據(jù)薩達(dá)姆的幾位朋友講述，童年薩達(dá)姆有點(diǎn)不合群，不經(jīng)常與人交往。不過(guò)他與一些動(dòng)物之間卻培養(yǎng)了親密的關(guān)系，這多少減輕了他的孤獨(dú)感。他特別喜歡自己那匹馬。馬死的時(shí)候，薩達(dá)姆極度傷心，他的手甚至還因此一連幾天不聽(tīng)使喚。然而，一位官方傳記作者卻描繪了一個(gè)完全不同的童年薩達(dá)姆。他把童年薩達(dá)姆寫(xiě)成是一位受人歡迎的孩子，身后經(jīng)常跟著“一大群孩子”。根據(jù)這位傳記作者描述，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為童年薩達(dá)姆是一個(gè)友善、行為端正、慷慨大方的男孩。有一天他發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)玩伴身上穿的上衣破破爛爛，于是就把自己的衣服脫了下來(lái)給了這個(gè)窮孩子。當(dāng)家人追問(wèn)他的外套去向時(shí)，薩達(dá)姆回答到：“我把它給了我的朋友，因?yàn)樗纳弦绿屏恕！?4這種把童年薩達(dá)姆描述成一位慷慨大方、受人歡迎、行為端正的孩子的寫(xiě)法，與大多數(shù)薩達(dá)姆童年故事形成了鮮明對(duì)比——這些故事通常充斥著關(guān)于薩達(dá)姆童年生活艱辛和孤獨(dú)的描寫(xiě)。

然而有一點(diǎn)可以肯定，薩達(dá)姆的確有一些要好的玩伴。他繼父的大兒子阿德汗就是他的一位密友。薩達(dá)姆和朋友們經(jīng)常在底格里斯河岸邊游玩，他們最喜歡的消遣方式就是捕魚(yú)：把炸藥丟進(jìn)河里，魚(yú)被炸死后會(huì)浮上水面，他們就把魚(yú)一一撈起。不過(guò)就算與朋友們?cè)谝黄?，薩達(dá)姆也顯得與他們有些格格不入。不像其他男孩，薩達(dá)姆不喜歡談?wù)撆⒆?，也不喜歡唱歌。他的一位童年玩伴回憶說(shuō)，有一次當(dāng)?shù)氐囊蝗耗泻⒕墼谝黄鹫務(wù)撐磥?lái)，“納比爾想成為一名醫(yī)生，我希望成為一位詩(shī)人，阿德南渴望當(dāng)一名軍官”；但是薩達(dá)姆卻有著不同的夢(mèng)想：“他希望有一輛吉普車(chē)，一桿槍?zhuān)约耙桓彪p筒望遠(yuǎn)鏡?！?5事實(shí)上，薩達(dá)姆不久后就邁出了實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想的第一步——離開(kāi)奧賈村。

1947年夏天，一個(gè)悶熱的下午，薩達(dá)姆和幾位親戚來(lái)到底格里斯河邊乘涼。他們?cè)诤影哆呁嫠５臅r(shí)候，薩達(dá)姆注意到他的表兄在沙灘上寫(xiě)畫(huà)著什么。薩達(dá)姆就問(wèn)他：“這些符號(hào)是什么東西？”表兄答道：“這些是字母和數(shù)字。是我在學(xué)校學(xué)的?！苯又硇纸o他講了在學(xué)校學(xué)習(xí)閱讀、寫(xiě)作以及算術(shù)等諸類(lèi)事情，薩達(dá)姆被這一切深深吸引了，他下定決心要去上學(xué)。然而，他面臨很大的困難：最近的學(xué)校位于提克里特城里，來(lái)回路途太遠(yuǎn)；而且他的繼父也不同意他這個(gè)想法。但是薩達(dá)姆已經(jīng)下定決心了。他已經(jīng)受夠了在地里勞作，也受夠了他的繼父。是時(shí)候前往提克里特與舅舅海拉拉一起生活了。薩達(dá)姆的一些傳記作者把這個(gè)事件描述為是他的第一個(gè)反叛行為。他們寫(xiě)道：一個(gè)10歲的男孩，違背父母的意愿，獨(dú)自一人走完這么長(zhǎng)的路程，這需要多大的勇氣和決心啊。沿途的親友給這位小男孩提供了幫助，他們還給了薩達(dá)姆生命中的第一枝槍?zhuān)屗谶@段充滿(mǎn)危險(xiǎn)的旅途中保護(hù)自己。16

