"格林小姐，順便問你一聲，"萬斯淡淡地說，"你哥哥掉了左輪手槍這件事，可就真的很難理解了。怎么會就這么從抽屜里消失得無影無蹤？我很想知道，你有沒有在家里看到過這把手槍。"

一提到這把槍，希蓓拉的神色便有點兒不自然，眼神里添加了些許焦躁，嘴角上抬，露出微微的冷笑。

"契仔的左輪手槍不見了？真的？"她淡然地重復(fù)萬斯的問題，似乎有點心不在焉。"不……最近我沒看過。"接著，片刻的停頓之后她又說，"可是，我知道上星期那把槍還在契斯特的桌子里。"

契斯特憤怒得用力往前挺身。

"上星期你在我'桌子里'找什么？"他詢問。

"別引發(fā)了腦中風，"她冷冷地說，"我又不是去找什么你儂我儂的情書。契仔，我簡直無法想像你在熱戀中……"這個想法似乎讓她覺得好笑，"我只是去找那個你借了不還的祖母綠別針。"

"別針在俱樂部里。"他繃著臉解釋。

"真的？呃，反正我也沒找到就是，但是那把左輪手槍我可是親眼看到了--你真的確定它不見了？"

"別說傻話了，我已經(jīng)找遍了每個地方……"他粗聲粗氣地說，特別報復(fù)性地補充一句，"包括你的房間。"

"哦，我的房間里當然沒有槍！但我不懂的是，為什么你等不及要告訴人家你有一把槍？"她用輕蔑的口氣加上一句，"沒事為什么要把自己扯進去呢？"

契斯特不自在地挪動身體。

"這位先生，"他又一次像指著個東西一樣地指向希茲--"問我是不是有一把左輪手槍，我當然得說'有'。假如我不承認，也會有哪個傭人或哪個親愛的家人會告訴他。而我認為誠實是上策。"

希蓓拉面帶嘲諷地笑了起來。

"你看到的我的老哥，是集所有舊式美德于一身的樣板。"她對萬斯說，但語氣已經(jīng)不再輕松自如。左輪手槍的插曲，顯然已經(jīng)有點動搖她的自信。

"格林小姐，你說你對竊賊的說法沒興趣。"萬斯閉著眼睛懶洋洋地抽著煙。"就這個殺人事件來說，你能想得出其他的可能性嗎？"

她抬起頭來，審慎地打量他。

"我不相信槍殺婦女空著手就溜之大吉這套竊賊說法，并不表示我能提供你們其他的線索。我不是女警--雖然我常想那會是不錯的消遣--對警察緝捕罪犯這檔事，我多少有點概念--萬斯先生，我看你既不相信是竊賊干的，也不愿意緊跟著契斯特的直覺。那么你認為，昨晚是誰在這里為所欲為？"

"親愛的小姐!"萬斯舉手表示抗議，"假如我有一點概念，就不會這么唐突地麻煩你了。我正拖著沉重的腳步，在這無知的困境中匍匐前進。"

他回答得很明快，希蓓拉的眼中卻還是顯出懷疑的神色。然而，不一會兒她就開心地笑起來，并伸出她的手。

"先生，再來一根法國煙吧。我現(xiàn)在正處于越來越熱衷這個事件的邊緣，而我根本不應(yīng)該會對這種事感興趣才對。我非常不喜歡自己變成這樣。再說，這種事會讓人早生皺紋，而我太年輕了，不該有皺紋。"

"就像朗克洛譯注：法國名妓，在巴黎建立沙龍，以其美貌及才智吸引貴族政界名人、著名作家，因漠視宗教被禁閉。，你會青春永駐，臉上更不會爬上什么皺紋，"萬斯一邊握住火柴趨前為她點煙，一邊回答，"也許你可以不怎么太嚴肅地猜想一下，誰可能有個理由想要奪走你兩個姐妹的命。"

"如果是從這個角度，我想我們都有嫌疑。無論如何，我們不是一個理想的家庭；事實上，整個格林家族根本就是一堆怪人。我們不像那種美好高尚的家庭一般相親相愛。我們總是激烈爭吵，為了一樁沒什么大不了的事起口角或打架，亂七八糟的--這個家庭。我真想不透，長久以來竟沒發(fā)生謀殺。而我們都得在這兒住到一九三二年，要不然就要靠自己努力才有這種闊綽的生活好過；當然了，我們之中沒有人能夠找到一份像樣的工作。好個父親的遺產(chǎn)！"(作者注：希蓓拉說的是托拜亞斯·格林的遺囑，這份遺囑規(guī)定：不但格林大宅必須保持二十五年完整無損，而且在這期間遺產(chǎn)繼承人應(yīng)該住在這地產(chǎn)上，否則將被取消繼承權(quán)。)

她心事重重地抽了一會兒煙。

"是的，我們之中任何兩個人都有足夠的理由彼此蓄意謀殺。基于這一點，如果不是顧忌到這種舉動所產(chǎn)生的可怕結(jié)果會毀了他的高爾夫球運動，契仔現(xiàn)在就想勒死我--你不會嗎？親愛的契仔？而在雷克斯眼里，我們每一個人都很低級，這么久以來他之所以沒有殺掉我們所有人，很可能只是他覺得自己心胸寬大，因此應(yīng)該多為他人設(shè)想。而媽媽之所以沒有殺我們，惟一的理由就是因為癱瘓而喪失活動能力，沒辦法自己動手。從動機來看，朱麗亞也沒兩樣，大概看到我們集體下油鍋她也面不改色。而至于艾達--"她的眉毛皺縮起來，而且眼中逐漸浮現(xiàn)一股兇惡的神色--"她一定很盼望能親眼看著格林家徹底滅絕。她不真算是我們的家人，而且也真的憎恨我們。而如果我能夠干掉我親愛的家人，我的良心也不會有絲毫不安。我經(jīng)常假想，只可惜我大概永遠想不出完全沒有破綻的方法。"她把煙灰彈在地板上。"就是這樣。假如你要找的是嫌疑犯，你已經(jīng)得到好多個了。在這幢祖厝的屋檐下，沒有一個資格不符的人。"