京官窮，是古代官場(chǎng)的一個(gè)永恒主題。

其實(shí)，京官窮，大官不在此列，權(quán)大自然金多，想不要都困難。窮的，只是那些小京官，所謂京曹，即中央政府各個(gè)衙門(mén)里的屬員，無(wú)權(quán)無(wú)勇，人數(shù)眾多，一般來(lái)說(shuō)很閑，但卻沒(méi)錢(qián)。他們甚至比不上那些經(jīng)手瑣事的胥吏，由于有公務(wù)經(jīng)手，在手續(xù)上就可以卡點(diǎn)油水出來(lái)。這種狀況，在官吏分途而官員的俸祿又出奇低的明清兩代，尤其明顯。

京官之窮，是因?yàn)闆](méi)機(jī)會(huì)直接刮地皮。同樣一個(gè)六部主事，七品官，如果在地方上做知縣，平常年景，說(shuō)不上貪酷，一年幾萬(wàn)兩雪花銀總是會(huì)有的。但是在京里，一年的法定收入，也就是45兩銀子再加上一點(diǎn)祿米。京師米貴，居大不易，這點(diǎn)錢(qián)糧，家口如果超過(guò)5名，那么多半是要餓肚子的。原本文人就喜歡哭窮，做了京官，則一塌糊涂，活脫脫一個(gè)個(gè)怨婦。最有名的是李慈銘，在他的《越縵堂日記》里，在罵人之余，總是喋喋不休地訴說(shuō)自己的困窘。還有人填了曲子訴苦：“淡飯兒才一飽，破被兒將一覺(jué)，奈有個(gè)枕邊人卻把家常道。道只道，非嘮叨，你清俸無(wú)多用度饒，房主的租銀促早，家人的工錢(qián)怪少，這一只空鍋兒等米淘，那一座冷爐兒待炭燒，且莫管小兒索食傍門(mén)號(hào)，眼看這啞巴牲口無(wú)麩草，況明朝幾家分子，典當(dāng)沒(méi)分毫?！?/p>

京官哭起窮來(lái)，好像每日等米下鍋，忍饑挨餓，日子都沒(méi)法過(guò)了似的，其實(shí)大抵屬于“家兄江南歿，舍弟塞北亡”的詩(shī)人作詩(shī)，當(dāng)不得真。沒(méi)錯(cuò)，這些小京官，的確房租經(jīng)常拖著不交，“酒食常欠米常賒”，動(dòng)不動(dòng)就跑當(dāng)鋪，經(jīng)常隨份子送禮，欠債也屬于家常便飯。但并不等于他們真的活不下去，事實(shí)上，他們往往出有車(chē)，食有魚(yú)，家里有啞巴牲口，還雇有拿工錢(qián)的家仆。李慈銘一邊廂說(shuō)自家沒(méi)米下鍋，一邊廂卻記錄自家赴一個(gè)宴會(huì)，又一個(gè)宴會(huì)，魚(yú)翅海參沒(méi)完沒(méi)了。當(dāng)然，很有可能，這邊主人在赴宴，飯店門(mén)口，仆人找來(lái)嚷嚷：“大奶奶說(shuō)了，當(dāng)?shù)哪莻€(gè)鐲子到期了，趕快去贖！”晚清有嘲京官詩(shī)云：“天樂(lè)看完看慶豐（看戲），惠豐吃罷吃同豐（吃席）。頭銜強(qiáng)半郎員主（即各部的郎中、員外郎和主事，都是各部中下級(jí)屬員），談助無(wú)非白發(fā)中（麻將）。除卻早衙簽個(gè)字，閑來(lái)只是逛胡同（妓院）?！彪m說(shuō)有點(diǎn)夸張，但也八九不離十。其實(shí)，當(dāng)年吃瓦片的租房戶(hù)，即便承租的官員拖欠房租，也斷沒(méi)有把人趕走的，因?yàn)樽鈶?hù)里有個(gè)官員，對(duì)外好說(shuō)話。而平時(shí)的商家，從來(lái)都是賒賬的，按年節(jié)一總收賬，因此，拖欠和賒欠，對(duì)于官員不算什么大事。

