萬(wàn)斯俯身察看死者，臉上浮起困惑的表情。

"馬克漢，這件事有點(diǎn)兒奇怪，不太對(duì)勁，"他說(shuō)，"這個(gè)案子發(fā)生在大白天里，有人從正前方給了這家伙一槍--距離近到臉上都沾上了火藥?？墒撬谋砬閰s極為自然，沒(méi)有一點(diǎn)恐懼和驚嚇的跡象--事實(shí)上，甚至可以說(shuō)心平氣和無(wú)憂無(wú)慮……真是不可思議。兇手和他的手槍，當(dāng)然不會(huì)是隱形的。"

希茲緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"長(zhǎng)官，我也看到了這個(gè)疑點(diǎn)，真是他媽的怪異。"他彎下腰更仔細(xì)地察看尸體。"那個(gè)傷口，在我看來(lái)很像是把點(diǎn)三二打的。"他說(shuō)，看了醫(yī)生一眼。

"沒(méi)錯(cuò)，"馮布朗說(shuō)，"看起來(lái)和謀殺其他人的兇器是同一把。"

"是同一把兇器，"萬(wàn)斯嚴(yán)峻地?cái)嘌裕了贾従從贸鰺熀小?也是同一個(gè)兇手。"他抽了兩口煙，苦惱的眼神停留在雷克斯臉上，"但為什么要選在這種時(shí)刻--光天化日之下，門還開(kāi)著，附近明明就有人？?jī)词譃槭裁床坏鹊酵砩显傧率?？他為什么要冒這種不必要的險(xiǎn)？"

"別忘了，"馬克漢提醒他，"雷克斯被殺之前，正要來(lái)我辦公室告訴我某些事情。"

"但是又有誰(shuí)知道他就要揭露內(nèi)情？他在接到你的電話后十分鐘內(nèi)被槍殺--"他突然住口，很快地轉(zhuǎn)向醫(yī)生。"宅里有幾支電話分機(jī)？"

"我想有三支。"馮布朗從容地說(shuō)，"一支在格林夫人的房間，一支在希蓓拉的房間，我想還有一支在廚房。當(dāng)然，主機(jī)是在樓下的前廳。"

"標(biāo)準(zhǔn)配置，"希茲蹙著眉頭說(shuō)，"幾乎任何人都能竊聽(tīng)。"他驟然跪落在尸體旁，扳直尸體的右手指。

"警官，你恐怕找不到那張神秘的筆記紙了，"萬(wàn)斯輕聲說(shuō)道，"如果兇手槍殺雷克斯是為了封口，那張紙當(dāng)然也會(huì)不翼而飛。想想看，不管是有意或無(wú)意，也不管是誰(shuí)聽(tīng)到電話，都一定知道他身上帶著這些筆記紙。"

"萬(wàn)斯先生，我想你是對(duì)的，不過(guò)我還是得找一下。"

他在尸體下摸索了一會(huì)兒，有條不紊地從死者的口袋搜起。他并沒(méi)有找到任何如艾達(dá)所說(shuō)的藍(lán)色信封之類的東西，只好兩手空空地直起身來(lái)。

"沒(méi)錯(cuò)，是不見(jiàn)了。"

話才說(shuō)完，希茲立刻有了另一個(gè)主意。只見(jiàn)他趕忙前往大廳，向樓下叫史普特。當(dāng)管家終于現(xiàn)身時(shí)，希茲換了個(gè)粗暴的態(tài)度。

"私人信箱在哪兒？"

"我不知道我有沒(méi)有聽(tīng)懂您的意思。"史普特以平板的聲音泰然自若地回答，"外頭前門那兒就有一個(gè)信箱。先生，您指的是那個(gè)嗎？"

"不!你比誰(shuí)都知道我不是那個(gè)意思!我要知道'私人的'在哪兒--懂嗎？--私人的信箱，在'屋子里'的。"

