本書將CEO們生活及事業(yè)上的挑戰(zhàn)相結(jié)合，讓讀者看到了他們的能力和不得不克服的境遇。在一本商業(yè)教程的書中談到運(yùn)氣似乎讓人覺得奇怪，但我談?wù)摰牟⒉皇悄欠N在拉斯維加斯賭場(chǎng)中大獎(jiǎng)的好運(yùn)，我討論的是境遇。那些好或不好的境遇，就像在飛行時(shí)迎面吹來的強(qiáng)勢(shì)逆風(fēng)，或推動(dòng)我們不斷前行的一路順風(fēng)。1906年，戴維?薩爾諾夫大步走進(jìn)一棟街區(qū)辦公大樓，卻敲錯(cuò)了門。倒霉嗎？要是他敲了“正確的”門，可能這輩子就會(huì)待在《紐約通信報(bào)》靠寫訃聞為生。這扇“錯(cuò)誤的”門，讓戴維?薩爾諾夫遇到了古列爾莫?馬可尼，而這次相遇，讓美國進(jìn)入了收音機(jī)和電視的時(shí)代。

我們無法選擇父母、生存的年代或是做生意的法律體制。只有六歲的阿瑪?shù)蠆W?賈尼尼在自家的農(nóng)場(chǎng)里親眼目睹了一名工人開槍將父親打死；因?yàn)椴欢霞s，沃爾特?迪士尼首個(gè)成功的卡通成果被人奪走，他潸然淚下；在經(jīng)過一段完全封閉孤立的童年后，九歲的戴維?薩爾諾夫從俄國抵達(dá)了美國的碼頭，連半句英語都不會(huì)講。本書的CEO們游弋在一個(gè)經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)、大蕭條以及全球化經(jīng)濟(jì)的世紀(jì)之中，這些經(jīng)歷打破了所有堅(jiān)不可摧的傳統(tǒng)商業(yè)模式。我們將看到他們要如何應(yīng)對(duì)，如何領(lǐng)導(dǎo)。

我并不想只是在這本書里概括生平。我的選擇遵循了如下幾條標(biāo)準(zhǔn)。首先，他們得是革新人士，而不僅僅只是杰出的管理人士。最好是由你自己來打敗自己，而不是讓你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶先。CEO們不會(huì)坐以待斃，他們只會(huì)全力前進(jìn)；其次，這些CEO都是我感興趣的人。沒錯(cuò)，是有那么一個(gè)很棒的CEO，在將糞便轉(zhuǎn)化為紅磚的技術(shù)上領(lǐng)軍前進(jìn)，但那些都是后話。這本書中討論的CEO向我們展示了20世紀(jì)大大促進(jìn)科技前行，但在政治上又無比殘忍的力量。小托馬斯?沃森駕駛飛機(jī)，在充滿危險(xiǎn)的天空中執(zhí)行軍事任務(wù)。再次，也是最重要的一點(diǎn)，我重點(diǎn)選擇的那些CEO所給出的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對(duì)當(dāng)今的管理者或努力尋找具有投資價(jià)值公司的投資者們?nèi)匀贿m用。因此，在這里你還會(huì)看到戴爾集團(tuán)、美國在線時(shí)代華納以及空中客車集團(tuán)等公司，他們?cè)诒緯腃EO們退出舞臺(tái)很久后才接連登場(chǎng)。接下來我將會(huì)揭曉個(gè)中原因。

在閱讀時(shí)，讀者可能會(huì)注意到有一個(gè)社會(huì)主題，至始至終地貫穿這些杰出的CEO之中，那就是他們?nèi)枷嘈胚M(jìn)步，相信這個(gè)世紀(jì)能帶來更多自由，給更多人更多選擇；他們深信那些擁擠瑟縮的小民也能夠真正地自由呼吸，他們?cè)笇①€注押在大眾身上。賈尼尼將錢借給穿著破爛不堪的人，摩根大通銀行肯定會(huì)對(duì)此嗤之以鼻；克羅克爭(zhēng)辯說工人也可以成功經(jīng)營連鎖店；迪士尼憧憬建造一個(gè)能夠讓最低階層勞動(dòng)者帶著孩子，一起歡度時(shí)光的樂園。這本書里的CEO都下對(duì)了注，他們相信居于進(jìn)步大潮之上的水漲船高。在這本書里，這個(gè)世紀(jì)的確是在一艘船的領(lǐng)航下開始的，戴維?薩爾諾夫在那艘船上和數(shù)百個(gè)孤注一擲的靈魂一起擠在低等艙中。而在20世紀(jì)結(jié)尾，嘉年華郵輪公司的特德?埃瑞森建造了一艘豪華游船，它載著那些移民的兒孫們駛向熱帶假期。

當(dāng)然，每個(gè)CEO也都有過失敗的時(shí)候。面對(duì)破產(chǎn)和背叛，他們也一度深陷沮喪，無法自拔。他們中的每一位都從別人那里聽到過拒絕，從朋友那里聽到過不滿，在失敗時(shí)在眾人那里聽到過幸災(zāi)樂禍的譏諷，但是他們沒有放棄，繼續(xù)前行。熱情、自我、金錢以及對(duì)榮譽(yù)的期望讓他們充滿力量。沒人能依靠陌生人的仁慈創(chuàng)建成功的企業(yè)或經(jīng)濟(jì)制度。是更可靠且更人性化的動(dòng)力，帶領(lǐng)他們走上了精彩的旅程。

讓我們一起來找出答案。