他拿起擱在桌上的《法官手冊》第一卷，翻到作了記號的頁碼。

"警官，聽一下這段文字。我大略的翻譯如下：'在自己身上強加傷口并不是什么不尋常的事。這些人里，有的是為了假裝自己是致命武器下的受害者，有的想要敲詐或勒索傷害賠償金。也因此，往往在一陣不痛不癢的群架之后，總會有人展現(xiàn)出他假裝被打出來的傷口。但典型的、最常上演蓄意傷殘自己戲碼的人，通常都不會自殘到底，也多半是非常虔誠的信徒或者是離群索居的孤獨者……'當然啦，警官，對那些為了逃避兵役而自殘的事，你應該更不陌生了。他們最常用的招式，就是把手放在槍口上方，轟掉自己的手指頭。"

萬斯闔上書本。

"而且你也別忘了，這女孩一直活在絕望、沮喪和不幸之中，得到什么都好，也沒什么可損失的。如果謀殺別人不成，她可能就殺掉自己。相對于艾達想要得到的東西，肩膀的外傷根本微不足道。女人在毀滅自己這件事上，幾乎有無限的能力。它只是艾達不正常狀態(tài)的一部分。不，警官，在這種情形之下的自我槍擊，應該說是追求完美的堅持……"

"可是她是從背后開槍的！"希茲的臉，看起來像個二愣子。"我就是搞不懂，有誰聽過--"

"等一下。"萬斯拿起第二卷《法官手冊》，翻到作了記號的書頁。"以葛羅斯為例，他就聽過許多這一類的案例--事實上，歐洲大陸這方面的例子很多。顯然就是他的記錄，才讓艾達產(chǎn)生從后背槍擊自己的想法。我從類似的許多記錄里選出以下這一段：'以下的兩個實例，告訴我們不該被傷口的經(jīng)驗法則所欺蒙：維也納曾發(fā)生過一個人當著許多人的面用手槍從后腦打死自己的事，當時要不是有這么多目擊證人，沒有人會相信那是自殺；另外還有一個軍人以步槍從背后自殺，他先把步槍固定好，踩在步槍上面，又一次的，只看傷口的話根本不像是自殺。'"

"等一下！"希茲挺起身體，向萬斯揮舞雪茄。"那把手槍又怎么解釋？槍響后史普特就進了艾達的房間，為什么沒看見那里有把手槍？"

萬斯不回答，翻動葛羅斯的《法官手冊》到另一個夾了書簽的地方，自顧自地翻譯起來：

"'某天清晨，有人通報警方說發(fā)現(xiàn)了一具被人謀殺的男尸。警方一到命案現(xiàn)場就查出死者是有錢的米商A先生；死者耳后中彈而往前仆倒，子彈打進腦部之后就嵌在左眼上方的額骨中。發(fā)現(xiàn)尸體的地方，是條深長溪流上的橋中央，就在結束探察、即將搬走尸體進行驗尸時，執(zhí)行調查的警官非常偶然地在橋邊有點腐爛的矮欄上--幾乎就在尸體躺下之處的對面--發(fā)現(xiàn)了一小塊完整的新凹痕，看起來好像有個又硬又尖的東西猛烈撞上過矮欄邊緣。他立刻懷疑這個凹痕與謀殺案可能有某種關聯(lián)，他決定到橋下的河床打撈，很快就找到了一條將近十四尺長的堅韌繩索，一頭綁著塊大石頭而另一頭則是把發(fā)射過的手槍，槍管恰恰符合那位米商頭上取出的子彈。這么一來，根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)來看，謀殺案變成了自殺案。這個米商把石頭掛在橋邊的矮欄上，往自己的耳后開槍，開槍的那一刻手一松，石頭的重量便拖著手槍越過矮欄，掉落到河水中。'……這樣算不算回答了你的問題呢？警官？"

希茲張口結舌地瞪著他看。

"你是說，就像那家伙的槍越過那座橋那樣，她的手槍也扔出了窗外？"

"除了窗外，這把槍沒有別的去處。我從史普特口中問到，那時的窗戶開了有一尺寬，而艾達射傷自己時正是站在窗前。從朱麗亞房間返回時，她就把手槍綁在繩子上，另一頭則綁上個重物，所以她的手一放開左輪手槍后，它就輕易被拉過窗臺無聲無息地落入陽臺階梯外的滑柔雪堆之中。這就是氣象預報派上用場的地方了。艾達的計劃需要一場不尋常的大雪，而十一月八日這一天，正是達成令人毛骨悚然意圖的理想日子。"

"我的天哪，萬斯！"馬克漢的語氣不但緊張也很僵硬。"這件事越來越不像真的了，倒像是個荒誕不經(jīng)的夢魘。"

"馬克漢，這些不但都是真的，"萬斯嚴肅地說，"而且還真的是全盤重演，而且連名字、日期和細節(jié)都充分記載在葛羅斯的專著里。"

"見鬼了！難怪我們會找不到槍。"希茲以一種驚嘆的憎惡說，"萬斯先生，腳印又是怎么回事呢？我猜全部是她偽造出來的。"

"是的，警官--在看過葛羅斯仔細的指示說明和許多著名罪犯的腳印偽裝指導之下，她偽造了那些腳印。那天晚上雪一停，她便溜到樓下，穿上契斯特早先丟棄的高統(tǒng)橡膠套鞋，走向前門再走回宅子，然后把高統(tǒng)套鞋藏在圖書室里。"

萬斯再次翻開葛羅斯的手冊。

"這里頭有各式各樣偽造腳印和怎么識破偽造的方法，而且--對我們更有關鍵意義的是--還有如何制造出比自己的腳還大的腳印的方法。我譯這一小段給你們聽：'如果罪犯擔心被懷疑涉嫌，他就會設法讓嫌疑轉到另一個人身上。但要怎么把別人扯下水呢，打個譬喻來說，他可以穿上不同尺寸的鞋子來制造清晰可見的腳印。利用這種已被為數(shù)眾多的實驗所證實的方式，罪犯制造出來的腳印往往能完美地讓人轉移目標。'……這段話中的末尾部分，葛羅斯還特別提到高統(tǒng)套鞋--給了艾達利用契斯特套鞋的靈感，應該就是這一部分。她的聰明，足以讓她從這段話中得到啟發(fā)。"