“我替你送郵件來了，達(dá)雷爾太太，”他對母親說，然后看我一眼，“早安，杰瑞少爺?！?/p>

我天真地以為斯皮羅也能分享我的興奮情緒，立刻將果醬瓶送到他鼻子下面，請他盡情觀賞。他很快地掃了一眼此刻正在瓶底像發(fā)條似地轉(zhuǎn)個不停的蜈蚣，便把郵件往地上一丟，躲到餐桌后面去。

“老天！杰瑞少爺，”他嘶啞地說，“你拿那個干什么？”

我解釋說那不過是只蜈蚣罷了，他的反應(yīng)真怪。

“那些王八蛋有毒的，達(dá)雷爾太太，”斯皮羅認(rèn)真地對母親說，“我對天發(fā)誓，杰瑞少爺不應(yīng)該玩那種東西?！?/p>

“或許吧，”母親含糊地說，“可是他就是喜歡那些玩意兒。把它拿出去，親愛的，別讓斯皮羅看見?！?/p>

“嚇?biāo)牢伊?！”我?guī)е鴮氊惼孔幼叱鰪N房時聽見斯皮羅這么說，“我對天發(fā)誓，達(dá)雷爾太太，那孩子找到的東西嚇?biāo)牢伊?！?/p>

我成功地躲過家人，將蜈蚣帶進(jìn)臥房，給他一個小碟子做床，還極有品味地以青苔及小塊樹皮為它裝璜。我深信家人一定會贊賞我找到這么一只能在黑暗里發(fā)光的蜈蚣，決定要選一個晚上，在晚餐后，像放煙火一樣地展示它。不過，到了吃午餐的時候，所有關(guān)于蜈蚣及它螢光異彩的想法都被拋諸腦后，因為拉里對一個胖胖的棕色郵包看了一眼之后，就把它丟給我。

“法布爾?！彼啙嵉卣f。

我忘了食物，將包裹撕開，里面是一本由尚?亨利?法布爾所著，題名為《神圣的甲蟲及其他》（The Sacred Beetle and Others）的肥胖綠書，一打開它，我便滿心喜悅，因為卷首插畫正是兩只屎殼郎在推一粒好圓好漂亮的糞球。它們看起來好眼熟，可能是我那兩只屎殼郎的堂兄弟哪。我癡迷地享受每一秒鐘，慢慢往下翻。內(nèi)文非常迷人，既不艱澀，也沒有長篇大論，文句簡單明了，就連我也看得懂。

“待會兒再看，親愛的。先吃飯，免得菜涼了?！蹦赣H說。

我不情愿地把書放在膝頭上，開始粗暴地攻擊盤中的食物，結(jié)果下午嚴(yán)重消化不良，但這絲毫沒有破壞首次閱讀法布爾的魅力。趁著家人午睡，我躺在花園里的橘子樹下，饑渴地逐頁吞噬這本書，到了下午茶時間——我極失望地發(fā)現(xiàn)——整本書已讀完了。不過我的興奮、得意是筆墨難以形容的。我有了知識！覺得自己已經(jīng)知道關(guān)于屎殼郎的一切?，F(xiàn)在它們不再是緩緩爬過橄欖樹林的神秘昆蟲，而是我的密友。

這時期，還有另外一個人也大大拓展及鼓勵了我對自然史的興趣——只不過當(dāng)時我實在不這么覺得——那就是我的第一任家教喬治。喬治是拉里的朋友，瘦高，蓄著棕色胡須，戴眼鏡，總是帶著一抹安靜、譏諷的幽默表情。我們每星期花一個早上專門上自然史，這也是惟一我到外面與他會合的一天。

我漫步穿過橄欖樹林，在通往他住的小別墅的半路上，和羅杰躲進(jìn)一小叢桃金娘里，等待他走來。他不久就會出現(xiàn)，只穿一雙涼鞋、一條褪了色的短褲，頭戴一頂大爛草帽，一邊腋下夾著一疊書，另一只手甩著一根又長又細(xì)的手杖。羅杰和我躲在芬芳的桃金娘里下賭注，賭喬治今天會不會再和一株橄欖樹決斗。