孫子還要求將領(lǐng)們顯貴而不驕傲，委以重任而不獨(dú)斷專行，危而不懼，每一個(gè)行動(dòng)都像璧玉那樣不可污。孫子指出，為將帥者有五種致命的弱點(diǎn)：有勇無(wú)謀，只知死拼，就可能被敵誘殺；臨陣畏怯，貪生怕死，就可能被敵俘虜；急躁易怒，一觸即發(fā)，就可能因被敵凌辱而妄動(dòng)；潔身好名，過(guò)于自尊，就可能因被敵侮辱而失去理智；只知“愛(ài)民”，就可能被敵煩擾而陷于被動(dòng)。這幾點(diǎn)是將帥易犯的過(guò)失，是用兵的災(zāi)害。軍隊(duì)的覆滅，將帥的被殺，都是由于這五種致命弱點(diǎn)造成的，這是為將帥者不得不慎重考慮的。

為將帥者，必須正確處理與國(guó)君的關(guān)系。孫子指出，將帥指揮作戰(zhàn)，受命于君，將帥征戰(zhàn)的目的，在于安國(guó)輔君，因此，對(duì)君主負(fù)責(zé)，是將帥的職責(zé)。

將帥受命之后，不能時(shí)時(shí)拘謹(jǐn)?shù)貦C(jī)械固守君命，應(yīng)該根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際進(jìn)程有所權(quán)變。要通曉九變的好處，有的道路不要通過(guò)，有的敵人不要攻擊，有的城邑不要占領(lǐng)，有的地方不要爭(zhēng)奪，有的君命可以不執(zhí)行。

在給將領(lǐng)講課的同時(shí)，孫子還直言不諱地告誡闔閭，國(guó)君可能貽害軍隊(duì)的有三種情況：不知軍隊(duì)之不可前進(jìn)而命其前進(jìn)，不知軍隊(duì)之不可后退而命其后退，是謂束縛軍隊(duì)；不知軍隊(duì)內(nèi)部之事務(wù)而干涉其行政者，則軍士迷惑；不知用兵之權(quán)謀而干涉及指揮，將士必生疑慮。三軍既惑且疑，諸侯必乘隙攻擊，災(zāi)難至矣，是謂擾亂我軍而導(dǎo)致敵軍勝利。

如何對(duì)待部下，如何對(duì)待士兵，是為將者要處理好的一個(gè)重要問(wèn)題，對(duì)此，孫子強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)，一是“愛(ài)兵”，二是“愚兵”。

孫子說(shuō)，將帥對(duì)待士卒能像母親對(duì)待嬰兒一樣親愛(ài)，士卒就能跟隨將帥赴湯蹈火；將帥對(duì)待士卒能像父親對(duì)待愛(ài)子一樣關(guān)懷體貼，士卒就可以與將帥同生死，共患難。即使對(duì)愚魯和桀驁不馴的士卒，也要給予溫情，以愛(ài)心待之，決不能嫌棄和鄙視，也不可以剛御實(shí)，正如兵法所言：“柔以克剛，弱以制強(qiáng)。柔乃德也?！睈?ài)兵包括著嚴(yán)格要求和正當(dāng)使用，如果對(duì)士卒過(guò)分厚養(yǎng)和一味溺愛(ài)，而不能令使，違犯紀(jì)律也不能嚴(yán)肅處理，這樣的軍隊(duì)就會(huì)變成“驕子”，難以沖鋒陷陣。

“愚兵”是使士卒絕對(duì)服從，盲目服從。孫子說(shuō)，統(tǒng)率軍隊(duì)要沉著冷靜，幽深莫測(cè)，嚴(yán)肅認(rèn)真而有條不紊。蒙蔽士卒之耳目，使其對(duì)軍事計(jì)劃毫無(wú)所知；改變?nèi)蝿?wù)，變更計(jì)謀，令人不能識(shí)破；常變駐地，行軍迂回環(huán)繞，令人無(wú)法推測(cè)我行軍意圖。將帥賦予軍隊(duì)的任務(wù)，如登高而去其梯，令其有進(jìn)無(wú)回。率部深入諸侯之地，要像擊發(fā)弩機(jī)，使箭一往無(wú)前；破釜沉舟，以示必死之決心；若驅(qū)群羊，驅(qū)之往，驅(qū)之來(lái)，令其莫知所之。

