許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治家把終結(jié)黃金兌換看做是美國變?nèi)醯谋憩F(xiàn)，可很少有人認(rèn)識到，這實(shí)際也是擴(kuò)大美元影響的機(jī)會——如果說在最初，黃金使美元作為國際貨幣變得合法化，那么到了20世紀(jì)70年代，金本位已成了削弱美元的潛在威脅。只有美元的印制和定價與黃金脫離，該貨幣的真正潛力才能體現(xiàn)出來。在后金本位時代，全世界流通的美元比以往任何時候都要多，講到這，沃爾克對我說：“這真的很諷刺，在沒有黃金支撐的時代，人們持有美元的愿望比起有黃金支撐的時代還要強(qiáng)烈。”

當(dāng)今美元全球化的強(qiáng)大浪潮在很大程度上要?dú)w功于美元從金本位中解放出來，獲得了自由，同時也要?dú)w功于人們無論怎樣都愿意持有美元的熱情。這種自由給世界經(jīng)濟(jì)，尤其是美國經(jīng)濟(jì)，既帶來了新的優(yōu)勢，也帶來了新的危險。在我們細(xì)研這些優(yōu)勢和危險之前，還是先看看美元是怎樣爬到了現(xiàn)在這種高高在上的特權(quán)位置，又是什么讓它不同于以往所有的國際貨幣。英鎊告別曾經(jīng)輝煌20世紀(jì)90年代，冷戰(zhàn)結(jié)束后，美元近乎全球性的需求達(dá)到了狂熱的高峰，東歐集團(tuán)熱情地?fù)肀涝?，它似乎成了進(jìn)入資本主義世界的通行證，有了它，人們突然可以自由地進(jìn)入這個世界了。國際貨幣的概念并不新鮮，在基督誕生前，它早就開始存在。在以往2 500多年中，曾有過許多幣種在其本土之外也常常被當(dāng)做一種支付工具被廣泛接受，這些貨幣包括：古希臘的銀幣“德拉克馬”（Drachm），公元前500年之前常常被易手；“半兩”，一種中間有一方孔的圓形中國古錢幣；印度銀幣；中世紀(jì)伊斯蘭“第納爾”；意大利文藝復(fù)興時期的威尼斯“杜卡特”；17世紀(jì)的荷蘭“盾”；18世紀(jì)至20世紀(jì)中期的英鎊；然后，到最終的美元。

當(dāng)今，歐元成了美元統(tǒng)制地位最新的（有人說這是第一次嚴(yán)重的）潛在挑戰(zhàn)。國際貨幣應(yīng)當(dāng)是大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家長期以來共同認(rèn)可的，2006年，國際貨幣基金組織在一個報告中指明了“國際貨幣”的益處：單一貨幣的廣泛使用降低了外匯交易的成本，有利于促進(jìn)國際貿(mào)易和投資。

一種全球性貨幣在世界經(jīng)濟(jì)中至少發(fā)揮3種基本作用：

1作為交換媒介，不同國家的人們和公司要以一種雙方共同接受的貨幣達(dá)成共同認(rèn)可的價格；

2作為保值手段或持有存款的方式，不必?fù)?dān)心儲蓄價值會因時間推移而大幅縮水；

3作為計量單位或衡量一件物品或一種服務(wù)價值的方式。

當(dāng)探索者開始環(huán)球旅行時，人們就開始希望：有那么一天，只有一種貨幣，容易攜帶，且在所有國家都可以流通。而單一貨幣的觀點(diǎn)具體起源于何時，卻是個有爭議的問題。建議歐盟創(chuàng)立歐元的哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾獎獲得者羅伯特?蒙代爾（Robert Mundell）認(rèn)為的是意大利伯爵伽斯帕羅?思卡路斐（Gasparo Scaruffi），16世紀(jì)，伯爵提出一種世界貨幣，他稱之為“altifono”，意思是“真正的光明”。而全球單一貨幣委員會（這是一個非營利性組織，致力于創(chuàng)立一種新的、像世界語一樣的世界貨幣）的創(chuàng)建人莫里森?邦帕斯（Morrison Bonpasse）卻說，思卡路斐所說的“世界”只不過是指西歐。邦帕斯認(rèn)為，英國哲學(xué)家約翰?斯圖爾特?穆勒（John Stuart Mill）才是烏托邦的原創(chuàng)者，在這個星球上，所有國家都以同一種貨幣交易。邦帕斯提出的證據(jù)是《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理——及其在社會哲學(xué)上的若干應(yīng)用》（Principles of Political Economy: with some of their applications to social philosophy）中穆勒寫道：“讓我們想象，所有國家都使用同一種貨幣，就如在政治改善進(jìn)程中他們有一天會達(dá)到一致的那樣?！?/p>