"德瑞摩斯的驗尸報告，一定讓她忐忑不安。"馬克漢說。

"沒錯，那打翻了她所有的算計。當(dāng)我們告訴她格林夫人不可能走動時，你不妨想像一下她的心情！雖然她漂亮地全身而退，東方披肩的細(xì)節(jié)卻還是差一點就讓她前功盡棄。不過，即使是在那種關(guān)鍵時刻，她還是能夠順?biāo)浦郏晒Φ刈屜右赊D(zhuǎn)到希蓓拉身上。"

"那次面談時，你怎么解釋曼韓太太的表現(xiàn)？"馬克漢問。"你應(yīng)該記得，她說艾達(dá)在大廳里看到的人可能是她。"

萬斯的臉色陰沉起來。

"我認(rèn)為，"他難過地說，"在那個片刻，曼韓太太開始對她的小艾達(dá)起了疑心。她很清楚這女孩的父親過去是什么樣的人，說不定她一直都在提心吊膽，深怕這個孩子也擺脫不了為非作歹的宿命。"

接下來是好長一段的沉默，每個人都忙著自己的心思。萬斯繼續(xù)說：

"格林夫人死后，只剩希蓓拉橫亙在艾達(dá)和她那熾烈的目標(biāo)之間了；而希蓓拉自己，則給她一個看起來可以安全干下最后一樁謀殺案的想法。幾周以前，老范和我就和兩個女孩、馮布朗一起出游過，希蓓拉賭氣地說了一段連人帶車沖過懸崖的蠢話；毫無疑問，艾達(dá)一定覺得希蓓拉選擇了自己的死法。如果艾達(dá)打算在殺害她姐姐之后，宣稱希蓓拉要謀害她，不過因為她猜到對方的意圖而跳車保命，希蓓拉則錯估車速才連人帶車翻下懸崖，那我一點也不會意外；馮布朗、老范和我，恰好都聽到希蓓拉的完美謀殺說辭，這個事實，會讓艾達(dá)的無辜更有說服力。多么干凈利落的結(jié)局--希蓓拉、兇手、死亡、結(jié)案；艾達(dá)，格林家?guī)装偃f家財?shù)睦^承人，從此海闊天空任我行！而且--憑良心說，馬克漢--這計謀差點就成功了。"

萬斯嘆了一口氣，伸手去拿酒瓶。酒貯滿我們的杯子后，他背往后一靠坐了下來，悶悶不樂地抽了好幾口煙。

"我很想知道，這個可怕的陰謀到底事前準(zhǔn)備了有多久。我們永遠(yuǎn)也得不到答案。也許有好幾年吧，艾達(dá)可一點也不急，每件事都進(jìn)行得小心翼翼；而且她讓環(huán)境--或者應(yīng)該說機(jī)會--來引導(dǎo)她。一旦她拿到了左輪手槍，找到制造腳印的方法而且確定手槍會不著痕跡地陷入陽臺外的雪堆里，惟一的問題就是等候良機(jī)了。沒錯，她的陰謀里絕對必要的條件是雪……真是令人吃驚！"

在此，我要對這件案子作一點補(bǔ)充。案情的真相并沒有公布，也從來沒有正式結(jié)案。隔年最高法院衡平法推翻了托拜亞斯的遺囑--也就是說，鑒于這所大宅所發(fā)生的憾事，必須住滿二十五年的條文被法院廢除了，希蓓拉也合法繼承了格林家的所有家產(chǎn)。而到底馬克漢運用了多少他對遺產(chǎn)管理法官的影響力，他和這項判決又有多大的關(guān)聯(lián)，我就完全不知道，也當(dāng)然從未過問。正如紐約市民所見，這幢古老的格林大宅不久之后就被拆毀，整個莊園都賣給了一家房地產(chǎn)公司。

艾達(dá)的死讓曼韓太太傷心欲絕，在領(lǐng)取了她所應(yīng)得的遺贈--希蓓拉慷慨地加了一倍--之后，回到德國的外甥女和外甥那里尋求心靈的慰藉；契斯特早先曾說過，她始終都和德國的親人保持聯(lián)系。史普特決定回英國去，辭別之日他告訴萬斯，他早就計劃悠閑自在、陶然忘機(jī)地在薩里郡的村居安享余年?，F(xiàn)在我可以想像，他正坐在爬滿常春藤的門廊，一邊眺望草原，一邊閱讀著他最喜愛的古羅馬詩人馬提雅爾的作品。

在法院做了有關(guān)這份遺產(chǎn)的判決之后，馮布朗醫(yī)生和馮布朗夫人便立刻乘船前往里維耶拉，在那兒歡度他們遲來的蜜月。他們目前定居維也納，在那兒馮布朗醫(yī)生成為維也納大學(xué)--他父親的母校--的講師。他的心愿，我知道，是要在神經(jīng)病學(xué)的領(lǐng)域替自己掙得一席之地。