"艾達小姐呢？"

"先生，我不記得她是否說過話。"

"他們出門時，你在場嗎？"

"是的，先生，我替他們開的門。"

"那么，馮布朗醫(yī)生也和她們一起坐進車子嗎？"

"是的。不過我記得她們會順道送他到芮格蘭達太太的住處，因為他必須到那兒出診?？偤纤鲩T前所說的話，聽起來是小姐們?nèi)ザ碉L，他則會在晚餐后再到大宅來要回他的座車。"

"什么!"萬斯整個人都僵住了，雙眼熾熱、激動地盯著老管家。"快告訴我，史普特！你可知道芮格蘭達太太住在哪兒？"

"麥迪遜大道六十號。"

"立刻打電話給她--問清楚醫(yī)生是否已經(jīng)到達了。"

這位仁兄二話不說就聽從了這個驚人而難以理解的要求，慢慢地走向電話；那種泰然自若，真讓我不能不嘆為觀止。他打完電話轉(zhuǎn)過身來時，臉上也還是毫無表情。

"醫(yī)生還沒到達芮格蘭達太太那里。"他回報。

"他當然不必那么趕，"萬斯半是自言自語地說，緊接著他又問，"史普特，離開大宅時，駕駛的是誰？"

"先生，我不是很確定。我是說我沒特別留意，不過，印象中先坐進車子的是希蓓拉小姐，好像她打算駕駛--"

"快，馬克漢！"萬斯一邊說一邊往門口快步走去。"我一點也不喜歡這事兒。我的腦子里有個瘋狂的想法……快點，老兄！萬一有什么惡毒的事發(fā)生……"

萬斯跳進車時，我們也都到了車子邊。希茲和馬克漢一臉茫然，不過在萬斯堅強的不祥暗示下也只得快速進入車內(nèi)，在后座坐好；我呢，則坐在駕駛座旁。

"我們馬上就要違反所有的交通規(guī)則和速限了，警官，"萬斯一邊巧妙地操縱車子穿過狹窄的街道，一邊說，"請你先在手邊準備好警徽和證件。也許我只是讓各位老兄陪我白費力氣地追逐一場，不過我們還是得冒這個險。"

我們往第一大道急馳而去，沿途盡抄近路且避開鬧區(qū)。我們從第五十九街轉(zhuǎn)向西行，往哥倫布環(huán)道飆駛。經(jīng)過萊辛頓大道時，被一部修路車阻擋了一會兒；在第五大道上，則被交通警察攔了下來。希茲亮過名片說了幾句話以后，我們很快就沖出了中央公園。幾個彎道上驚險萬狀的急轉(zhuǎn)彎之后，車子終于進入第八十一街，一路朝河濱大道行去。這一帶的車流少了很多，所以在往狄克曼街開去時，萬斯都維持著四十到五十英里的時速。

這真是一場讓人心驚膽戰(zhàn)的磨難，夜幕逐漸低垂不說，河岸斜坡的融雪也都結(jié)上了一大片薄冰，使得路上的某些地方非?；?。在這種路況上，萬斯的車還是開得非常好；因為這一部車他已經(jīng)開了兩年，對性能和操控重點都非常熟悉。有一次車子打滑得很厲害，萬斯竟然能在后輪碰上路邊的石欄之前就把車子拉回路上。他一路猛按喇叭，讓眼前的車子迅速躲避，打開一條毫無阻礙的通道。

我們不得不在好幾個十字路口前減速，也被交通警察攔下來兩次，一認出后座的乘客后警察就讓我們繼續(xù)前進。在北百老匯，有個機車警察甚至強迫我們停到路邊，鏗鏘有力、連珠炮似的給了我們一頓破口大罵。當希茲有過之而無不及地反罵回去以后，他也立刻認出幽暗處的馬克漢，快速換上一副滑稽有趣的謙遜模樣，并且在揚克斯渡口之前的路上都充當我們的前導車，不但為我們開路，還先到每個十字路口擋住左右來車。

一直到揚克斯渡口的鐵路旁，我們才因等候貨車調(diào)軌被迫停下來幾分鐘，馬克漢也才有機會表露他的情緒。

"萬斯，對于這樣瘋狂飆車，我相信你有個好理由，"他生氣地說，"不過你既然要我們陪你冒險犯難，我就有知道目的何在的權(quán)利。"

"現(xiàn)在我沒有時間解釋，"萬斯沒好氣地回答他。"反正我要不是像沒頭蒼蠅白忙一場，就是會撞上一樁非常糟糕的慘劇。"他沉著一張蒼白的臉，憂心忡忡地看著表。"我們比平時從商業(yè)區(qū)到揚克斯的時間超前了二十分鐘，此外我們還要抄最短的路線到我們的目的地--又可以省下個十分鐘。假如我所害怕的事就安排在今晚，對方的車應該會走史拜登·杜維爾路，沿著河邊走偏僻的小徑--"

說到這里，鐵路道口的柵欄已高舉起來，我們的車立刻向前猛沖，以教人緩不過氣來的加速繼續(xù)奔馳。

萬斯的一番話已喚起了我的思緒：史拜登·杜維爾路--河邊的偏僻小徑……突然間，我想起幾周前與希蓓拉、艾達和馮布朗的那一趟旅程，某種難以言傳、令人毛骨悚然的不妙感霎時攫住了我。我試著不去回想那趟旅程的細節(jié)--比如說我們?nèi)绾螐牡铱寺值闹鞯缆饭杖氩砺罚樦鴰r壁邊緣行經(jīng)林木茂密、圍著樹籬的古老莊園，從河谷路進入揚克斯，到了大路再轉(zhuǎn)向，經(jīng)過阿德烈鄉(xiāng)村俱樂部，沿著河流走一條人跡鮮至的道路到泰利鎮(zhèn)，然后停在能一眼望盡哈德遜河的高聳的懸崖邊?！趹已逻吀╊逻d河！--啊，現(xiàn)在我想起希蓓拉刻毒的俏皮話了--她的想像諷刺性地暗示過，那兒也許可以制造出多么完美的謀殺案。一想起這些事，我就明白萬斯要往哪兒去了--我發(fā)現(xiàn)了讓他恐懼的事！他相信，另一部車也正前往阿得雷旁的荒僻懸崖--那一部已經(jīng)出發(fā)了將近半小時的車……

那時我們正在遠景岬底下，幾分鐘過后，車子拐進了哈德遜路。另一個警察在道伯斯渡口切入我們的車道，發(fā)狂地揮手要我們停車，希茲向他大喊了一連串我聽不大懂的話，萬斯則一點也沒有放慢速度，繞過那個警察就往阿得雷直沖。