投奔舅舅海拉拉是童年薩達(dá)姆生命中的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。海拉拉受過(guò)教育，是一位學(xué)校教師。他經(jīng)常穿一件夾克，帶衣領(lǐng)的襯衫上也總是系著一條領(lǐng)帶；嘴唇上方留有淡淡一抹胡須；一頭濃密的頭發(fā)經(jīng)過(guò)精心修飾。海拉拉充當(dāng)了薩達(dá)姆的父親角色，而薩達(dá)姆和表兄阿德南和表妹薩吉達(dá)也漸漸成為親密伙伴。成年后薩達(dá)姆和薩吉達(dá)結(jié)為了夫婦。薩達(dá)姆終于開(kāi)始接受教育了，他上了提克里特的一間小學(xué)。由于他比那些和他一樣剛開(kāi)始學(xué)習(xí)閱讀和寫(xiě)作的孩子大了好幾歲，因此經(jīng)常受到其他孩子的譏笑。盡管如此，薩達(dá)姆還是為自己終于能夠上學(xué)欣喜不已。薩達(dá)姆遠(yuǎn)不是一個(gè)出類(lèi)拔萃的學(xué)生，但是他的確是在學(xué)生生涯中養(yǎng)成了喜愛(ài)閱讀的終生愛(ài)好。薩達(dá)姆對(duì)學(xué)習(xí)本身充滿(mǎn)敬意，但卻不怎么尊重教師的權(quán)威。有一次，他假裝擁抱一位老師，順手就把一條小蛇悄悄放進(jìn)這位男老師的長(zhǎng)袍里。薩達(dá)姆對(duì)在教室里要遵守的規(guī)章制度尤為痛恨，因?yàn)槔蠋焸儠?huì)根據(jù)這些條條框框?qū)λ麑?shí)施體罰。

據(jù)說(shuō)在14歲的時(shí)候薩達(dá)姆曾想殺了他的一位老師。學(xué)校里一位非常嚴(yán)厲的老師打了薩達(dá)姆一頓，自始至終薩達(dá)姆都安靜而又毫不退縮地忍受這次懲罰。當(dāng)天晚上，一個(gè)人騎著馬來(lái)到這位老師屋前。老師的弟弟開(kāi)了門(mén)，這名神秘男子朝他腿上開(kāi)了一槍?zhuān)缓缶万T馬消失得無(wú)影無(wú)蹤了。老師把弟弟送到醫(yī)院后，向當(dāng)?shù)鼐綀?bào)了案，并指控薩達(dá)姆就是開(kāi)槍的兇手。警察趕到薩達(dá)姆家中時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他正在睡覺(jué)。警察既沒(méi)看到馬，也沒(méi)找到槍。薩達(dá)姆的一位校友回憶說(shuō)：“這位老師也就沒(méi)再堅(jiān)持，但后來(lái)不久就離開(kāi)了這座城市。幾天后，薩達(dá)姆告訴我說(shuō)，他當(dāng)時(shí)立刻把馬和槍還給了阿羅賈，然后就上床睡覺(jué)了。”17

既然學(xué)校并不如想像中那么美好，薩達(dá)姆就在家里接受他的大部分教育。從舅舅那里，薩達(dá)姆知道了愛(ài)國(guó)主義和民族主義，知道了動(dòng)蕩不安的伊拉克政治形勢(shì)，知道了伊拉克苦難深重的歷史。海拉拉讓薩達(dá)姆了解了巴勒斯坦的局勢(shì)，了解了英國(guó)人對(duì)伊拉克的占領(lǐng)歷史，了解了當(dāng)時(shí)統(tǒng)治伊拉克的專(zhuān)制政權(quán)。18海拉拉在給薩達(dá)姆講述伊拉克歷史時(shí)夾雜著濃厚的個(gè)人色彩，他講述了薩達(dá)姆的曾外祖父和舅公們的英勇事跡，他們都為伊拉克民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)獻(xiàn)上了生命。19海拉拉是一個(gè)具有極端政治思想的人，他曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一本小冊(cè)子，書(shū)名就叫做《三種真主不應(yīng)該創(chuàng)造的事物：波斯人、猶太人和蒼蠅》。