在前面的講述中，我們知道了明代的時候鏢局被稱做“鏢行”，而且寫法是“標行”，到了清朝才改作“鏢局”，那么“標行”是怎樣改成寫成“鏢局”的呢？“標行”之“標”的本意是什么呢?

據有關文字記載，關于“鏢”，那是有一整套的說法的。有說是刀鞘上裝飾的嵌銅花紋，有說是“刀鋒”，更多的說法是“暗器”。拇指按定四指虛托，仰手打出的叫“陽手鏢”，俯手打出的叫“陰手鏢”，肘下打出的叫“回手鏢”，還有什么“接鏢還鏢”之類的名堂。“鏢”不是一種吉祥物，是武器。但成立“鏢局”，保護商人財物安全押運，這個“鏢”就失去了原來暗器傷人的味道了。

李堯臣在《保鏢生活》中也談到：“有些鏢行的人能使飛鏢，因此有人以為鏢局的得名，就是因為使用飛鏢的緣故，這實在是一種誤會。所謂保鏢是指保送的財貨、銀兩，所以裝著財貨、銀兩的車輛就叫鏢車；財貨銀兩被劫去，就叫丟了鏢。鏢局的鏢旗、鏢號，都是因此命名。至于飛鏢，不過是一種武器罷了。鏢行的人也不是人人都能使飛鏢。”

話雖如此，那么“鏢局”之“鏢”到底作何解釋，何以由此得名，它與此行有何必然聯系呢？或言之，“鏢局”或“保鏢”之說究竟源出于什么物事呢？

查閱鏢局內部秘傳的《江湖走鏢隱語行話譜》，也只是說“齊云獲愿，祁明走標，除忠訪友”，或者是“走鏢者，英雄也。白龍馬，梨花槍，走遍天下是家鄉(xiāng)”，仍然難得其解。但是，這部手抄秘本的用字上，卻給人一點啟示，即該書中11處用“鏢”字者，有5處寫作“標”。無獨有偶，明代成書的《金瓶梅》的鏢行、鏢船，也均作“標行”、“標船”。至清末，梁啟超筆下仍寫作“標客”，如其《中國地理大勢說》：“燕齊之交，其剽悍之風猶存。至今響馬標客，猶椎埋俠子之遺?！币簿褪钦f，明代有關鏢局事物用“標”字；入清后“標”、“鏢”間用，但仍以“標”字居主；民國以來，均改用“鏢”字，如今，則一律寫作“鏢”行了。

從語言學或訓詁學來看，這無疑是一例通假字現象。一般說，漢語假借字分為兩類，一類是本無其字而代以別字，另一類是本有其字而代以別字。語言學家認為：“前一類可以說是不造字的假借，后一類是在用字當中的假借。在用字當中既然本有其字，為什么還要另外寫一個假借字呢，其中可能有兩種原因。一種原因是寫書者倉促間寫了一個音同的別字，后來被認同下來；另一種原因是某一時期、某一地區(qū)、或某一師承，經常習慣以某字代某字用，后世傳寫也就一仍其舊，這從《周禮》故書和長沙馬王堆漢墓所出帛書可以略知消息?！钡搅饲宄院?，人們把“標”字改寫為“鏢”，這也是一種假借現象，“鏢行”本應作“標行”。

另據文獻顯示，所謂“奪標”，就是奪取錦標，源于歷史上南方的龍舟競賽。錦標是一種錦制的旗幟，用來獎勵龍舟競賽中的獲勝者。這項活動，區(qū)域較為廣泛。每年四五月間，繭實麥小收，老百姓稍有空閑，便聚集在一起，像北方人冬季喜歡舉辦個“社火”一樣，舉辦一些自娛自樂的活動。龍舟競賽就是此類。唐白居易《和春探》詩第15首中說：“齊橈爭渡處，一匹錦標斜?！闭f的就是這種“奪標”活動。唐代另位大詩人元稹也在《競舟》詩中說：“楚俗不愛力，費力為競舟。買舟俟一競，競斂貧都賕?！藭r集丁壯，習競南畝頭。……建標明取舍，勝負死生求。一時歡呼罷，三月農事休?！痹娭械摹敖恕敝皹恕?，即競舟者拼力爭奪的錦標。之后的五代和明清詩中亦多有龍舟競標的詩說。

由此可見，古代競舟游藝的“標”，系指獲勝的榮譽標志“錦標”，亦即錦旗。在標行說來，其“標”則發(fā)生了語義偏離，即被以隱喻的方式視為當行所具體護衛(wèi)的對象。因而，簡言之，“標行”即“保標”的行當；“保標”，即以武術保護指定的對象，如人財的安全。同是競技，但已從一般游藝競技轉為拼命性的武術較量，對抗的性質已從娛樂轉化為敵我抗爭。

上述事實說明，有人以為鏢局的得名，就是因為使用飛鏢的緣故，這實在是一種誤會，至少在明朝鏢局出現之初，“標”的含義是指一種特定保護對象，與飛鏢這種武器無關。