晚的行蹤。警方訊問(wèn)班森生前的朋友們和平時(shí)常光顧的餐廳，卻無(wú)人在當(dāng)晚看到他，也沒(méi)有人得知他當(dāng)晚安排了什么節(jié)目。警方盡全力徹底追查但毫無(wú)頭緒?？磥?lái)班森未曾樹(shù)敵，從未與人有過(guò)嚴(yán)重的爭(zhēng)執(zhí)，事業(yè)上也一帆風(fēng)順。

由于對(duì)親生弟弟的了解，安東尼·班森少校很自然成為咨詢(xún)的主要對(duì)象，也因他的關(guān)系，檢察官在案情爆發(fā)后便立即加入調(diào)查行列。馬克漢當(dāng)天和班森少校共進(jìn)午餐，少校也表示愿意合作——就算事實(shí)可能損毀他弟弟的名聲——他的幫助可能不大。他向馬克漢解釋?zhuān)m然他認(rèn)識(shí)一些他弟弟的朋友，他實(shí)在想不出有誰(shuí)會(huì)下毒手；他也無(wú)法指出有誰(shuí)可以幫助警方緝捕真兇。他坦承并不是很清楚他弟弟的私生活，并對(duì)無(wú)法提供更多的資料表示歉意，但他指出他弟弟和女人間的關(guān)系有少許不尋常，他大膽臆測(cè)從這方面著手可能有意想不到的斬獲。

根據(jù)少校不十分肯定的建議，馬克漢立即指示兩位從警局借調(diào)來(lái)的優(yōu)秀探員深入調(diào)查班森過(guò)去所交往的女人，并吩咐不可侵犯總局的調(diào)查行動(dòng)。此外，因訊問(wèn)時(shí)凡斯對(duì)管家的高度興趣，他也派人調(diào)查她的過(guò)去和人際關(guān)系。

調(diào)查結(jié)果指出，普拉茲太太出生于賓州一個(gè)小鎮(zhèn)，父母是德國(guó)移民，現(xiàn)均已去世，她本人已守寡十六年。受雇于班森之前，她曾替一家人工作了十二年，離職原因是女主人決定遷入旅店，不再需要管家。前雇主表示聽(tīng)說(shuō)她有一個(gè)女兒，但從未見(jiàn)過(guò)亦毫無(wú)所知。這些事實(shí)對(duì)此案幾乎毫無(wú)幫助，馬克漢僅做了一份簡(jiǎn)報(bào)。

希茲下令全城搜查灰色凱迪拉克，他對(duì)這部車(chē)和兇案的關(guān)聯(lián)并沒(méi)有多大信心。報(bào)上關(guān)于這部車(chē)的報(bào)導(dǎo)引起廣大讀者的回應(yīng)。一位曾在報(bào)上讀到車(chē)內(nèi)釣具新聞的清道夫向警方報(bào)案，他在中央公園靠近哥倫布圓環(huán)的人行道上發(fā)現(xiàn)兩根綁在一起的釣桿。問(wèn)題是：是否就能確定是麥克勞夫蘭在凱迪拉克車(chē)廂見(jiàn)到的釣具？這只能假設(shè)是車(chē)主行經(jīng)該處時(shí)故意擲出車(chē)外；要不然就是別人開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)公園時(shí)不小心掉出來(lái)的。除此之外沒(méi)有更進(jìn)一步的消息，發(fā)現(xiàn)尸體后的第二天上午，案情完全沒(méi)有任何進(jìn)展。