"您說(shuō)的會(huì)不會(huì)是樓下大廳桌上，那個(gè)銀色的、用來(lái)放待寄郵件的小圣餐盒？"

"'圣餐盒'？不--是!"警官聲音里的壓迫意味滿嚇人的。"好吧，下樓去把圣餐盒里的每樣?xùn)|西都拿上來(lái)--不！等一下--我和你一道去……圣餐盒！"他抓住史普特的手臂，簡(jiǎn)直是從房間里把他拖著往外走。

幾分鐘之后，他垂頭喪氣地回來(lái)了。

"空的！"他非常簡(jiǎn)短地宣告。

"別因?yàn)槟呛馍衩氐墓P記紙不見(jiàn)了，你就完全放棄希望，"萬(wàn)斯激勵(lì)他，"我倒懷疑它能幫你多少忙。這個(gè)血案不會(huì)是個(gè)畫(huà)謎，而是個(gè)復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式，充滿了模式--無(wú)窮小，多元齊次多項(xiàng)式，被乘數(shù)，導(dǎo)數(shù)，還有系數(shù)。要是雷克斯不是這么快就離開(kāi)人世，可能會(huì)比我們先解開(kāi)這道難題。"他一邊說(shuō)，目光一邊在房間里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。"而且，說(shuō)不定他早就解開(kāi)了。"

馬克漢愈來(lái)愈沒(méi)耐性了。

"我們最好下樓去，到客廳等德瑞摩斯醫(yī)生和總局的人來(lái)。"他提議，"在這兒我們什么題也解不開(kāi)。"

我們走到二樓大廳，在經(jīng)過(guò)艾達(dá)房間時(shí)，希茲猛力推開(kāi)房門，站在門檻上打量房間。通往陽(yáng)臺(tái)的玻璃門半開(kāi)著，西邊來(lái)的寒風(fēng)拍動(dòng)綠色的印度花布窗簾。在淡棕色的小地毯上，有好幾個(gè)潮濕的臟污腳印，繞過(guò)床腳走到房門口--也就是我們所站的位置。希茲仔細(xì)看了這些腳印好一會(huì)兒后，才又關(guān)上房門。

"沒(méi)錯(cuò)，是人的腳印，"他說(shuō)，"有人沾上了陽(yáng)臺(tái)的臟雪，留下腳印，還忘了關(guān)上玻璃門。"

敲門聲響時(shí)，我們才剛要在客廳坐下。史普特打開(kāi)大門，讓史尼金和波克進(jìn)來(lái)。

"波克，你先說(shuō)，"兩位警官才一現(xiàn)身，警官就問(wèn)，"有沒(méi)有人翻墻進(jìn)來(lái)的跡象？"

"完全沒(méi)有。"這個(gè)人的外套和褲子都臟兮兮的。"我趴在墻上整整爬了一圈，很有把握，沒(méi)有任何人在任何地方留下任何痕跡。如果有哪個(gè)家伙越過(guò)了這道墻，一定是用撐竿跳。"

"我相信你就是--史尼金，你呢？"

"我有點(diǎn)兒新發(fā)現(xiàn)，"這位探員忍不住心頭竊喜地說(shuō)，"有人走上過(guò)宅子西邊那個(gè)石頭陽(yáng)臺(tái)的樓梯，這些腳印證明那家伙是今天早上--九點(diǎn)鐘左右--雪停了以后才走上來(lái)的。另外，腳印的尺寸和上次在前面走道發(fā)現(xiàn)的一模一樣。"

"這些新的腳印，是打哪兒來(lái)的？"希茲問(wèn)，身體跟著說(shuō)話聲往前傾。

"警官，妙就妙在這里。那人是從前門階梯正下方走道過(guò)來(lái)的，但是再過(guò)去就無(wú)法追蹤了，因?yàn)榍懊娴淖叩酪呀?jīng)被打掃得干干凈凈。"

"我猜也是，"希茲咕噥著說(shuō)，"而且只有單向的腳印，對(duì)不對(duì)？"