涓滴理論又預(yù)測不平等和經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間存在正相關(guān)，也即收入不平等強(qiáng)化了人們力爭上游、奮勇向前的動力?？裳芯咳藛T跟蹤了多個國家不同時期的數(shù)據(jù)，卻發(fā)現(xiàn)兩者之間是負(fù)相關(guān)。比如，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的十多年，收入不平等處于歷史低位，可大多數(shù)工業(yè)化國家的增長率都相當(dāng)高。反之，1973年以來，收入不平等穩(wěn)步增長，經(jīng)濟(jì)增長率卻不到前一時期的一半。

跨國數(shù)據(jù)中也觀察到了上述模式。例如，經(jīng)濟(jì)學(xué)家艾爾波托·艾萊斯那（Alberto Alesina）和丹尼·洛德瑞克（Dani Rodrick）利用世界銀行與經(jīng)合組織對65個工業(yè)化國家的采樣數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在國民收入集中于5%及20%最高收入群體的地區(qū)，經(jīng)濟(jì)增長率較低。反之，在窮苦和中等收入群體享受大部分經(jīng)濟(jì)成果的地區(qū)，經(jīng)濟(jì)增長率較高?？傊^察所得的模式一次次地反駁了涓滴理論所做的預(yù)測。

唐納德·萊利（Donald Reilly）畫的一幅漫畫準(zhǔn)確地再現(xiàn)了涓滴理論支持者們的世界觀：夏天午后，兩個胖乎乎的企業(yè)主管泡在游泳池里，吸吮著雞尾酒。其中一人指著自己，氣憤地對另一人說道：“要是那些主張對富人課重稅的小子真的上臺了，我告訴你，我這個苦力可要甩袖子不干了！”

這幅漫畫跟現(xiàn)實毫無共同之處。20世紀(jì)50年代，美國高管的收入比今天少得多，負(fù)擔(dān)的邊際稅率也更高，可大多數(shù)人仍干勁十足地順著企業(yè)階梯往上爬。認(rèn)為稅率稍微調(diào)高些就會讓如今的主管們放棄追求，這種看法毫不足取。

在美國，涓滴理論固執(zhí)地認(rèn)為，累進(jìn)稅結(jié)構(gòu)會危及經(jīng)濟(jì)發(fā)展。受此影響，政府長久以來都無法放開手腳為民眾提供寶貴的公共服務(wù)。故此，哪怕其他所有工業(yè)化國家都提供全民醫(yī)療保險，涓滴理論派還是堅持說，我們這個世界上最富裕的國家負(fù)擔(dān)不起這一套。伊麗莎白·愛德華茲（Elizabeth Edwards，約翰·愛德華茲的妻子）跟癌癥奮勇作戰(zhàn)，背后有世界上最先進(jìn)的醫(yī)療制度的全力支持?？蛇€有數(shù)以百萬計身患絕癥的美國人根本享受不到這一制度的半點關(guān)照。

無法提供寶貴的公共服務(wù)，受損害的可不止是中低收入家庭。舉例來說，前蘇聯(lián)地區(qū)的核原料儲備防務(wù)廢弛，能源部搞了個協(xié)助看管的項目?？刹际舱畢s砍掉了這一項目，哪怕恐怖分子們一直在積極地尋找獲取核武器的途徑。

富人那兒有錢。不少高收入者也愿意為寶貴的公共服務(wù)繳納更多的稅款?？杉葻o理論支持也無證據(jù)支持的涓滴理論卻依然擋著道兒。是時候放棄這套理論啦。

我下面要講的內(nèi)容激得林博先生對我破口大罵。我說的是，只要稍稍調(diào)整一行稅務(wù)代碼就能為政府帶來可觀的新收入，又無需選民犧牲他們真正在乎的東西。

7.為什么節(jié)儉的人反倒要受罰

艾倫·格林斯潘出版了回憶錄，內(nèi)中譴責(zé)小布什在財務(wù)上不負(fù)責(zé)任，加入了共和黨人聲討總統(tǒng)的長長隊伍。事到如今，連頑固的供應(yīng)學(xué)派也勉強(qiáng)承認(rèn)，總統(tǒng)的減稅舉措增加了數(shù)千億的國債。