這個例子，是我好幾次送一位親戚由廣州回廈門的過程中逐漸發(fā)現(xiàn)的。然而我相信，這樣的現(xiàn)象應(yīng)該不局限于發(fā)生在廣州至廈門的汽車上。若讀者發(fā)現(xiàn)類似的現(xiàn)象，不妨告訴我。

應(yīng)重視邊際利潤

我們常常希望一項決策實現(xiàn)利潤最大化。我們?nèi)绾沃览麧檶崿F(xiàn)了最大化？一個簡單的做法是問問自己：再增加一單位物品的邊際利潤是多少？

邊際利潤，被定義為邊際收益減去邊際成本所得之差額。當(dāng)邊際利潤為正，意味著增加單位該物品帶來了正利潤，于是總利潤會增加；相反，邊際利潤為負，意味著增加單位該物品是得不償失的，于是總利潤會降低，此時要增加利潤反而應(yīng)削減該物品。當(dāng)邊際利潤為0的時候，意味著沒有充分理由增加或減少該物品，無論增加或減少該物品，總利潤都不會變化；此時，總利潤實際上達到了最大。

邊際分析思路，可能也體現(xiàn)了一個生活常識：選擇一條中庸而不是極端的道路通常會生活得更好?；蛘哒f，恰當(dāng)?shù)仄胶馍钪鱾€方面，通常比不去平衡生活之各個方面，更能令人快樂生活；保持在一種恰當(dāng)?shù)闹虚g狀態(tài)，不能不足，也不要太過，這就是最佳的境界了。邊際收益遞減而邊際成本遞增，意味著邊際利潤是比邊際收益更快遞減的。我們常說做一件事“過與不及”都不好，那正是因為“過”意味著邊際利潤為負，“不及”意味著邊際利潤為正，這都不是利潤最大化的解?！扒『貌贿^”，實際上就是邊際利潤為0的時候。因此，懂得邊際分析的人們往往更不容易走向極端，也不會簡單地以為多比少好。月滿則虧，水滿則溢；木秀于林，風(fēng)必摧之，行高于人，人必謗之——中國傳統(tǒng)的中庸平正的為人處也之道，未嘗不與邊際分析的思想同理?？墒乾F(xiàn)實中很多人都很容易忽視過猶不及，結(jié)果做事成了畫蛇添足，徒勞無功。

任何人都可以學(xué)會像經(jīng)濟學(xué)家那樣思考。首先，經(jīng)濟學(xué)家在分析人類行為時，假定人是理性的。當(dāng)然，這就意味著經(jīng)濟理論并不能去解釋一個瘋子的行為，不過，好在我們這個世界上瘋子的數(shù)量可以忽略不計。其次，經(jīng)濟學(xué)家一旦觀察到難以理解的行為，常常偏好從制度根源去理解人們?yōu)槭裁磿心菢拥男袨椋挥猩钊肜斫饬诵袨榈闹贫燃s束，才能更深入地洞察個人行為的動機和表現(xiàn)。什么樣的制度，會激發(fā)什么樣的人類行為；人們會對制度激勵做出反應(yīng)。此外，經(jīng)濟學(xué)家在做出決策的時候，盡管也會看我們能得到什么，但他們更關(guān)注為了得到而放棄了什么；這就是機會成本理論。而且，經(jīng)濟學(xué)家非常強調(diào)在邊際上思考決策問題，即我們再往前走出一小步，我們將會付出什么代價(邊際成本)，我們會得到什么好處(邊際收益)——當(dāng)邊際收益超過邊際成本時，我們就應(yīng)該繼續(xù)邁進；當(dāng)邊際收益小于邊際成本時，我們就應(yīng)后退；如果邊際收益等于邊際成本，祝賀你，你正處于最優(yōu)的位置，只需停留在那里就everything is ok!