十二月三日，星期五，晚上六點(diǎn)

傍晚六點(diǎn)，馬克漢在史杜文生俱樂(lè)部召開(kāi)了一場(chǎng)非正式會(huì)議，不但莫朗督察和希茲雙雙出席，連總探長(zhǎng)歐布萊恩，也在下班后回家的途中順道過(guò)來(lái)參加(作者注：總探長(zhǎng)歐布萊恩指揮整個(gè)警察局的人馬，后來(lái)我才知道，他正是在格林大宅里充當(dāng)護(hù)士的歐布萊恩小姐的叔叔)。

剛出爐的晚報(bào)，已經(jīng)毫不留情地批評(píng)、指責(zé)警方調(diào)查不力、處理失當(dāng)。對(duì)于格林夫人的死因，在與希茲、德瑞摩斯交換過(guò)意見(jiàn)之后，馬克漢給記者的官方版說(shuō)明是"服用過(guò)量的馬錢(qián)子堿--一種按照醫(yī)生指示定時(shí)服用的興奮劑"，他特別要求秘書(shū)史懷克一定要記錄得一字不差，免得記者在引用他的話(huà)時(shí)產(chǎn)生誤解；而且，馬克漢也刻意在這份聲明的結(jié)尾說(shuō)："沒(méi)有證據(jù)顯示不是因?yàn)槭М?dāng)?shù)淖孕蟹盟幬铩?雖然記者們的確完全根據(jù)馬克漢的報(bào)告來(lái)撰寫(xiě)新聞，不過(guò)，他們還是在字里行間隱約夾雜了蓄意謀殺之類(lèi)的字眼，讓讀者多少懷疑起官方聲明的真實(shí)性。毒殺艾達(dá)不成的事件，則已成為非到必要絕不公開(kāi)的官方機(jī)密；只不過(guò)，對(duì)這個(gè)事件完全沒(méi)必要的刻意封鎖，反而更讓社會(huì)大眾足夠可怕的想像力迅速攀升到空前的境界。

馬克漢和希茲，已經(jīng)開(kāi)始露出硬頂著沉重負(fù)擔(dān)的徒勞；只要看一眼莫朗督察--就坐在地方檢察官身邊--深深陷入座椅的程度，也足以讓人明白，漸襲漸近的憂(yōu)慮在不斷削去他泰然自若的往日神態(tài)；連萬(wàn)斯的臉上都露出了緊張和不安，特別是在他身上，與其說(shuō)那是明顯反常的憂(yōu)心，倒不如說(shuō)是一種敏銳的警覺(jué)狀態(tài)。

那天晚上，與會(huì)人員才剛到齊，希茲就簡(jiǎn)單扼要地說(shuō)明了案子的重點(diǎn)。他仔細(xì)核對(duì)各種調(diào)查步驟的進(jìn)展，也列舉了已經(jīng)采取的預(yù)防措施。在結(jié)束報(bào)告之后，希茲還搶在所有人之前，面向總探長(zhǎng)歐布萊恩發(fā)言：

"長(zhǎng)官，在任何一件平常的案件里，我們都可以有一大堆動(dòng)作；我們可以徹底搜查房子找尋手槍和毒藥，可以像緝毒小組那樣翻遍嫌疑犯的公寓或者小套房--戳刺床墊、撕毀地毯、敲打每一樣木頭做的東西--只不過(guò)，如果在格林大宅里做這些事，可能要花掉我們一兩個(gè)月的時(shí)間。而就算我們發(fā)現(xiàn)了這些東西，對(duì)我們又有什么好處？這家伙在那棟宅子里公然制造他精心籌劃的混亂，不會(huì)因?yàn)槲覀儕Z走了他小巧精致的點(diǎn)三二手槍?zhuān)蚴撬殉鏊亩舅幘蛽踝∷?-不論是在契斯特還是在雷克斯被槍殺時(shí)，我們都可以逮捕格林大宅里的每一個(gè)活人，回到局里盤(pán)問(wèn)逼供。然而只要我們交給隨便哪一個(gè)人這種工作，媒體上就會(huì)出現(xiàn)一堆議論和謠言；審訊格林家這種名門(mén)望族一點(diǎn)也不明智，他們錢(qián)太多、影響力太大，隨時(shí)都可以找到一卡車(chē)的高明律師，用控告、禁止令或者只有老天才曉得的方法來(lái)打垮我們。假如我們只以重要人證的理由來(lái)扣留他們，根據(jù)人身保護(hù)法，也只能留住他們四十八小時(shí)--沒(méi)錯(cuò)，我們可以安插一些虎背熊腰的家伙到大宅里，只可惜沒(méi)有一個(gè)警衛(wèi)部隊(duì)可以無(wú)限期地重兵駐防，而只要他們一班師回朝，卑鄙的陰謀就又會(huì)卷土重來(lái)。相信我，總探長(zhǎng)，我們已經(jīng)面臨了非常嚴(yán)重的困境。"

