她又自問：雖然只觀察到了鈾有這種現(xiàn)象，但是沒有什么理由可以證明鈾是可發(fā)出射線的化學(xué)元素。為什么別的物質(zhì)卻沒有同樣的能量呢？射線先在鈾里發(fā)現(xiàn)也許是偶然的，物理學(xué)家心里就把它與鈾連在一起了，現(xiàn)在應(yīng)該在別的地方去找它。

想到了立刻就做！瑪麗扔下了對(duì)于鈾的研究，決定檢查所有已知的化學(xué)物質(zhì)。不久就有了結(jié)果，另外一種物質(zhì)也自發(fā)放出射線，與鈾射線相似，強(qiáng)度也相似。瑪麗有了很清楚的觀念，這種現(xiàn)象決不只是鈾的特性，必須給它一個(gè)不同的名稱。居里夫人提議把它叫做放射性。鈾這些有特殊“輻射強(qiáng)度”的物質(zhì)，就叫做放射元素。

放射性簡直迷住了這個(gè)女物理學(xué)家，她毫不疲倦地用同樣的方法研究各種極不相同的物質(zhì)。在瑪麗的性格里，好奇心，女人的非凡的好奇心，學(xué)者的第一種美德，發(fā)展到了最高度。她不限于觀察鹽類和氧化物這些簡單化合物，她忽然想要把在理化學(xué)校采集的礦物加工成各種標(biāo)本，用于實(shí)驗(yàn)。比埃爾也十分贊成她的意見。

知識(shí)點(diǎn)：倫琴

倫琴（1845-1923年）， 德國物理學(xué)家。

1895年11月8日，倫琴在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，第一次發(fā)現(xiàn)了某種射線。因?yàn)楫?dāng)時(shí)對(duì)于這種射線的本質(zhì)和屬性還了解得很少，所以他稱它為X射線，表示未知的意思，后被命名為倫琴射線。1901年，倫琴由于這一發(fā)現(xiàn)而獲得了諾貝爾獎(jiǎng)物理學(xué)獎(jiǎng)。

倫琴射線是人類發(fā)現(xiàn)的第一種所謂“穿透性射線”，它能穿透普通光線所不能穿透的某些材料。在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，它的應(yīng)用可以使醫(yī)生更清晰地對(duì)人體內(nèi)臟器官的病灶和癥狀進(jìn)行觀察，以便迅速、徹底地解除病人的痛楚。在很多醫(yī)療器械中，倫琴射線都有應(yīng)用。

驚人的發(fā)現(xiàn)

居里夫人站在那里的十字路口，曾經(jīng)幾百個(gè)研究者也曾經(jīng)在此停留，他們也曾像瑪麗一樣發(fā)現(xiàn)了射線，仍繼續(xù)無結(jié)果地自問這種神秘的放射性是由哪里來的。瑪麗也是這樣自問，也覺得驚異，但是她的驚異轉(zhuǎn)化成了有結(jié)果的行動(dòng)。瑪麗專心研究具有放射性的礦物，并且測量它們的放射性。測量中有了一個(gè)戲劇性的發(fā)現(xiàn)：這種放射性的強(qiáng)度，比通常根據(jù)其中鈾或釷的含量預(yù)計(jì)的強(qiáng)度大很多！

瑪麗毫不動(dòng)搖地重新開始測量，用同樣的產(chǎn)物，重復(fù)測量了十次，二十次。她不得不承認(rèn)這個(gè)事實(shí)：在這些礦物中的鈾和釷的含量，決不能解釋她觀察到的這種異乎尋常的輻射強(qiáng)度。

這種反常的而且過度的放射性是哪里來的？這只能有一種解釋：這些礦物一定含有少量的一種比鈾和釷的放射性強(qiáng)得多的物質(zhì)。

但是，這是什么物質(zhì)？

瑪麗在以前所作的試驗(yàn)中，已經(jīng)檢查過所有已知的元素了。這個(gè)女學(xué)者以極偉大的心智所特有的把握和極大的勇氣，回答了這個(gè)問題。她提出了一個(gè)很大膽的假定：這些礦物一定含有一種放射性物質(zhì)，它是今日還不知道的一種化學(xué)元素——一種新物質(zhì)！

瑪麗的直覺告訴她自己，這種未知的物質(zhì)一定存在，她也已經(jīng)宣布了它的存在；但是她還須打開它的秘密?，F(xiàn)在她必須以實(shí)驗(yàn)證實(shí)假定，必須把這種物質(zhì)分離出來，必須做到能夠公布 ：“它在這里，我已經(jīng)看見它了?！?/p>

比埃爾?居里熱切地關(guān)注他的妻子的實(shí)驗(yàn)的迅速進(jìn)展，他雖然沒有直接加入工作，可是時(shí)常以他的意見和勸告幫助瑪麗。鑒于所得到的結(jié)果的驚人重要性，他決定暫時(shí)停止自己在結(jié)晶體方面的研究，與瑪麗一同找尋這種新物質(zhì)。