十二月十三日，星期一，下午四點

萬斯一共在外頭待了八天。十二月十三日的星期一下午他回到紐約，梳洗一番后便打電話給馬克漢，說他半小時之內(nèi)會過去，然后要柯瑞把他那輛西法混血車開出車庫；透過這一連串的舉動，我知道他心里頭一定非常緊張。事實上，他不但回家后就沒對我說過幾句話，而且在小心翼翼地穿過車水馬龍的市區(qū)時，更顯得情緒低落、心事重重。途中我曾一度冒險問他這趟旅行是否成功，他也只是點了點頭；不過，當我們轉(zhuǎn)入中央大街時，他的情緒終于緩和下來，開口說道：

"范，你根本不必擔心我這趟旅行有沒有收獲。我早知道我會找到什么，不過我還是不敢太信任自己的判斷。在無條件接受我建構(gòu)完成的結(jié)論以前，我必須親眼看到這份記錄。"

馬克漢和希茲都在檢察官辦公室等候我們。那時才不過四點整，舊刑事法庭大樓西南方的一條街外，太陽已經(jīng)落到紐約人壽大樓之下。

"我認為你一定有重要的事要告訴我，"馬克漢說，"所以我要警官到這兒來。"

"是的，我是有很多話要說。"萬斯往椅子里一坐，點燃一根煙。"首先我想要知道，我不在的時候有沒有發(fā)生什么事。"

"沒有，你的預(yù)測很正確。一切都很平靜，格林家看起來也都很正常。"

"只不過，"希茲插嘴說，"這幾天里我們可能就有好機會可以做點事了。希蓓拉昨晚打道回府，從那時到現(xiàn)在，馮布朗一直在宅子里外閑蕩。"

"希蓓拉回來了?"萬斯大吃一驚，眼神透出緊張。

"昨天晚上六點，"馬克漢說，"大西洋城的某個記者發(fā)現(xiàn)她的行蹤，并寫了一篇煽情的特別報導(dǎo)。報紙上市之后，這可憐的女孩就片刻不得安寧，只好在昨天打道回府。警官派去盯她梢的人早已傳話回來，今天早上我已經(jīng)見過她，也再一次勸她離開。但是她余怒未消，怎么說都不肯再離開格林大宅--她說，就算死于非命，也強過被記者和八卦人士窮追不舍。"

馬克漢說話間，萬斯已經(jīng)起身走到窗前，就站在那兒望灰暗的天邊。

"希蓓拉回來了。"他喃喃說，轉(zhuǎn)過身來。"讓我瞧瞧你為我準備的氣象報告。"

馬克漢伸手到一個抽屜里，遞給他一張打滿了字的公文紙。

仔細看過以后，萬斯把它扔回桌子上。

"留著，馬克漢。當你面對那十二位陪審團員和事情的真相時，這個會派上用場。"

"萬斯先生，你總得告訴我它派得上什么用場吧。"雖然已經(jīng)很努力自制，警官的聲音聽起來還是不耐煩。"馬克漢先生說你已經(jīng)找到了本案的方向--萬斯先生，看在老天的份上，假如你有不利于任何人的證據(jù)，拜托你漏點口風給我，讓我能夠逮人到案。為了這件他媽的煩人事兒，我已經(jīng)瘦了一大圈了。"

萬斯縮攏了一下身體。

"沒錯，警官，我知道誰是兇手；而且我有證據(jù)--只是，我還不打算告訴你。"他堅決地走向門口，"事不宜遲，現(xiàn)在我們已被迫采取行動。警官，穿上你的大衣--馬克漢，你也一樣。我們最好在天黑前趕到格林大宅。"

"去你的，萬斯！"馬克漢不肯從命。"為什么你不告訴我們，你心里到底在想什么？"

"現(xiàn)在我不能解釋，待會兒你就會明白。"

"萬斯先生，既然你這么有把握，"希茲打斷他，"為什么不讓我們逮捕兇手？"

"警官，你馬上就會逮到兇手--一小時以內(nèi)。"縱使萬斯承諾得一點也不熱烈，卻已經(jīng)讓希茲和馬克漢的神經(jīng)都緊繃了起來。

五分鐘后，我們四人全坐上了萬斯的車，開上百老匯大道。

一如往常，史普特面無表情地為我們開門，必恭必敬地站在一邊等我們進來。

"我們想見希蓓拉小姐，"萬斯說，"請你要她到起居室來一下。"

"先生，很抱歉，希蓓拉小姐出門了。"

"那么，告訴艾達小姐我們要見她。"

"先生，艾達小姐也出門了。"在我們帶來的緊張氣氛之中，管家那無動于衷的語氣不搭調(diào)得簡直怪異。

"她們什么時候會回來？"

"先生，這我就說不上來了。她們一塊兒去兜風，可能不會去太久。各位先生愿不愿意在這里等候？"

萬斯猶豫了半晌。

"好的，我們等。"他果決地說，立刻走向起居室。

在走到拱廊之前，萬斯卻突然轉(zhuǎn)身叫住正慢慢往大廳后方退避的史普特。

"你說希蓓拉小姐和艾達小姐一起去兜風？多久前的事？"

"大約十五分鐘--也許二十分鐘有了，先生。"管家的眉毛微微揚起，雖然幾乎讓人察覺不出，卻已顯示萬斯態(tài)度的突然改變讓他相當驚訝。

"她們搭誰的車？"

"馮布朗醫(yī)生。他來這里喝下午茶--"

"史普特，說要去兜風的是誰？"

"這個我也不太清楚，先生。我只知道當我進來收拾茶具時，他們正為了兜風的事各執(zhí)己見。"

"把你聽到的每件事都再說一遍！"萬斯說得很急，聲調(diào)里有著罕見的激動。

"我走進起居室時，正在說話的是醫(yī)生；他認為，年輕的小姐們應(yīng)該出去呼吸一些新鮮空氣。希蓓拉小姐則說，她已享受了夠多的新鮮空氣。"