"根據(jù)老托拜亞斯遺囑上的條文，艾達是這家族里惟一一個就算結(jié)了婚也不用被迫住在莊園里的人；從這個事實中，她發(fā)現(xiàn)她有機會一網(wǎng)打盡她所渴望得到的一切，又可以同時擺脫她狂熱的天性要她深深痛恨的人。她打算除掉整個家族，繼承格林家的幾百萬財產(chǎn)，得到馮布朗的青睞。再說，在這么一個強烈的動機之外，整個行動也有著報復(fù)的意義，不過我傾向于認為，愛情因素才是她后來犯下一連串暴行的根本驅(qū)動力。愛情給了她力量和勇氣，愛情讓她心醉神馳，牽引她到一個任何事似乎都有可能的國度；在那兒，她愿意為得到渴望的結(jié)果而付出任何代價。說到這里，我可能得溫習(xí)一個重點--你們都聽過的，年輕的女傭巴登說，有時候艾達的行為有多像個惡魔而且還口出臟話。這件事其實給了我們一個線索，而在當(dāng)下，誰會認真看待巴登的話呢?……"

"如果要探究她那兇殘計劃的源頭，我們就不能忽略那間長年封閉的圖書室。孤零零地活在宅子里，整天厭煩不堪，心里充滿怨恨，動輒得咎--不可避免地，這位幻想過了頭的小孩可能就玩起潘多拉的游戲來。她有的是機會弄到鑰匙，而且復(fù)制一把，圖書室就成了她的桃花源。在那兒，她偶然發(fā)現(xiàn)了有關(guān)犯罪學(xué)的那些專書。它們不僅引起了她的興趣，成為她積郁的、受壓抑的仇恨心緒發(fā)泄的一個惡毒出路，也撥動了她那受污染的天性里互應(yīng)的心弦。最后，她偶然看到葛羅斯的偉大手冊，發(fā)現(xiàn)了所有的犯罪技巧就以圖說和實例在她面前展開--對她來說，這不再是給法官參考的手冊，而是養(yǎng)成殺手的一部摘要！慢慢地，她那令人毛骨悚然的放縱概念終于成形。一開始，她想像這些謀殺的技巧怎么施用在她所恨的那些人身上時，或許只是拿來自我滿足罷了；過了一段時間以后，種種概念毫無疑問地有了形體。她看出了這些技巧都實際可行，也就有了一連串駭人聽聞的陰謀。她創(chuàng)造了令人不寒而栗的計劃，再讓不正常的想像力說服自己計劃可行。她向我們描述的生動場景，她那一流的演技，那些聰明的詭計--都只是她制造的恐怖幻象的一部分。那本格林的《童話故事》！--我早該明白的。你們得了解，對她來說這些都不是裝腔作勢的演戲而已，而是著魔似的惡靈附身。她活在她的夢境里。在強烈欲望和仇恨的壓力下，很多年輕的女孩兒都會這樣?？邓固菇z·肯特就完全騙過了蘇格蘭場，讓他們都相信她是無辜的。"

萬斯停下來，沉思著抽了一會兒煙。

"讓人想不透的是，明明過往的典籍里充滿了具體的實例，為什么我們卻會毫不自覺地視而不見。犯罪的歷史記載中，包含了無數(shù)處境近似艾達的實例，她們也都犯下了聳人聽聞的罪行。除了著名的康斯坦絲·肯特案，還有瑪莉·波伊兒以及瑪?shù)律彙な访芩购透鹑鹚へ悆?作者注：在埃德蒙·萊斯特·皮爾森的《煤煙角殺人事件》里，可以找到瑪?shù)律彙な访芩购涂邓固菇z·肯特案件的描述，而瑪莉·波伊兒的案件記錄，則已列入歐文的《惡徒之書》。至于葛瑞塔·貝兒，則是最后一個在德國被公開處決的女人)。我不知道，我們是否早該料想到她們--"

"別又離題了，萬斯，"馬克漢不耐煩地打斷他。"你說艾達從葛羅斯那兒得到所有的想法。不過葛羅斯的手冊是以德文寫成的，你怎么知道她的德文好得足以--"

"那個星期天，我和老范到格林大宅拜訪時，我特別問了艾達'希蓓拉的德文說得流不流利'。我特別用這種方式提出問題，就是要從她的回答中知道她是否也通曉德文；更何況她甚至使用了典型的德語說法--'希蓓拉會說很地道的德語'--表示那段話幾乎是出自她的直覺本能。順便提一下，我就是要她以為我在懷疑希蓓拉，如此一來她才不會趕忙行事，而會等到我從紐奧良回來。我知道只要希蓓拉還待在大西洋城，就可以避開艾達的威脅。"

"不過我想知道，"希茲插嘴說，"她坐在馬克漢先生的辦公室里時，怎么殺得了雷克斯。"

"警官，讓我們按事情的先后次序來說，"萬斯回答，"朱麗亞第一個被殺，因為她是這家庭的當(dāng)家。處理掉她，艾達就可以更無阻礙地進行下去。另外呢，一開始朱麗亞的死不但為她的草圖畫出了最吻合的輪廓，也給了她上演謀殺自己的一個最言之成理的背景環(huán)境。毫無疑問，艾達聽人提起過契斯特的左輪手槍，得手之后便等待著第一次出擊的機會。十一月八日晚上，做案時機終于來臨，當(dāng)時辰已到十一點半，宅里的人都入睡了，她就輕敲朱麗亞的房門，順利被請進房，而且無疑就坐在朱麗亞的床沿編些話來解釋她的夜訪。然后她從睡袍底下抽出手槍，一槍射穿朱麗亞的心臟；回到自己的臥房以后，她站在燈光下、梳妝臺的大鏡子前，右手握槍斜頂著自己的左肩胛。鏡子和燈光都不能少，這樣她才知道槍口有沒有對準；這也是為什么，兩聲槍響之間有著三分鐘的空當(dāng)。然后她扣下扳機--"

"我不相信一個女孩兒家會用槍傷自己來安排詭計！"希茲不贊同這種說法。"這不合常理。"

"可是警官，艾達本來就不是什么鄰家女孩；這一連串的陰謀里，也沒有一個地方合乎常理。那就是為什么，我會那么急著查閱她的家族史。在槍傷自己這件事上，如果從她以苦肉計取得旁人的信任來想就很合邏輯了。其實這樣做只有一點點或甚至根本沒有風(fēng)險，那把手槍已被契斯特改裝得一觸即發(fā)，只要輕輕一扣就能發(fā)射。她最害怕的反倒是只受到些微的皮肉之傷。再說，犯罪史上早有許多自殘的案例，那些人所冀望的可遠比艾達小得多了。葛羅斯記錄了好多個……"