"是這樣。前門下方走道上那些腳印轉(zhuǎn)過了宅子角落，走上石階到陽臺。不過，留下這些腳印的家伙并沒有順著原路下去。"

警官沮喪地一口接一口噴他的煙。

"所以他走上陽臺，打開玻璃門，穿過艾達的房間到大廳，干下他的壞事，然后--他就消失了！真是個棘手的案子！"他帶著憤慨，嘖嘖有聲地咂舌。

"人可能已經(jīng)從前門跑掉了。"馬克漢表示。

警官扮了個怪相，大聲叫史普特，他立刻就到了大廳。

"喂，你聽到槍聲以后走哪條路上樓？"

"先生，我走傭人梯上去。"

"那么，在你上樓的那段時間里，可不可能有人會從前面的樓梯下來，你剛好沒看見？"

"是的，先生，很有可能。"

"沒事了。"

史普特鞠了個躬，再度回到前門繼續(xù)恪守他的職責。

"嗯，長官，他看起來就像你說的那樣從前門走了；"希茲對馬克漢說，"但我還是很想知道，他怎么能進出自如而不被人發(fā)現(xiàn)？"

萬斯正站在窗邊，往外望著河面。

"這些一再出現(xiàn)在雪地里的腳印，實在有點讓人難以置信?？偟膩碚f，我們這個怪異的罪犯一點也不遮掩他的形跡，卻一再細心地隱藏他的指印，從頭到尾沒留下過一枚指紋或任何證據(jù)。在現(xiàn)場看得見的，永遠都只有那些腳印--而且每一次都那么顯眼而工整地呈現(xiàn)在我們眼前。但是，這些腳印又根本和其他怪異的事湊不到一塊兒。"

希茲失魂落魄地盯著地板看，顯然也認同萬斯的看法，他天性中頑強不屈的貫徹始終的精神還是贏得了最后的勝利。沒過多久，他就抬起頭來，用外強中干的振奮繼續(xù)發(fā)號施令。

"史尼金，去，打電話給杰瑞恩隊長，跟他說我希望他趕緊過來檢查地毯上的腳印，也要他量一下陽臺樓梯上的那些腳印。波克，你呢，給我到樓上大廳站崗，不準任何一個人進入西邊的前兩個房間。"