十一月三十日，星期二，中午十二點(diǎn)半

史尼金和波克離去之后，萬(wàn)斯離開(kāi)窗邊，轉(zhuǎn)身踱步到馮布朗面前。

"我認(rèn)為我們應(yīng)該先確定一下，"他輕聲說(shuō)，"槍響前后每個(gè)人的確切行蹤--醫(yī)生，我們知道你差不多在十點(diǎn)十五分到達(dá)這兒，你在格林夫人那里待了多久？"

馮布朗挺直身子，以充滿怨恨的眼神看著萬(wàn)斯。不過(guò)，他很快就改變了態(tài)度，很有禮貌地回答：

"我大概照料了她半個(gè)小時(shí)，然后到希蓓拉的房間--我猜那時(shí)候差不多接近十一點(diǎn)--一直到史普特叫我之前都在那兒。"

"那么，希蓓拉小姐也一直都和你待在房間里嗎？"

"是的--從頭到尾。"

"謝謝。"

萬(wàn)斯折回窗邊，一直在旁不懷好意地觀察醫(yī)生的希茲，拿開(kāi)嘴上的雪茄，歪頭看著馬克漢。

"你知道嗎？長(zhǎng)官，我剛剛仔細(xì)考慮了一下督察的提議--在宅子里安插個(gè)人來(lái)監(jiān)視動(dòng)靜。你贊不贊成我們解雇格林夫人現(xiàn)在的護(hù)士，從總局調(diào)派自己的人？"

馮布朗抬起頭來(lái)，眼中充滿了贊許。

"這個(gè)計(jì)劃好極了！"他大叫。

"很好，警官，"馬克漢也同意。"就交給你去料理。"

"你們指派的護(hù)士小姐，今晚就可以開(kāi)始工作，"馮布朗對(duì)希茲說(shuō)，"任何時(shí)候我都可以在這里和你們碰頭，教她該怎么做。坦白說(shuō)，這種事根本不需要專業(yè)技術(shù)。"

希茲打開(kāi)那本快翻爛的筆記本。

"我們就在這里碰頭，我看看……六點(diǎn)鐘怎么樣？"

"我沒(méi)有問(wèn)題。"馮布朗說(shuō)，然后起身。"那么，如果我已經(jīng)派不上用場(chǎng)……"

"醫(yī)生，沒(méi)問(wèn)題，"馬克漢說(shuō)，"你可以走了。"

但馮布朗并沒(méi)有馬上離開(kāi)格林大宅，反而又回到了樓上；一會(huì)兒之后我們聽(tīng)到，他正在敲希蓓拉的房門。過(guò)了幾分鐘他才回到樓下，完全沒(méi)看我們一眼便自顧自地走出了前門。

史尼金在這時(shí)進(jìn)來(lái)，向警官報(bào)告杰瑞恩隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)從總局趕來(lái)，會(huì)在半小時(shí)之內(nèi)到達(dá)。一報(bào)告完，他又回去測(cè)量陽(yáng)臺(tái)樓梯上的腳印。

"現(xiàn)在，"馬克漢提議，"我想是拜見(jiàn)格林夫人的時(shí)候了。說(shuō)不定她聽(tīng)到了什么……"

一直顯得沒(méi)精打采的萬(wàn)斯，這會(huì)兒努力打起精神來(lái)。

"當(dāng)然，是時(shí)候了。不過(guò)，我們還是先整理一下手頭上的線索。我很想聽(tīng)聽(tīng)看，雷克斯死亡前半小時(shí)護(hù)士小姐究竟在哪兒。如果老夫人是在槍發(fā)射之后才真正落單的，那我倒還不會(huì)太難受。在勇敢面對(duì)這位傷殘者的咒罵之前，為什么我們不先請(qǐng)來(lái)現(xiàn)在的話題人物--南丁格爾小姐--呢？"

馬克漢點(diǎn)頭，希茲便要史普特去傳她過(guò)來(lái)。

護(hù)士臉上帶著專業(yè)超然的神態(tài)，和上次看到她時(shí)比較起來(lái)，她粉紅的臉頰多了點(diǎn)蒼白。

"葵倫小姐，"萬(wàn)斯從容而有條不紊地問(wèn)她，"勞煩你告訴我們，今天早上十點(diǎn)半到十一點(diǎn)半之間，你正在做什么事？"

"我在三樓自己的房間里，"她答道，"十點(diǎn)多醫(yī)生來(lái)的時(shí)候，我就回房間去，待在房里，直到醫(yī)生要我端肉湯給格林夫人。然后我又回我的房間，剛剛醫(yī)生又叫我，在他與諸位先生一起時(shí)，他要我?guī)兔φ樟细窳址蛉恕?

"你在房間里時(shí)，門開(kāi)著嗎？"

"哦，開(kāi)著。白天里我總是開(kāi)著門，讓格林夫人隨時(shí)都叫得到我。"

"我相信，她的門也開(kāi)著。"

"對(duì)。"

"你聽(tīng)到槍聲了嗎？"

"沒(méi)有，我沒(méi)聽(tīng)到。"

"葵倫小姐，就這樣。"萬(wàn)斯陪她到大廳。"你現(xiàn)在最好回你房間，我們要去拜訪你的病人了。"

我們敲了門后被傲慢地叫進(jìn)房，格林夫人正不懷好意地看著我們。

"又有麻煩了，"她一開(kāi)口就抱怨，"難道我永遠(yuǎn)沒(méi)辦法在自己的家里享有一點(diǎn)平靜的日子？幾個(gè)星期以來(lái)，今天可以說(shuō)是我第一次感覺(jué)到又舒服又自在--但這件事就偏偏一定要在這時(shí)候發(fā)生，要在這種時(shí)候來(lái)煩我！"

"夫人，關(guān)于你兒子的過(guò)世，我們其實(shí)比你更遺憾--"馬克漢說(shuō)，"我們很能理解這件悲劇帶給你的煩惱，也感到非常遺憾。不過(guò)，我還是負(fù)有徹底調(diào)查這件悲劇的義務(wù)。槍響時(shí)你仍醒著，我們以為，你或許能提供我們非常重要的線索。"

"我哪有可能給你什么線索--一個(gè)孤零零躺在這兒、沒(méi)人在意的癱瘓病人？"她眼光之中閃現(xiàn)一股郁積的憤怒，"這倒提醒了我--提供'我'線索的人，不該是'你'嗎？"

馬克漢根本不把她尖刻的譏刺當(dāng)回事。

"護(hù)士告訴我，今天早上你的房門一直開(kāi)著……"

"為什么不該開(kāi)著？難道我就活該一個(gè)人過(guò)日子，什么也不知道？"

"當(dāng)然不是。我只是覺(jué)得該問(wèn)你一聲，因?yàn)閺哪愕姆块g位置來(lái)看，可能聽(tīng)得到大廳里的任何動(dòng)靜。"

"好吧，我什么也沒(méi)聽(tīng)到--如果你想問(wèn)的就是這個(gè)。"

馬克漢還是耐著性子往下問(wèn)。

"你是說(shuō)，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人走過(guò)艾達(dá)小姐的房間，或打開(kāi)艾達(dá)小姐的房門？"

"我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我什么都沒(méi)聽(tīng)到。"老婦人斷然否認(rèn)。

"沒(méi)有誰(shuí)來(lái)過(guò)二樓大廳，或是走下樓梯？"

"除了那個(gè)不稱職的醫(yī)生和讓人受不了的史普特之外，我沒(méi)聽(tīng)到任何人的聲音。今天早上，我們?cè)撚性L客嗎？"