雖然她這番話帶著濃濃的諷刺意味，但我仍感覺到潛存其中的嚴(yán)峻、恐怖的事實(shí)真相。表面上看來萬斯似乎只是饒有興味地傾聽，而我知道，他一直都在搜索她語調(diào)里的抑揚(yáng)頓挫和臉上的陰晴變幻，努力將她的全盤控訴和他手頭上的問題聯(lián)系在一起。

"無論如何，"他接下去說，"你的坦白很嚇人，可惜我還是不能因?yàn)檫@樣就把你們統(tǒng)統(tǒng)抓起來。你一定也知道，我沒有一點(diǎn)點(diǎn)對(duì)你們不利的證據(jù)。很氣人不是嗎？"

"哦，那么，"她假裝有點(diǎn)失望地嘆了口氣，"往后你可能會(huì)找到一些線索--不必再等多久，大宅里頭就會(huì)再有另一兩起謀殺案。我可不敢相信，兇手會(huì)放棄根本沒有真的完成的預(yù)謀。"

說到這里，馮布朗醫(yī)生剛好走進(jìn)客廳。契斯特很快起身招呼他，三兩下就完成了形式上的介紹禮節(jié)。馮布朗誠懇、拘謹(jǐn)?shù)厍飞碇乱猓俏乙舶l(fā)現(xiàn)，他對(duì)希蓓拉的態(tài)度雖然很親切，但禮貌得簡(jiǎn)直冷淡。這讓我有點(diǎn)疑心，不過話說回來，雖然他是這家庭的一位老朋友，但也許他認(rèn)為，社交禮節(jié)還是不可偏廢。

"醫(yī)生，你有什么得讓我們知道的事嗎？"馬克漢問他，"今天下午我們能和那位年輕的小姐談?wù)剢幔?

"我不覺得說幾句話有什么大不了，"馮布朗邊回答邊往契斯特身邊坐下，"雖然她真的是嚇壞了，也因?yàn)槭а^多而相當(dāng)虛弱，但目前的艾達(dá)只有一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)燒而已。"

馮布朗醫(yī)生是位溫文儒雅、面容光潔的四十歲男子，有著細(xì)致到幾乎可以說秀氣的五官，卻也帶著一種堅(jiān)定的、令人愉悅的神態(tài)。說起話來很客氣，客氣到讓我覺得做作--不，"職業(yè)化"可能是最貼切的字眼。從另一方面來看，這種說話的方式，也代表著他有著強(qiáng)烈的自我意識(shí)。這份自我意識(shí)與其說讓人厭惡、反感，不如說有著特殊的吸引力。

從他一開口說話起，萬斯就很留神地觀察他。我相信，萬斯比希茲更想立刻就訊問這位女孩。

"你的意思是，她的傷勢(shì)并不嚴(yán)重？"馬克漢問。

"不，不嚴(yán)重，"醫(yī)生向他保證，"雖然險(xiǎn)些就要了她的命。只差一點(diǎn)，子彈就穿透肺部--真是死里逃生。"

"就我的了解，"萬斯插嘴說，"子彈是橫著掃過左肩胛。"馮布朗點(diǎn)頭贊同。

"兇手顯然是從背后對(duì)準(zhǔn)心臟的位置，"他壓低了聲音溫和地說。"但是正當(dāng)歹徒開槍的那一剎那，艾達(dá)一定剛好稍稍向左傾斜過去，所以子彈沒有命中要害，而從她背側(cè)第三節(jié)脊椎等高的肩胛骨射入，劃傷了束狀韌帶，最后嵌在三角肌內(nèi)。"他一邊說，一邊在自己的左手臂上指出三角肌的位置。

"很明顯的，"萬斯也提出他的看法，"她正轉(zhuǎn)過身去想要逃走，兇手卻緊隨著她，而且槍口幾乎就抵在她的背上--醫(yī)生，你的判斷是不是這樣？"

"是的，應(yīng)該就是這樣。就如我剛剛說的，在這生死攸關(guān)的時(shí)刻，她稍微地轉(zhuǎn)了身，因此才挽回了性命。"

"盡管沒有受到致命的傷害，她還是當(dāng)場(chǎng)倒地？"

"這也不是不可能的事。我們不但要考慮到槍傷的痛楚，也得把她所受到的驚嚇?biāo)氵M(jìn)去。艾達(dá)--或者是碰到這種事的任何女性--可能馬上就昏過去了。"

"我們可以推測(cè)--"萬斯接著說，"從背后襲擊她的兇手一定也認(rèn)為她會(huì)一槍斃命。"

"我就會(huì)這么認(rèn)定。"

萬斯移開目光，靜靜地抽了一會(huì)兒煙。

"是的，"他同意醫(yī)生的看法，"我們可以先這樣認(rèn)定--但這么一來，另一個(gè)重要的問題就出現(xiàn)了。艾達(dá)小姐中槍時(shí)是在梳妝臺(tái)前，離床有一段距離，而且武器幾乎是頂著她的背，這倒使得這樁意外的狙殺倒看起來更像是不慌不忙的謀殺，不太像兇手因?yàn)轶@慌失措而亂開一槍。"

馮布朗銳利地看了萬斯一眼，以詢問的眼神轉(zhuǎn)向希茲。他沉默了好一會(huì)兒，似乎在仔細(xì)斟酌該怎么回答，當(dāng)他終于開口時(shí)，的確帶著濃厚的警戒。

"當(dāng)然，也可能會(huì)有人用這種角度來解讀當(dāng)時(shí)的情況。沒錯(cuò)，現(xiàn)場(chǎng)的事實(shí)是可以得到這樣的一個(gè)結(jié)論，但從另一方面來說，這位闖入者之所以非常貼近艾達(dá)，而這顆子彈會(huì)在致命時(shí)刻打進(jìn)她的左肩，卻很可能是極單純的意外。"

"完全合理，"萬斯讓步，"無論如何，就算我們拋開預(yù)謀的想法，總得解釋一下這個(gè)事實(shí)：為什么槍擊發(fā)生后，管家進(jìn)入房間時(shí)燈是亮著的。"

馮布朗顯然被這一番話嚇了一大跳。

"燈是亮著的？那真是太奇怪了！"他皺著眉頭，露出一副無法想像的表情，好像一時(shí)還消化不了萬斯的話。"如果是真的，"他仍然不退讓，"這也許正可以解釋這樁槍擊事件是突發(fā)的--假如兇手發(fā)現(xiàn)他闖入了一間亮著燈的房間，很可能就會(huì)驚慌地開槍，以免房里的人目擊他的長(zhǎng)相。"

"哦，有道理！"萬斯輕聲地說，"不過光在這里猜測(cè)也沒用。讓我們期望在見過艾達(dá)小姐和她交談之后，就能知道事實(shí)的真相。"

"我們?yōu)槭裁床获R上就去問她呢？"希茲忍不住發(fā)起牢騷。他向來用之不竭的耐性，已經(jīng)快被萬斯耗盡了。

"警官，你太性急了，"萬斯卻責(zé)備他。"馮布朗醫(yī)生剛剛才告訴我們，艾達(dá)小姐還很虛弱，如果我們可以先弄清楚一些事，就可以讓她少回答很多問題。"

"我只想知道，"希茲用規(guī)勸的語氣說，"她有沒有瞄到射傷她的家伙，能不能告訴我他的長(zhǎng)相？"