總而言之，京官雖然比外放的地方官窮，但日子并不真的像京里窮民那樣難過(guò)。魯迅先生的祖父周福清，以見(jiàn)習(xí)翰林（庶吉士）大考未過(guò)，外放老虎班知縣，因過(guò)于驕橫丟了烏紗，馬上就捐一個(gè)內(nèi)閣中書(shū)進(jìn)京，雖說(shuō)沒(méi)有錢(qián)拿回家，但自家的日子還過(guò)得不錯(cuò)，時(shí)不時(shí)可以捎點(diǎn)特產(chǎn)孝敬自己的老娘。京官，也有自己來(lái)錢(qián)的道兒。

京官第一種來(lái)錢(qián)的道兒，是打地方官的秋風(fēng)，即揩油。當(dāng)然這種揩油，屬于周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨。地方官總是要進(jìn)京辦事的，一進(jìn)京，消息馬上傳開(kāi)。同年（科舉同屆）、同事、同鄉(xiāng)，一擁而上，地方官也就大方地大開(kāi)筵席同時(shí)撒錢(qián)。作為地方官，進(jìn)京辦事，有關(guān)部門(mén)自然需要打點(diǎn)。主管長(zhǎng)官得重點(diǎn)關(guān)照，但是自家的關(guān)系也必須面面俱到，同年、前同事、同鄉(xiāng)，大小菩薩每個(gè)面前一炷香，一個(gè)也不能少。那年月，做官最要緊的是關(guān)系網(wǎng)，如果這種在大家眼里天然合法的關(guān)系都照顧不到，丟下一個(gè)半個(gè)，馬上名聲就壞了。官場(chǎng)上關(guān)系復(fù)雜，說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)和誰(shuí)有點(diǎn)什么瓜葛，得罪一個(gè)，往往得罪一大片。有的時(shí)候，得罪人甚至都不可怕，但卻不能落個(gè)薄情寡義的名聲，破壞官場(chǎng)約定俗成的規(guī)矩。地方官的撒錢(qián)，廣積人緣，就是這種約定俗成的規(guī)則。按這個(gè)規(guī)矩走，才具平平不用怕，沒(méi)有政績(jī)也不用怕，只要不出大格，或者特別倒霉趕上戰(zhàn)亂，進(jìn)了官場(chǎng)，大抵都可以無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿。

京官第二種來(lái)錢(qián)的道兒，是吃來(lái)往京師的同鄉(xiāng)商人。中國(guó)這塊土地，官商勾結(jié)，自古皆然。明清之際，官商之間往來(lái)的平臺(tái)是同鄉(xiāng)會(huì)館。說(shuō)起來(lái)商人們弄會(huì)館，是便于同鄉(xiāng)之間互助的，但是幾乎從一開(kāi)始，這玩意就成了周濟(jì)進(jìn)京趕考舉子和窮京官的場(chǎng)所。舉子進(jìn)京趕考，可以在會(huì)館白吃白住，如果考上做了官，自然會(huì)照顧同鄉(xiāng)商人，這屬于商人的期貨投資。對(duì)于現(xiàn)任京官，憑借會(huì)館，時(shí)不時(shí)地給點(diǎn)補(bǔ)助，實(shí)在困難的，還可以在會(huì)館下榻，不收房錢(qián)，這屬于現(xiàn)錢(qián)交易。

京官第三種來(lái)錢(qián)的道兒，則屬于職務(wù)額外收入，這一點(diǎn)古今一理，就不多說(shuō)了。值得一提的是，有清一朝，往往是越往后，這種職務(wù)額外收入越多，清中期之前，各部的胥吏多半比中下級(jí)官員機(jī)會(huì)更多。

所以，窮京官也有自家的混世之道，只要有個(gè)官銜，即使在北京這種消費(fèi)很高的地方，也能混下去。