理性人假設(shè)具有現(xiàn)實(shí)意義的另一個原因在于，人類的某些行為雖然并非理性選擇的結(jié)果，但其效果跟理性選擇無異。既然我們關(guān)注于結(jié)果，那假設(shè)是否符合現(xiàn)實(shí)并不重要，重要的是由假設(shè)推導(dǎo)出的結(jié)果能夠經(jīng)得起現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)的檢驗(yàn)，這也是弗里德曼(Milton Friedman, 1912—2006, 1976年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主)的實(shí)證經(jīng)濟(jì)學(xué)方法論主張。我們用空氣動力學(xué)研究鳥兒的飛行，就假設(shè)鳥兒“好像”懂得空氣動力學(xué)一樣，當(dāng)然事實(shí)上鳥兒連“空氣”是什么都不知道，更談不上懂得空氣動力學(xué)了；但假設(shè)它好像懂得空氣動力學(xué)對研究有助，對結(jié)果無礙，因而是可以接受的假設(shè)。同樣，經(jīng)濟(jì)學(xué)假設(shè)企業(yè)追求利潤最大化，不排除某些企業(yè)家連“利潤”兩字怎么寫都不知道，也不排除某些企業(yè)家確實(shí)在腦袋里并沒有想著利潤最大化，更談不上懂得經(jīng)濟(jì)學(xué)中的利潤最大化理論了，但是成功的企業(yè)家其行為一定是暗合利潤最大化原理的。這就是即使有些企業(yè)家不知道利潤最大化，但我們還是堅(jiān)持用利潤最大化來分析企業(yè)行為的原因。

喜歡追問的讀者也許還會提出一個棘手的問題：為什么有些看來未經(jīng)過“理性”選擇的行為，其結(jié)果與理性計算的結(jié)果會一樣呢？我在經(jīng)濟(jì)學(xué)著作中沒有看到過對這個問題的回答。其答案也許要從生物進(jìn)化中尋找。我想，原因可能在于人類大腦的進(jìn)化過程。在生活中，我們會犯錯，我相信每個人小時候都打碎過飯碗，都曾經(jīng)把鹽當(dāng)作糖……（完全理性的人不會犯這些錯誤），但是隨著經(jīng)驗(yàn)的積累，我們的行為模式越來越成熟，越來越不會犯一些低級錯誤。也就是說，不合理性的行為是隨著歲月流逝而不斷被淘汰的，而合乎理性的行為卻得以保留。另外，人類某些經(jīng)驗(yàn)程序可以通過基因而得到遺傳，并最終成為腦神經(jīng)的一部分，由此將某些行為轉(zhuǎn)化為本能的行動而無須在選擇行動時經(jīng)過計算。一個簡單的例子是，當(dāng)我們打乒乓球時，應(yīng)當(dāng)如何揮舞球拍才是最佳的？這完全可以用一套物理學(xué)的知識來算計并加以選擇。但是，我們也看到，技術(shù)高超的乒乓球手，并不需要物理學(xué)的知識。他們的行為看來是本能的，而不是理性計算的結(jié)果；實(shí)際上，正是他們?nèi)諒?fù)一日年復(fù)一年的艱苦訓(xùn)練，在不斷的試驗(yàn)中獲得了與精心算計一樣的揮拍技巧，經(jīng)驗(yàn)行為的程序被駐留在大腦的神經(jīng)中，才可以不假思索就決定如何揮拍。

自然給予人類的最大恩賜，就是給予了人類一個可記憶和學(xué)習(xí)的聰明大腦。許多的選擇，我們從大腦的進(jìn)化中本能地獲取到了，而不需要經(jīng)過精心算計。當(dāng)一輛車迎面駛來，我們無需計算即可本能地避開。但是，對于另外一些復(fù)雜的情況，一些我們未能在進(jìn)化中獲得其選擇能力的情形，理性思考是有其功用的。要說朋友的交往、團(tuán)隊(duì)的合作、集團(tuán)的斗爭、國家的沖突等諸多嚴(yán)肅問題中人們會漫不經(jīng)心地隨意選擇，這令人難以置信。在這些選擇中，盡管由于知識有限人們?nèi)噪y以做到完全理性的選擇，但理性顯然仍發(fā)揮著很大的作用。同時，我們也明顯地看到，即使是這樣的一些重要選擇，經(jīng)驗(yàn)仍是指導(dǎo)個人走向成功的保證之一。

人們會對制度激勵做出反應(yīng)

制度型構(gòu)人類行為

人是理性的，他們自利自愛，總是試圖增進(jìn)自身的利益。在逐利的過程中，難免會產(chǎn)生沖突，那么人們又怎樣協(xié)調(diào)彼此的沖突呢？答案是依靠游戲規(guī)則，即制度。好的制度，激發(fā)善行；壞的制度，激發(fā)惡行。想必不少讀者曾聽過一個分粥的例子。兩人意欲公平分粥，一人掌勺，如何保證掌勺者能盡量做到公平呢？一個有效的規(guī)則是：掌勺者應(yīng)放棄優(yōu)先權(quán)，讓對方先選擇取走哪一份粥。掌勺者難免有想給自己多分一點(diǎn)的機(jī)會主義行為，但是這樣一個小小的規(guī)則就杜絕了他的機(jī)會主義行為。這就是制度的力量!