在什么狀態(tài)下我們可達(dá)到資源投入的最優(yōu)決策？根據(jù)上述的投入理念，1元錢帶來的邊際收益若不少于1元錢，顯然應(yīng)繼續(xù)投入，直到邊際收益等于1元錢時(shí)為止?；蛘弋a(chǎn)出1元錢的邊際成本若不高于1元錢，則應(yīng)繼續(xù)投入，直到邊際成本等于1元錢時(shí)為止。但這樣的描述比較特殊，更一般地，我們可以用單位產(chǎn)品來定義邊際收益和邊際成本——增加一單位產(chǎn)品帶來的收益就是單位產(chǎn)品的邊際收益，增加一單位產(chǎn)品所帶來的成本就是單位產(chǎn)品的邊際成本。我們可以一件一件地考察這些產(chǎn)品，不斷問自己這樣一個(gè)問題：對(duì)于下一件產(chǎn)品，其邊際收益大于邊際成本嗎？若答案是肯定的，說明生產(chǎn)下一件產(chǎn)品是有得賺的(該產(chǎn)品的收益超過了其成本)；若答案是否定的，說明生產(chǎn)下一件產(chǎn)品是不值得的。最優(yōu)的產(chǎn)量應(yīng)確定在何處？那就是剛好在其產(chǎn)品邊際收益等于邊際成本的時(shí)候。圖1—1是邊際分析思路示意圖。

資源在多種用途上進(jìn)行配置的邊際分析

前述決策問題實(shí)際上是一種非常簡(jiǎn)單的針對(duì)某種單一資源用途的決策。在很多時(shí)候，決策可能更復(fù)雜一些：我們面臨的不是在某種單一的用途上投入多少資源，而是要決定如何把有限的資源投入到多種用途之中。比如，政府的預(yù)算需要考慮很多方向上的支出，既包括基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，也包括教育文化等軟實(shí)力建設(shè)，還包括國家防務(wù)以及公民的社會(huì)保障等等；企業(yè)的成本不僅要用于支付資本利息，也要用于支付勞動(dòng)者工資、政府稅收等等；個(gè)人的時(shí)間不僅要用于休息，也要用于工作、娛樂、學(xué)習(xí)等等。

值得那些厭惡算計(jì)的讀者慶幸的是，這些復(fù)雜的決策問題，其解決思路與前面的簡(jiǎn)單決策問題的解決思路并無本質(zhì)不同。邊際收益與邊際成本相等的法則仍然適用，只不過，這里的邊際成本需要考慮機(jī)會(huì)成本——當(dāng)1元錢用于甲方向，則它就不能用于乙方向，也就是說1元錢用于甲方向的機(jī)會(huì)成本就是它用于乙方向所獲得的(邊際)收益。邊際收益與邊際成本相等的法則意味著，最優(yōu)的資源配置應(yīng)當(dāng)滿足：1元錢用于甲方向得到的(邊際)收益與它用于乙方向所得到的(邊際)收益是相等的。然后，這一最優(yōu)條件可以擴(kuò)展到所有用途方向上：當(dāng)最后1元錢用于所有用途所產(chǎn)生的(邊際)收益都相等的時(shí)候，資源就達(dá)到了最優(yōu)配置。

上述資源在多用途方向上的最優(yōu)配置思路，可以這樣簡(jiǎn)單來理解：你按照1元錢1元錢不斷在各方向上投入，每次都把對(duì)應(yīng)的1元錢投入到所有用途中邊際收益最高的那個(gè)方向上；持續(xù)按此原則投入，直到耗完所有可供支配的資源(金錢)，最終你得到的結(jié)果將是資源達(dá)到最優(yōu)配置。（一點(diǎn)說明：按照這種原則配置資源，包括隨后圖示的例子，我們得到的最優(yōu)配置結(jié)果經(jīng)常有可能看起來似乎并沒有滿足各方向的邊際收益相等之條件——這是由于資源投入的分割單位造成的，比如我們計(jì)劃金錢投入的時(shí)候，常?？紤]的是以萬元、千元為單位，或者以元為單位，這都是離散的計(jì)量單位。資源最優(yōu)配置的各方向上邊際收益相等法則，是以資源投入可無限細(xì)分為前提的，即投入的計(jì)量使用連續(xù)的計(jì)量單位。離散計(jì)量單位和連續(xù)計(jì)量單位造成的差異問題本身并不重要，但是讓讀者明白這個(gè)問題不重要本身是比較重要的。）