"我是沒(méi)聽(tīng)到，"她的聲音既尖銳又刺耳，"但這樁--就像你剛用的詞兒--悲劇，遲早都要發(fā)生。假如你問(wèn)我，我會(huì)說(shuō)這是不可抗拒的天災(zāi)。"

"這個(gè)嘛，何敏，我們沒(méi)準(zhǔn)備問(wèn)你這個(gè)，但是能得到你的意見(jiàn)我們還是很高興。你的意思是，上帝也參與了這樁槍殺案件？"

"根本就是她殺的！"這女士以強(qiáng)烈的宗教熱忱說(shuō)，"格林家，是違反神旨的邪惡家族。"她挑釁地斜睨契斯特·格林，而他笑得很不自在。"我必興起攻擊他們，主耶和華說(shuō)--將巴比倫的名號(hào)和所剩余的人譯注：基督教《圣經(jīng)》中表示以色列是人民里的圣潔種子。、兒子、女兒和外甥一并剪除--只是這里沒(méi)有外甥--'而我要用滅亡的掃帚掃盡他們'，這是主耶和華說(shuō)的。"

萬(wàn)斯深沉地注視她。

"我發(fā)覺(jué)你錯(cuò)讀了《以賽亞書(shū)》，關(guān)于誰(shuí)被上帝揀選為掃帚的化身，你有任何來(lái)自天國(guó)的消息嗎？"

何敏緊閉她的雙唇。"誰(shuí)曉得？"

"啊!說(shuō)得也是，誰(shuí)會(huì)曉得？……言歸正傳：我猜想你對(duì)昨晚發(fā)生的事一點(diǎn)都不感到訝異？"

"我永遠(yuǎn)不會(huì)為上帝神奇的力量感到訝異。"

萬(wàn)斯嘆息著表示："何敏，你可以回去念經(jīng)文了。只是，我希望你能途中停一下，告訴巴登我們請(qǐng)她到這里來(lái)。"

何敏走出房間的筆直姿態(tài)像根生氣勃勃的通條。

巴登進(jìn)來(lái)時(shí)顯得很驚惶，但程度顯然還不足以完全壓倒她賣弄風(fēng)情的本能。她望向我們的眼神中，交雜著憂心、忸怩作態(tài)的神色，還習(xí)慣性地把紅棕色的頭發(fā)往后捋平過(guò)耳。

萬(wàn)斯調(diào)整一下他的單眼鏡。

"巴登，你真該穿紫藍(lán)的衣服，"他認(rèn)真地提供意見(jiàn)，"會(huì)比櫻桃色更適宜你黃褐的皮膚。"

這句話緩和了女孩的疑懼，她迷惑而風(fēng)情萬(wàn)種地看了萬(wàn)斯一眼。

"我們之所以特別要你到這兒來(lái)，"他繼續(xù)道，"是想問(wèn)你：格林先生有沒(méi)有親過(guò)你。"

"哪個(gè)--格林先生？"她結(jié)結(jié)巴巴，完全的手足無(wú)措。

契斯特因萬(wàn)斯的問(wèn)題而在椅子上猛地坐直起來(lái)，差點(diǎn)兒氣急敗壞地提出異議。但是他說(shuō)不出話來(lái)，最后只好以無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)的憤慨轉(zhuǎn)向馬克漢。

萬(wàn)斯的嘴角抽動(dòng)著，"巴登，這沒(méi)什么大不了的。"他很快地說(shuō)。

"你不是要問(wèn)我--昨晚發(fā)生的事情？"女孩帶著明顯的失望問(wèn)。

"哦！你知道任何和昨晚有關(guān)的事情嗎？"

"呃，沒(méi)有，"她承認(rèn)，"我睡著了--"

"我猜也是。因此，我不會(huì)用任何問(wèn)題來(lái)麻煩你。"他說(shuō)，親切地送走她。

"馬克漢，我他媽的抗議!"巴登一離開(kāi)，契斯特就大叫起來(lái)，"我對(duì)這個(gè)--這位先生的輕率、糟透的品味--我不咒罵他才有鬼！"