歐布萊恩干咳兩聲，使勁地拉扯他那修剪整齊的白色八字胡。

"警官的話(huà)非常正確，"莫朗說(shuō)，"我們已經(jīng)放棄了絕大多數(shù)的例行調(diào)查方式。很明顯，我們處理的是一件家務(wù)事。"

"不但如此，"萬(wàn)斯進(jìn)一步說(shuō)，"我們對(duì)付的還是一樁巧妙的陰謀--思慮縝密、面面俱到、有條不紊的殺人計(jì)劃，而且煞費(fèi)苦心地掩飾每個(gè)重要關(guān)鍵。兇手拿每一件事--甚至他自己的生命--來(lái)賭最后的結(jié)局。只有極度的仇恨和不合常理的期望才能衍生出這種罪行。面對(duì)這些屬性，你不難明白，一般的預(yù)防方法一點(diǎn)用也沒(méi)有。"

"家務(wù)事!"歐布萊恩沉重地又說(shuō)了一遍這詞兒，顯然還在思索莫朗督察的說(shuō)法。"在我看來(lái)，倒不像是為了爭(zhēng)奪托拜亞斯遺留下來(lái)的大筆遺產(chǎn)。從現(xiàn)有的證據(jù)來(lái)看，我認(rèn)為是外頭有人想要鏟除這個(gè)家族。"他熱切地注視希茲。"你們是怎么和那些傭人打交道的？該不會(huì)嚇得隨他們瞎搞吧？老早你就該抓個(gè)傭人，再怎么沒(méi)突破，最少也可以擋一陣子媒體的八卦。"

馬克漢立刻挺身為希茲辯護(hù)。

"任何看起來(lái)像是警官疏忽或做錯(cuò)的事，我都該擔(dān)負(fù)全部責(zé)任；"他刻意冷言冷語(yǔ)地說(shuō)，"只要我還能在這件案子上說(shuō)得上話(huà)，就不會(huì)有任何只為了封殺議論的逮捕行動(dòng)。"說(shuō)完這段聲明以后，他的態(tài)度也稍見(jiàn)緩和。"犯罪的跡象，都和任何一位家仆無(wú)關(guān)。女傭何敏是個(gè)沒(méi)有危險(xiǎn)的宗教狂，完全沒(méi)有策劃這種謀殺案的智力，所以我準(zhǔn)許她今天離開(kāi)格林家……"

"總探長(zhǎng)，我們知道在哪兒可以找到她。"希茲趕忙補(bǔ)充，免得又跑出另一個(gè)不可避免的問(wèn)題。

"至于女廚，"馬克漢繼續(xù)說(shuō)，"她也一樣完全不在我們考量的范圍之內(nèi)。她的情緒不夠穩(wěn)定，不適合扮演兇手的角色。"

"那么，管家又如何呢？"歐布萊恩語(yǔ)帶尖刻地問(wèn)。

"他與這家族相處三十年，甚至連托拜亞斯都在遺囑中留給他慷慨的贈(zèng)與。他是有點(diǎn)怪異，不過(guò)我認(rèn)為如果他有摧毀格林家族的理由，大可不必等到這一大把年紀(jì)。"說(shuō)到這里，馬克漢似乎有點(diǎn)苦惱，"但是我也得承認(rèn)，這老家伙的確寡言拘謹(jǐn)?shù)糜悬c(diǎn)詭譎，他總是給我一種有所隱瞞的印象。"