如月忙出來見過：“小陳公公?！?/p>

“小陳就是小陳，”陳明笑道，“在這院里省了公公兩字唄！”又看她果然依舊穿戴齊整，便說，“真讓師傅說著了，他說你不會就睡的。走吧，師傅找你去呢?！?/p>

如月忙回屋熄了燈，掩上門跟了他去。

陳明領(lǐng)著她走了沒多遠(yuǎn)，一拐進(jìn)了小廚房。里面單有一個小間，趙如意正坐著吃點心，廚下的婆子一旁賠笑說話。見他們進(jìn)來，婆子便站起身出去了，趙如意揮揮手，陳明也忙退了出去。

如月上前福了福，“給趙總管問安?！?/p>

趙如意擺了擺手，道：“甭客氣了，你既已到了這里，咱們就都是伺候王爺?shù)娜??！鳖D了頓，又說，“往后怎樣，還是那句話，看你自個兒的造化。”

如月默然片刻，卻又一福，說：“我是個嘴笨的人，心里念著的好也說不上來，只請趙總管擔(dān)待?！?/p>

“嘴笨……”趙如意上下打量她幾眼，忽然一笑，“嘴笨好??！不言不語，可心里明白的人，頂好！”他抬手撣了撣身上那件柳青暗花紋羅袍，又說，“這衣裳好得很，沒有一點兒不合身的地方，難為你費心?？晌易屝￡愃瓦@料子原是給你做衣裳的，怎么你倒巴巴兒地又給我做了？”

如月低聲道：“總管對我有恩，我想報答總管，可有心無力?，F(xiàn)下拿得出手的，也就是點兒手藝了?！?/p>

趙如意捻了塊點心放進(jìn)嘴里，慢慢地吃完了才說：“如今你剛來，別的事也干不了，我剛才已經(jīng)跟這里的劉婆兒說了，讓她先帶著你。你就先在廚房打個下手吧。”

于是把劉婆子叫進(jìn)來，讓兩人見過，向如月說句：“好好兒干吧。”便徑自去了。

自這日起，如月便留在廚下做事。那劉婆子倒是個不多話的，只管把些正事教給她，幾天下來，如月已漸漸上手，諸事穩(wěn)當(dāng)。夜間當(dāng)值，事情原本不多，如月得閑便做些活計，亦幫劉婆子做了不少，劉婆子自然更加心中贊許。

這天已近亥時，二門上的小太監(jiān)來找吃的，進(jìn)門便抱怨：“今兒跟王爺跑了一天，竟沒吃口飽飯，哥兒幾個這會兒都餓壞了。”滿滿地揀了四盤點心去。

劉婆子因看他兩手拿不穩(wěn)，便讓如月幫他端了去。兩人出了門，小太監(jiān)在前頭走，往一個小角門出去，卻不是平常走慣的路。穿過一條窄窄的過道，前方朦朧月色下，照著一汪水池，如月方明白，原來這條小路直通穿堂外那個園子。

果然走過園子就到了儀門，小太監(jiān)讓如月把點心放在門廳，他對里面伺候的丫鬟十分客氣，又讓她坐，又讓她吃點心。如月笑說：“你們辛苦一整日，趕緊吃吧，我那里還有呢。”便抽身回來。

夜半風(fēng)冷，涼涼的直透肺腑，如月深吸了一口氣，只覺得隱隱含著草葉芳香，十分清爽。她因為總是夜間當(dāng)值，從不到這小園子里來，此時在輕紗般的月色下望去，一時也分辨不清兩旁都是些什么花木，只看樹影悄悄，在風(fēng)中微微搖曳，梢頭銀白，像積了薄雪似的。

她一時看得入神，不知不覺地走上岔道，卻是要往正房大院里去，待發(fā)覺時忙折身回去，走了一半忽聽身后有衣袍窸窣輕響，像是朝著這邊過來。她也不及細(xì)想，閃身躲進(jìn)路旁的樹影后。

果然，沿著青石板小徑，一條人影迤邐行來。那人走得極慢，似乎也是走走停停，待走近了如月認(rèn)出是端王，頓時心頭一突。端王卻是毫無覺察，負(fù)了手慢慢地踱著，只孤單單的人影跟在身后。

他走到如月面前時，忽然停下腳步，如月一驚，卻見他轉(zhuǎn)身進(jìn)了對面的石亭，手扶闌干，仰臉望著天邊的月亮。

如月藏身處離那亭子不過幾步遠(yuǎn)，她前一次見到端王并不能抬頭細(xì)看，此刻卻能看得十分清楚。端王深鎖眉頭，手指在石闌上不停地輕輕拍著，仿佛含著許多心事。如月便出神地望著那雙手，心里想著，這樣一雙手，看來其實也普通，可便是這樣一雙手，翻覆之間便能要了多少人的身家性命……