盡管死亡被人們看做是一片未被發(fā)現(xiàn)的王國(guó)，人們對(duì)它一無(wú)所知，但卻能提出關(guān)于自然死亡和可能有來(lái)世的一些具體言論。我們現(xiàn)在的任務(wù)就是對(duì)人們普遍接受的與靈魂和來(lái)世相關(guān)的觀點(diǎn)進(jìn)行批判性檢驗(yàn)。希望我們的討論能夠揭示出這樣的結(jié)論，即并非所有我們所理解的關(guān)于死亡和來(lái)世的觀點(diǎn)都經(jīng)得住理性的推敲。

陶女士：當(dāng)我們很難理解生命本身的意義的時(shí)候，我們似乎會(huì)認(rèn)為理解死亡是不可能的。因此，我們只是簡(jiǎn)單地生活，而不會(huì)花太多的時(shí)間去思考死亡的問(wèn)題。

于博士：如果有來(lái)世將會(huì)怎樣呢？也就是說(shuō)，如果死亡并不是生命的終結(jié)，

那將會(huì)怎樣呢？陶女士：你想說(shuō)什么呢？于博士：啊，我的意思是，如果死亡不是生命的終結(jié)，也就是讓我們?cè)O(shè)想在

死后我們繼續(xù)以另外一種方式存在著，難道這不是一種重要的值得

思考的問(wèn)題嗎？陶女士：為什么呢？于博士：因?yàn)?，在死后我們是否以另外一種方式存在，關(guān)乎我們未來(lái)的命運(yùn)。

有些人認(rèn)為我們死后，靈魂將依然存在，而且我們屈從于一種神圣的審判。你難道以前沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這種說(shuō)法嗎？陶女士：你所說(shuō)的是指關(guān)于死后的一些永久的獎(jiǎng)賞或者懲罰的期望；但是在我看來(lái)，我們并不能確保人們死后是否可以以靈魂的方式存在著。

于博士：我同意你的觀點(diǎn)，確實(shí)沒(méi)有直接的例子發(fā)現(xiàn)我們?cè)谒篮笫欠袢阅軓?fù)活，以及人們是否有靈魂。而且當(dāng)不同群體的人發(fā)表不同的言論時(shí)，這個(gè)問(wèn)題顯得更加難以回答。有的人認(rèn)為人有靈魂和肉體；有的人認(rèn)為鬼魂就是死后的靈魂；有的人認(rèn)為我們的靈魂會(huì)隨著肉體的再生而再生；而有的人則認(rèn)為我們并不能再生，但是我們必須接受最后的審判。我得承認(rèn)，這的確令人困惑。但同時(shí)所有這些言論最終將會(huì)有重大的意義。

陶女士：如何理解呢？

于博士：讓我來(lái)講個(gè)故事吧。設(shè)想生活就是一段旅程，這里要講的就是關(guān)于生活這段旅程中兩個(gè)旅行者的故事。其中一個(gè)旅行者叫約翰，他認(rèn)為在生命這段旅程的后面一無(wú)所有：這段旅程只有這么長(zhǎng)，當(dāng)旅程結(jié)束之后，完全不可能過(guò)渡到下一段旅程。另一個(gè)旅行者杰克則堅(jiān)持截然不同的信念。他認(rèn)為生命的旅程不僅僅是眼前所見(jiàn)到的這些；相反，整個(gè)旅程只是為了一個(gè)人更好地進(jìn)入下一段旅程做準(zhǔn)備。由于堅(jiān)持這種想法，杰克必須認(rèn)真思考在這個(gè)旅程中他都做過(guò)什么，以便為第二段旅程提供一些相關(guān)的提示。我想你現(xiàn)在會(huì)認(rèn)為約翰和杰克可能將會(huì)擁有不同的人生。然而，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，認(rèn)為約翰是一個(gè)壞人而杰克是一個(gè)好人是沒(méi)有必要的，反之亦然。即使我們認(rèn)為約翰和杰克在生命的旅程中都表現(xiàn)得很糟糕也是沒(méi)有關(guān)系的。不論他們擁有什么樣的旅程，這里有一個(gè)基本的不同點(diǎn)：約翰認(rèn)為生命的旅程就只有眼前這么長(zhǎng)，而杰克則認(rèn)為這段生命旅程之后還有別的旅程。重要的一點(diǎn)就是他們當(dāng)中一定有一個(gè)人是對(duì)的，而另一個(gè)人是錯(cuò)的。也就是，假如生命的旅程之后什么也沒(méi)有的話，杰克將會(huì)是那個(gè)錯(cuò)的人。

陶女士：好吧?，F(xiàn)在我對(duì)你的觀點(diǎn)有了一個(gè)比較清晰的了解。但是，話又說(shuō)回來(lái)，死亡之后會(huì)發(fā)生什么是非常不確定的。不管怎樣，沒(méi)有人曾在死后復(fù)生，所以我們沒(méi)有證人和證據(jù)來(lái)告訴我們?cè)谒篮髮?huì)發(fā)生什么。盡管科學(xué)家正努力解開(kāi)死亡的秘密，但是他們?nèi)〉玫倪M(jìn)步卻非常小。因此，別太重視死亡之后究竟會(huì)發(fā)生什么的問(wèn)題，似乎是我更好的選擇。因?yàn)?，誰(shuí)知道當(dāng)他們的軀體不在的時(shí)候，靈魂是否還活著呢？