馬克漢也因?yàn)槿f(wàn)斯問(wèn)了很沒(méi)意義的事而不怎么舒服。

"我看不出來(lái)，問(wèn)這種沒(méi)意義的東西，會(huì)有什么好結(jié)果。"他說(shuō)，努力控制他的憤怒。

"那是因?yàn)槟銏?jiān)持竊賊殺人的理論，"萬(wàn)斯答道，"依照格林先生的想法，昨晚的罪行應(yīng)該另有一番解釋；那么，我們了解一下當(dāng)前的種種就有必要了。同時(shí)，我們也不應(yīng)該引起傭人們的懷疑。好吧，往后我不再這樣就是。我只是想估算一下必須對(duì)付多少種人性，而且我認(rèn)為我做得非常好，好幾個(gè)相當(dāng)有趣的可能性，已經(jīng)顯現(xiàn)出來(lái)了。"

馬克漢還沒(méi)回答，只見(jiàn)史普特穿過(guò)拱門，打開(kāi)前門，對(duì)某人充滿敬意地打招呼。格林馬上走進(jìn)門廳。

"嗨，醫(yī)生，"我們聽(tīng)到他說(shuō)，"我想你會(huì)很快就到這兒來(lái)。檢察官和他的隨從也在這里，他們很想和艾達(dá)說(shuō)幾句話。我告訴他們，你說(shuō)今天下午可以。"

"要等看過(guò)艾達(dá)之后，我才能更明確地答復(fù)你。"醫(yī)生回答，然后匆匆走過(guò)，我們聽(tīng)到了他上樓的聲音。

"是馮布朗，"格林轉(zhuǎn)回起居室通報(bào)，"他立刻就會(huì)讓我們知道艾達(dá)的狀況。"他的聲音里那種冷酷無(wú)情的聲調(diào)，此時(shí)此地很讓人不解。

"你認(rèn)識(shí)馮布朗醫(yī)生有多久了？"萬(wàn)斯問(wèn)。

"多久？"格林看起來(lái)很詫異的樣子。"怎么說(shuō)呢？大半輩子吧。我和他一起就讀古老的畢克曼公立學(xué)校。所有后來(lái)的格林家族，都由他的父親--佛瑞諾斯·馮布朗老醫(yī)生--接生的；多年以來(lái)，家庭醫(yī)生、精神顧問(wèn)，和所有諸如此類的事，都是老馮布朗醫(yī)生的事。當(dāng)老馮布朗死后，我們也理所當(dāng)然地接受他的兒子。而年輕的亞瑟·馮布朗老弟也很機(jī)靈。熟習(xí)老馮布朗的藥典，接受老馮布朗的教誨，在德國(guó)完成醫(yī)學(xué)教育。"

萬(wàn)斯無(wú)所謂地點(diǎn)著頭。

"在我們等馮布朗醫(yī)生的同時(shí)，我們或許可以和希蓓拉小姐、雷克斯先生閑聊一下。你覺(jué)得怎么樣--你弟弟先來(lái)好嗎？"

格林詢問(wèn)地看了一眼馬克漢，搖鈴喚來(lái)史普特。

一經(jīng)傳喚，雷克斯立即到來(lái)。

"唔！現(xiàn)在你們又要怎樣？"他問(wèn)，極緊張不安地察看我們的表情。他帶著怒氣，幾乎是哼著發(fā)出的說(shuō)話聲，仿佛存在著某種弦外之音，讓人忍不住想起格林夫人煩躁的抱怨聲。

"我們只是想問(wèn)一下昨天晚上的事，"萬(wàn)斯撫慰地回答他，"我們認(rèn)為，也許你愿意幫助我們。"

"我能給你們什么幫助呢？"雷克斯賭氣地問(wèn)，猛地倒坐在椅子上。他對(duì)他的哥哥投以譏諷的眼光。"契斯特是惟一一個(gè)到現(xiàn)場(chǎng)的人，他好像永遠(yuǎn)都醒著。"