"那么，你認為，"馬克漢插嘴，"第一個晚上雷克斯真的聽到了艾達房里的槍聲，而且私下對她吐露了？"

"毫無疑問。她這一部分的說法應(yīng)該很接近事實。我認為雷克斯聽到了槍聲，隱約覺得是格林夫人開的槍。他陰晴不定的性格也很像他的母親，所以只字未提。后來他對艾達說出了他的懷疑，這個告白卻讓艾達興起了殺他的念頭--更準確地說，讓艾達決心實踐已經(jīng)選定了的謀殺技巧。無論如何雷克斯都會在小洞口外被槍殺，但是因為艾達臨時發(fā)現(xiàn)了建立一個完美的不在場證明的方法，所以雖然子彈發(fā)射時她確實與警方在一起，殺雷克斯卻完全是臨時起意。在葛羅斯有關(guān)不在場證明的討論章節(jié)中，有很多可以引發(fā)聯(lián)想的素材。"

希茲驚訝得嘖嘖作響。

"我很慶幸沒遇上太多她這樣的人。"他說。

"虎父無犬女，"萬斯說，"不過，警官，我們可不能太贊揚她。她所做的一切，都有一本印刷成冊附上圖解法的行動指南；她只要遵從書里的指示，保持鎮(zhèn)定，剩下就沒什么了。至于謀殺雷克斯時，別忘了，盡管雷克斯死于非命時她確實在馬克漢的辦公室里，但是她仍然親手操控著整個妙計?；叵胍幌掳?，她拒絕讓你或馬克漢到大宅去，堅持自己到辦公室來，訴說動人的經(jīng)歷，然后提議要雷克斯馬上過來，甚至還懇求我們幫她打電話。于是乎，當我們照做了以后，她馬上又告訴我們她有一張神秘的簡圖，只要告訴雷克斯藏匿的地點，他就能帶過來。我們就那樣呆呆地坐在那兒，聽任她派雷克斯去送死!她在證券交易所的舉止，應(yīng)當已給了我一點線索；我要坦白承認，那天早上我特別的耳迷目盲，看不出她其實一直都在高度亢奮之中。聽到雷克斯的死訊之后，她控制不住而在馬克漢的桌上啜泣；她的淚水是真的--只可惜不是為雷克斯而流，只是極度的情緒緊繃之后的反應(yīng)。"

"我開始了解為什么樓上沒有人聽到槍聲了，"馬克漢說，"在墻里頭擊發(fā)手槍，某種程度上幾乎完全滅音。但是，為什么樓下的史普特會清楚地聽到槍聲？"

"你應(yīng)該記得，艾達房間的正下方就是起居室的壁爐--契斯特告訴我們因為通風很差而很少使用的那個壁爐--而當時史普特就在起居室旁的備膳室內(nèi)。這一聲槍響經(jīng)過煙道往下傳送，也因此，樓下才反而聽得清楚。"

"萬斯先生，你剛剛說，"希茲又有意見了，"雷克斯很可能懷疑老夫人是兇手。那么，那天他大發(fā)脾氣時，為什么會那樣子指控馮布朗？"

"我認為，這指控其實是一種本能的努力，為的是驅(qū)除他心中對格林夫人的懷疑。再說，根據(jù)馮布朗的解釋，你那樣追問手槍的事嚇壞了雷克斯，為了轉(zhuǎn)移自己的嫌疑，他才會指控馮布朗。"

"萬斯，回到艾達的陰謀上來吧。"這一次，受不了的人換成了馬克漢。

"你也知道，剩下的事就都很明顯了。那天下午我們在圖書室里時，在門口偷聽的人一定就是艾達。她知道我們發(fā)現(xiàn)了她的高統(tǒng)套鞋，她必須趕緊想個對策。所以，我們一出來她就告訴我們看到媽媽走動的天方夜譚，當然是臨時瞎編的。她偶然在那些書本上看到有關(guān)麻痹癥的描述，你們應(yīng)該猜得到，這些內(nèi)容一定讓她覺得有機會把嫌疑轉(zhuǎn)到格林夫人--格林家里她最痛恨的人--身上。馮布朗可能是對的，那兩本書其實并沒有談到實際的歇斯底里性麻痹癥和夢游癥，不過，這些書卻一定討論過類似的麻痹癥。我認為，艾達始終打算把老夫人留到最后，而且要讓她的死亡看起來就像畏罪自殺。然而要歐本海默來檢驗格林夫人的想法改變了一切，那天一大早，她就聽到馮布朗和格林夫人談起檢驗的事；杜撰了那個夜半漫步的人是她，所以她不能再耽擱了。老夫人必須死--在歐本海默到達之前。就在半小時之后，艾達拿走了毒藥，但她不敢馬上就讓格林夫人服下馬錢子堿，因為那會啟人疑竇……"

"所以寫到毒藥的那些書就派上用場了，是不是呀，萬斯先生？"希茲突然插話，"在下定決心要毒殺家族的成員之前，艾達就已經(jīng)從圖書室里的相關(guān)書籍上找到了用藥的方法。"

"一點也沒錯。她自己服下適當劑量的嗎啡讓自己失去知覺--大概兩厘左右。而且為了確保自己能及時被救活，她還設(shè)計了簡單的把戲，讓人看起來好像是希蓓拉的狗拉動了傭人鈴。附帶的，這套把戲也把毒殺嫌疑加在希蓓拉身上。艾達吞下嗎啡后，只要等到自己開始覺得昏昏欲睡了，便拉動鈴繩，再把傭人鈴繩的絲線流蘇纏在小狗的牙齒上，整個人往后一躺就行了。嗎啡的效果她裝得非常逼真，所以即使像杜倫那么自認非常優(yōu)秀的醫(yī)生，也一點都看不出來她的癥狀其實是偽裝的；因為不管你吞服了多少劑量的嗎啡，前半個小時的癥狀幾乎都一樣。而且，一旦她能夠走路了，就只需要等待給格林夫人服下馬錢子堿的機會……"

"這一切，都冷血到不像是真的。"馬克漢低聲地說。

"不過，就艾達的所作所為來說，她之前早就有好多先例了。你還記得那三名護士--吉嘉朵女士、莊契葛太太和范德林登太太--的集體大謀殺嗎？還有貝爾·甘尼絲夫人，女藍胡子譯注：藍胡子，法國民間故事中，連續(xù)殺害六個妻子的冷血兇手。；還有艾密莉亞·伊莉莎白·黛兒，愛讀書的小婦人；波西夫人也是。冷酷無情？是的！但是艾達的案例里也有著熱情。我寧愿相信，那需要一種特別強烈的感情--應(yīng)該說是白熱化的激情--才能以凡人之心經(jīng)歷這么一趟客西馬尼譯注：耶路撒冷附近的花園，耶穌蒙難的地方。之旅。不管那是什么樣的熱情，艾達都等待著毒死格林夫人的時機，而且發(fā)現(xiàn)就是那一晚。在十一點到十一點半之間，護士到三樓去準備就寢；就在這半小時空當里，艾達造訪了她母親的房間。到底是她建議的，還是格林夫人自己要喝檸檬碳酸鹽溶液，我們永遠也無法知道，說不定晚上讓格林夫人喝檸檬碳酸鹽溶液本來就是艾達的工作。當護士又下來二樓時，艾達已經(jīng)上床了--表面上看是上床了。而格林夫人正走向她的第一次--讓我們希望，也是她臨死前惟一的一次--抽搐。"