"她的聰明，也足以在我們訊問她時蒙蔽每一個人。"馬克漢恨恨地說。

"一點(diǎn)也沒錯。但那是因?yàn)樗源蟪煽?，活在妄想之中。更何況，她的妄想全都建立在事實(shí)的基礎(chǔ)上，每一個細(xì)節(jié)都以現(xiàn)實(shí)為背景；甚至連她聲稱在自己的房間里聽到的'拖著腳走的聲音'，也來自于她穿上契斯特的大號高統(tǒng)套鞋走路時實(shí)際產(chǎn)生的聲音。另外，她自己拖著腳走的聲音毫無疑問地也使她聯(lián)想到，要是老夫人能夠再走路的話，她的腳步聲聽起來又是什么樣子。我猜想，一開始艾達(dá)只是想把一些嫌疑轉(zhuǎn)到格林夫人身上；不過，在我們第一次訊問她時，希蓓拉的態(tài)度讓她改變了策略。我自己的看法是，希蓓拉懷疑這個小妹，并且還和契斯特徹底地討論過，契斯特自己則可能本來就有點(diǎn)懷疑艾達(dá)。你們還記得他自己去叫希蓓拉到起居室的事嗎？那一次他們私下聊了很久。他可能就是去告訴她，他還不能確定艾達(dá)有沒有嫌疑，也建議她別急著表態(tài)，最好等有了更明確的證據(jù)再說。顯然希蓓拉同意了，在瞎編闖入者那套荒誕不經(jīng)的童話之前，也真的忍住直接指控艾達(dá)的沖動；然而艾達(dá)卻暗示在黑暗中碰觸她的是一只女人的手，這對希蓓拉來說就太過分了，她認(rèn)為艾達(dá)所暗指的人就是她，因此她爆炸性地指控艾達(dá)，再也不管聽起來合不合理。這件事最讓人驚訝的地方就是，那竟然就是事實(shí)；她不但指出了兇手，還在我們這些毫無頭緒的人面前陳述了大部分的動機(jī)。雖然在無法自圓其說之后她的確改變了心意，也收回對艾達(dá)的指控，不過，她確實(shí)看到艾達(dá)在契斯特的房間尋找左輪手槍。"

馬克漢點(diǎn)點(diǎn)頭。

"真讓人想不到。但是在這場指控之后，艾達(dá)既然已經(jīng)知道希蓓拉懷疑她，為什么她不接著殺死希蓓拉呢？"

"她太精了。那樣做只會馬上凸顯出希蓓拉的指控。噢，艾達(dá)的牌技可高超得很。"

"萬斯先生，請繼續(xù)說下去。"希茲催促道。他最受不了這些題外話。

"好的，警官。"萬斯在椅子上挪動了一下，讓自己更舒服些。"不過，首先我們得再說一下天氣，天氣的變化從頭到尾就像兇兆般緊隨著殺人事件。朱麗亞死后隔天晚上天氣相當(dāng)暖和，積雪也融化了一大半，所以艾達(dá)就選在那晚出去拿回手槍。像她那樣的傷，本來就不需要留在床上超過四十八小時，更何況星期三那晚艾達(dá)已經(jīng)康復(fù)得差不多了，能夠自己穿上外衣、走出陽臺、下幾個階梯到槍支所在的隱秘位置。她就這樣拿回手槍帶到床上放在自己身邊--那是最讓人不可能想要去找手槍的地方。她耐心地等候另一場大雪的來臨--你們或許還記得，隔天就又下雪了，大概下到晚上十一點(diǎn)左右才停。舞臺已經(jīng)備妥，第二樁殺人行動即將展開……"

"艾達(dá)靜悄悄地起身，穿上外衣，下樓到圖書室，穿上高統(tǒng)套鞋，再一次走到前門之后便折回宅里。然后她直接上樓，這么一來，大理石階上就會留下她制造的腳印，高統(tǒng)套鞋則暫時藏在織品壁櫥里。那就是契斯特被槍殺之前幾分鐘，雷克斯聽到的關(guān)門聲和拖著腳走的聲響。你們不妨回想一下，事后艾達(dá)本來告訴我們她沒聽到任何聲音，可是當(dāng)我們提起雷克斯的敘述時，她嚇了一大跳，見風(fēng)轉(zhuǎn)舵地說她也聽到了關(guān)門聲。天??！對她來說那真是個棘手的時刻，她當(dāng)然應(yīng)付得不著痕跡?，F(xiàn)在我可以理解，當(dāng)我們向她展示腳印的模型，讓她認(rèn)為我們相信兇手是個外人時，她為什么會那么明顯地松了一口氣。……呃，她脫下高統(tǒng)套鞋，塞進(jìn)織品壁櫥里，脫下外衣，套上晨袍，走到契斯特的房間--也許根本沒敲門就徑自開門，友善地打聲招呼就走進(jìn)房內(nèi)。我猜她要不是坐在契斯特的椅把上，就是書桌邊，在某種瑣碎的閑聊途中抽出左輪手槍，頂在他的胸前，而且在他還沒來得及從極度的驚嚇中回復(fù)過來之前就扣下了扳機(jī)。不過，也許就在子彈迸射而出之時，他本能地挪動了身體--這可以說明為什么子彈會斜向移動。艾達(dá)迅速回到她自己的房間，而且立刻上床。以上，就是格林家殺人事件的另一章。"

"你不覺得很奇怪嗎？"馬克漢問。"在每一樁兇殺發(fā)生時，馮布朗都不在辦公室里。"

"剛開始時，我的確懷疑過。不過話說回來，一個醫(yī)生就算那么晚了還得出診，也沒什么大不了的。"

"艾達(dá)除掉朱麗亞和契斯特的過程不難明白，"希茲嘀咕著說，"但是，她怎么謀殺雷克斯可就難倒我了。"

"真是的，警官，你知道嗎，"萬斯回答，"她的花招應(yīng)該根本難不倒你。老早老早我就應(yīng)該看出來的，這一點(diǎn)我永遠(yuǎn)不會原諒自己--艾達(dá)當(dāng)然留給了我們夠多的調(diào)查線索。但是在我向你描述之前，讓我們來回想某個格林大宅的建筑細(xì)節(jié)：艾達(dá)的房間里有個都鐸式的壁爐，壁爐周圍都是木雕的嵌板，而雷克斯的房間里也有一個和艾達(dá)完全一樣的壁爐，背對背地靠在同一道墻上。你們都知道，格林大宅年代久遠(yuǎn)，在過去的某個時候--也許是在壁爐建造之初--從艾達(dá)房間的壁爐嵌板延伸到雷克斯房里相對應(yīng)的嵌板間，兩個房間之間曾經(jīng)有個小洞。這個小洞的橫切面大約有六平方尺--正好是一塊嵌板的尺寸--深度則有兩尺多，也就是兩個壁爐臺的深度加上墻的厚度。我猜想，它的原始用意就是讓兩個房間里的人能夠私下互通信息，不過這并不重要，重要的是這一個井狀通道至今仍然存在的事實(shí)--今晚我從醫(yī)院過來以前已經(jīng)去證實(shí)過了。我可能還得補(bǔ)充一下：通口兩端的嵌板都裝有彈簧鉸鏈，這么一來，打開后只要把手一松，它就會自動關(guān)起來，不需任何協(xié)助就會迅速跳回原處，比實(shí)心的木器更有其意義--"