"我懂你的意思了！"希茲心滿意足地大聲叫嚷起來。"雷克斯被槍殺的概念，模仿自古老的殺人保險箱：小偷打開保險箱門時，子彈便從架好的槍管射進他的腦袋。"

"沒錯。許多謀殺犯都用過類似的設(shè)計。早年在西部地區(qū)，牛仔的仇家會趁沒人在時溜到他的木屋，從天花板上往進門處吊下一把來福槍，然后用一條繩子的兩頭綁在扳機和門閂上。這樣一來，當這位牛仔回到他的木屋時--也許已經(jīng)過了好幾天了--一進入木屋，他的腦袋就會被轟掉；這個時候，兇手可能早就跑到美國的另一頭了。"

"那還用說!"警官的眼神發(fā)亮。"兩年前，亞特蘭大就發(fā)生過一件類似的兇殺事件--被謀殺的人叫波士坎。維吉尼亞州的理奇蒙--"

"警官，這一類的謀殺案多得說不完。葛羅斯也援引了兩樁著名的奧地利案件，對這種殺人方式他也有此總體上的看法。"

他再次打開《法官手冊》。

"第九百四十三頁，葛羅斯說：'最近，美國人設(shè)計的保險箱和保不保險一點也沒有關(guān)系，甚至和容器的材質(zhì)也沒有關(guān)系。為了對付那些以粗暴的手法破壞保險箱的人，他們不惜以化學制品或自動射擊設(shè)計來抵抗。一個人二話不說就殺了或傷了竊賊，司法單位將來一定得不斷面對這樣做是否合法的問題?？偠灾?，一九二年柏林的一家出口商行里，有個竊賊被裝在保險箱里的自動發(fā)射裝置射穿了前額。但這種自動發(fā)射子彈的裝置，卻也被用在謀殺上。技工G先生就在瓷器柜里布置了一把槍，讓門扣打開時牽動扳機，就這樣槍殺了他的妻子，那時他本人則身在另一座城市里。布達佩斯的商人R先生，在他哥哥的雪茄盒里偷藏了一把左輪手槍，他哥哥一掀開蓋子肚子里就多了一顆子彈。手槍的后坐力使得雪茄盒猝然震下了桌子，因此在這位商人有機會拿走雪茄盒之前，就暴露出了機關(guān)。'……在這兩個例子里，葛羅斯都詳細地描述了暗算的手法。警官，我想你一定很想知道--等一下我就會告訴你--瓷器柜內(nèi)的左輪手槍，到底是用長統(tǒng)靴架還是用脫靴器頂住支撐。"

他蓋上書，擱在大腿上。

"毫無疑問，這里就是艾達發(fā)現(xiàn)怎么謀殺雷克斯的地方。她和雷克斯可能在多年前就發(fā)現(xiàn)了他們房間之間的隱秘通口。我認為早從孩提時代起--你們也知道，他們倆年紀相仿--常用這個小洞來私下互通信息。這可以說明他們兩人都心照不宣的--'我們的私人信箱'。了解艾達和雷克斯之間的情況之后，謀殺的方式也就十分明朗了。今天晚上，我在艾達的衣櫥里找到了一把老式的脫靴器--也許是從托拜亞斯的圖書室里拿來的。大體上來看，它的寬度剛好是六寸，長度則不到兩尺--非常符合這相通的小洞。艾達仿效葛羅斯的示意圖，把槍柄緊緊地壓在脫靴器尖錐的爪狀之間，就像老虎鉗一樣夾住它；在扳機上綁住一條細繩，另一端則接在雷克斯的壁爐嵌板內(nèi)，如此一來，當雷克斯房里有人打開這塊嵌板時，這把一觸即發(fā)的左輪手槍就會筆直沿著井狀通道發(fā)射，不可避免地殺害任何一個往小洞里瞧的人。雷克斯額頭中彈而倒地時，壁爐嵌板也會立刻被彈簧鉸鏈拉回原處，瞬時之間再也沒有任何明顯的證據(jù)可以找尋子彈的來源。這也說明了，為什么雷克斯臉上的表情會那樣平靜。艾達和我們一起從檢察官辦公室回來后，就直接回到樓上的房間去，拿走手槍和脫靴器，把它們藏在衣櫥里，再下樓到起居室告訴我們她的地毯上有腳印--這些腳印，當然是她本人在離開大宅之前制造的。順便說一聲，也就是在下樓梯之前，她從馮布朗的醫(yī)藥箱里偷走了嗎啡和馬錢子堿。"

"天哪，萬斯！"馬克漢說，"萬一她的機械設(shè)計失靈了，那么她可不就騎虎難下、沒有退路了？"

"我不這么認為。如果--雖然可能性很低很低--這個陷阱沒有起作用或者雷克斯沒死，她還可以賴給其他人。她只需一口咬定她只是把簡圖藏在小洞里，陷阱則是后來有人再裝上的就行了。你找不到她安裝這把手槍的證據(jù)的。"

"萬斯先生，那張簡圖又是怎么回事？"希茲問。

為了回答這個問題，萬斯再次拿起第二卷《法官手冊》，打開其中一頁伸向我們。右邊那頁上有些稀奇古怪的線條畫，我也自己復制了一份：

"這張圖上有三顆石頭，有鸚鵡、有心形，警官，甚至還有你提到的箭。它們都是罪犯間使用的圖示，艾達純粹只是拿它們?yōu)樗臄⑹黾恿稀Ｋ诖髲d里撿到這張紙的說法完全是虛構(gòu)的，不過她知道這能挑起我們的好奇心。事實上，我懷疑這張圖被人偽造過，因為它顯然包含了各類罪犯的標記，而這些標記的擺放也毫無章法。我當時反倒認為它是一條假線索，故意放在大廳讓我們發(fā)現(xiàn)--就像腳印一樣；不過我當然沒有懷疑會是艾達杜撰的。無論如何，回想起來，她竟然沒將如此顯而易見的重要紙張帶到辦公室，其實我當時就應該覺得不對勁了。她沒這么做，既不合邏輯也不通情理，但是我卻完全沒想到。天哪！在這亂成一團、前后矛盾的事件中，那多少是個有點不合邏輯的事端呀！她的圈套進行得很漂亮，時機到了，我們也給了她機會打電話給雷克斯去看'私人信箱'。不過有沒有機會并不是關(guān)鍵。假如那天早上她沒機會完成那件陰謀，整個計劃后來也還是會成功。艾達可是相當執(zhí)拗的。"