經(jīng)過(guò)理論學(xué)習(xí)和再次軍事實(shí)習(xí)，吳軍中的各級(jí)指揮員，業(yè)已用《孫子兵法》武裝了頭腦，提高了軍事素質(zhì)，增長(zhǎng)了指揮才干，孫子見(jiàn)了，暗自欣喜。有道是耕耕耬耬下地看，好馬需到疆場(chǎng)上遛遛，孫子決定立即興師，鏟除掩余、燭庸二余孽，消滅鐘吾(今江蘇省宿遷縣北)與徐國(guó)(今安徽省苻離集)，以試士卒的戰(zhàn)斗力和將領(lǐng)們的指揮水平。

養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，提起鏟除二余孽，討伐鐘吾與徐國(guó)，不消說(shuō)吳之舉國(guó)上下，全軍內(nèi)外，無(wú)不歡欣鼓舞，拍手稱快，但在兵力部署上卻產(chǎn)生了分歧。孫子提議，封伍子胥為大將，伯嚭輔之，以三分之一的兵力，北上伐徐與鐘吾。伍子胥說(shuō)：“徐與鐘吾，不堪一擊，殺雞焉用牛刀!”

伯嚭說(shuō)：“除掩余與燭庸，若甕中捉鱉，元帥何須如此興師動(dòng)眾!”

夫概說(shuō)：“徐與鐘吾皆小國(guó)，遣使往索逋(bū)臣，彼不敢不從，何須勞師襲遠(yuǎn)!”

徐與鐘吾乃楚之屬國(guó)，在今江蘇、安徽交界處，洪澤湖北面一帶，與吳接壤，它們均為小國(guó)，民窮兵少，與別國(guó)交戰(zhàn)，十有九敗，對(duì)此孫子了如指掌。此番興師，看來(lái)矛頭指向徐與鐘吾，旨在討伐逋臣，鏟除余孽，斷楚之翅翼，實(shí)則與楚交戰(zhàn)。孫子料到，吳師的聲勢(shì)如此浩大，掩余與燭庸決不敢迎敵，必逃亡楚國(guó)。楚將怎樣對(duì)待吳之叛臣，是收留還是驅(qū)逐呢？會(huì)不會(huì)派精兵強(qiáng)將助掩余、燭庸迎擊吳師，以報(bào)雞父之仇呢？再說(shuō)，楚見(jiàn)吳滅其二屬國(guó)，能坐視不問(wèn)，袖手旁觀嗎？須知楚國(guó)地方數(shù)千里，周圍附庸十余國(guó)，人民富庶，國(guó)力雄厚，戰(zhàn)備充足，子西、囊瓦、沈尹戌、武城黑、子必等皆有萬(wàn)夫不擋之勇，且智將若天上繁星，豈可盲目樂(lè)觀，掉以輕心！孫子正想借此機(jī)會(huì)，探水之深淺，以便將來(lái)伐楚不致被淹。孫子將自己的這些想法與用意言于吳王及眾文武，自然博得了眾口一詞的贊譽(yù)，于是擇吉日揮師北上。

果不出孫子所料，掩余、燭庸獲悉吳以兵法大家孫武為元帥，伍子胥、伯嚭正統(tǒng)帥水陸大軍向徐與鐘吾進(jìn)發(fā)，嚇得魂飛魄散，匆匆相約降楚。他們恐楚不受，重金賄賂楚之右尹囊瓦。楚昭王讀了掩余與燭庸的降書(shū)，似手捧刺猬，十分為難，忙與囊瓦商議如何對(duì)待吳之降將。囊瓦故作慎重考慮，說(shuō)道：“公子光殺王僚，篡權(quán)奪位，除慶忌，鞏固政權(quán)，為除后患，今又來(lái)討伐掩余與燭庸。吳之逋臣為求生路而降，我無(wú)拒絕之理，且彼帶數(shù)萬(wàn)兵丁，于我有利無(wú)害，何樂(lè)而不為？”