“普拉茲太太目前在哪里?”馬克漢問(wèn)。
“在樓上,一位當(dāng)?shù)鼐瘑T陪著她,她住在這里?!?/p>
“你為何特別對(duì)法醫(yī)指出十二點(diǎn)三十分這個(gè)時(shí)間?”
“普拉茲告訴我她在十二點(diǎn)三十分曾聽(tīng)見(jiàn)巨響,我猜可能是槍聲,現(xiàn)在證實(shí)了是槍聲——它還證明了許多事。”
“我認(rèn)為我們應(yīng)該再和普拉茲太太談?wù)?,”馬克漢建議,“但是首先:你在屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何可疑的物件嗎?”
希茲遲疑了一下,從大衣口袋中掏出一只女用提袋和一雙白色長(zhǎng)手套,他將東西放檢察官前面的桌子上。
“只有這些,”他說(shuō):“一位當(dāng)?shù)鼐瘑T在壁爐架上找到的?!?/p>
匆匆檢查手套之后,馬克漢打開(kāi)提袋將里面的物件傾倒在桌上。我上前看,凡斯好整以暇的坐椅子上抽煙。
這是一個(gè)金色網(wǎng)狀的手提袋,扣絆是鑲著小粒的藍(lán)寶石。手提袋的容里很小,是參加晚宴時(shí)使用的。馬克漢查看手袋里的物品:一個(gè)扁平的煙盒、一小玻璃瓶裝香水、一個(gè)景泰藍(lán)小化妝盒、一枝短小精致鑲嵌琥珀的濾嘴、一管金色口紅、一小塊法式繡花麻紗手帕,角落上繡著“.C”三個(gè)縮寫(xiě)字母,和一把鑰匙。
“這應(yīng)該是很好的線索,”馬克漢指著手帕說(shuō):“我相信你一定仔細(xì)檢查過(guò)這些東西了,巡官?”
希茲頷首,“是的,我想這個(gè)提袋屬于昨夜與班森一同外出的女人所有。管家告訴我,班森昨晚有約會(huì),并還穿了正式場(chǎng)合的服裝外出,可是她沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他返家的聲響。不論如何,我們應(yīng)該能夠輕易的找到這位‘M.ST.C’女士?!?/p>
馬克漢再次拿起煙盒察看,當(dāng)他將煙盒反過(guò)來(lái)時(shí),煙草的碎屑散落在桌上。
希茲忽然站了起來(lái)。
“或許那些煙蒂來(lái)自這個(gè)煙盒,”他檢起原先的煙蒂細(xì)看,“沒(méi)錯(cuò),這是女士所吸的煙,吸煙的時(shí)候還套上濾嘴?!?/p>
“原諒我無(wú)法茍同,探長(zhǎng),”凡斯慢吞吞的說(shuō):“我相信你會(huì)原諒我這么說(shuō)。香煙尾端金色濾嘴的部分有口唇的痕跡,雖然不太明顯。”
希茲銳利的看著凡斯,他驚訝得來(lái)不及有任何憤怒的反應(yīng),再度仔細(xì)檢查煙蒂后他對(duì)凡斯說(shuō):“或許你能夠從這些煙草碎屑上告訴我們,這些煙是否來(lái)自這個(gè)煙盒?”語(yǔ)氣粗魯帶著反諷。
“有些人永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)?!狈菜箲袘械幕卮稹?/p>
他拿起煙盒,打開(kāi)來(lái)輕輕敲打,然后仔細(xì)檢查內(nèi)部,他的嘴角露出微笑,將食指伸入盒內(nèi),掏出一根細(xì)香煙,顯然它嵌在煙盒底層。
“我靈敏的嗅覺(jué)現(xiàn)在派不上用場(chǎng),”他說(shuō):“瞎子都知道這兩根煙一模一樣,是嗎,巡官?”
希茲不覺(jué)露齒而笑?!罢?qǐng)交給我吧,馬克漢先生?!毙⌒囊硪淼膶⑾銦熀蜔煹僖徊⒀b進(jìn)信封內(nèi)封妥。
“你現(xiàn)在看見(jiàn)這些煙蒂的重要性了吧,凡斯?”馬克漢問(wèn)。
“我還是不懂,”凡斯回答,“這些煙蒂有什么用處?你又不能抽。”
“這是證物,我親愛(ài)的老友,”馬克漢耐心的解釋?zhuān)白C明提袋的主人前夜曾與班森同返家中,并且逗留了抽兩根煙的時(shí)間?!?/p>
凡斯故作驚訝的挑高眉毛,“真的嗎?太奇妙了。”
“現(xiàn)在只須找到這個(gè)人?!毕F澖涌诘?。
“無(wú)論如何,她應(yīng)該是一位褐發(fā)女士——如果這個(gè)事實(shí)可以幫助你早些找到她,”凡斯說(shuō): “雖然我打破頭也想不通你為何要去騷擾那位女士?我實(shí)在不明白?!?/p>
“你為何說(shuō)她是褐發(fā)?”馬克漢問(wèn)。
“如果她不是,”凡斯冷冷的坐回椅子上,“那么她應(yīng)該請(qǐng)美容專(zhuān)家教導(dǎo)她正確的化妝常識(shí)。她用的粉和深色口紅,完全不適用于金發(fā)女子?!?/p>
“我聽(tīng)從你這位專(zhuān)家的意見(jiàn),”馬克漢笑著說(shuō),告訴希茲,“我想我們應(yīng)該開(kāi)始尋找一位褐發(fā)女士,巡官?!?/p>
“我沒(méi)意見(jiàn)?!毕F澰溨C的同意,我相信此時(shí)他已完全原諒凡斯撕毀煙蒂的行為。