招聘飛行員的過程也很有趣，對于這一職位，技能和經(jīng)驗確實非常重要。事實上，即便是否接受一個飛行員的應聘申請，西南航空都有著嚴格的要求。要想進入面試階段，每個申請人必須具有一定年限的飛行經(jīng)驗，同時，西南航空還對多發(fā)動機操作、噴氣式飛機的飛行以及機長年限等方面規(guī)定了最低要求。飛行員必須擁有聯(lián)邦航空局資質(zhì)認證才有可能被聘用。我認為我們的標準是航空業(yè)中最為嚴格的標準之一，即使這樣，申請職位的人員也遠遠超過了我們的需要。民航飛行員都以能夠在西南航空工作為榮。

在數(shù)目眾多的申請人中，我們并不只考慮那些簡歷最引人注目的人。我們尋找那些喜歡飛行的人；我們尋找那些能夠應付任何事件，同時又尊重他人，愿意為客戶服務，愿意成為團隊成員的人；我們尋找那些能夠適應我們公司文化的人。

為了保證對飛行員的面試過程能夠體現(xiàn)各個部門的意見，我們的面試人員包括了人力資源管理部門，他們是對這些擁有豐富飛行經(jīng)驗的飛行員進行管理的人，同時也包括非管理人員以及當時不從事飛行任務的飛行員，他們來幫助挑選自己未來的同事。在對每個申請人進行面試后，這些面試官要對每個申請人做出一個正面或是負面的推薦，同時也要出具支持他們建議的相關論據(jù)。

在全世界從事商業(yè)運營的航空飛機里，包括西南航空的波音737飛機，駕駛室里的機組成員都由兩個飛行員構(gòu)成 一位機長和一個大副。雖然機長是高級指揮官，但其實有一半的時間都是由大副對飛行進行操控，兩個人必須都是合格的飛行員。大副在積累了一定的經(jīng)驗后，最后也會成為機長，但大副并不是一名培訓生，他有著自己非常重要的職責，并且需要能夠隨時成為對整個飛行進行操控的指揮官。

飛行員必須是高度自信的人。沒有人愿意和一個優(yōu)柔寡斷、不自信的人一起飛行。在西南航空，我們希望每個飛行員都高度自信，但是又不能讓其膨脹到過分自大和令人無法忍受的程度。

在某些國家，航空界文化實際上就是過去指揮與控制的軍事文化。機長的權(quán)威和決定不容置疑。機長擁有的權(quán)力使他更像一個軍事獨裁者，而飛機就是他的王國（這就是女性機長很少的原因）。通過對全球某些事故的調(diào)查，安全專家們知道有些事故其實是由本來可以避免的錯誤導致的，但是在這樣一種文化環(huán)境下，未經(jīng)要求主動給機長提供信息會被認為是不服從管理的表現(xiàn)，這使得錯誤發(fā)生的概率大大增加。事實上，如果大副能夠更加堅決地把某些信息傳達給機長，或者堅持既定的安全程序，全球一些廣為人知的事故應該是可以避免的。

在發(fā)展“機組人員管理技能”培訓程序方面，西南航空一直是行業(yè)內(nèi)的領先者。我們希望飛行員們在充滿自信、能夠及時做出決定的同時，也善于接納別人的意見。沒有人是完美的，無論個人的技能或經(jīng)驗有多么豐富，在個別情況下總會存在他們沒有注意到的一些細節(jié)，這就是為什么在現(xiàn)實的機艙里，要求不論副機長或者是乘務員，如果看到安全信號燈閃爍時，必須大聲地匯報。同時，安全條例要求即使是最有經(jīng)驗的機長也必須鼓勵他的機組成員發(fā)現(xiàn)問題及時報告。

你也許聽說過一些人在西南航空面試的故事，其中很多都是真實的。我們和許多公司不一樣，我們傾向于看一些不同的東西。我記得有這樣一個故事，有個飛行員帶著極好的個人資歷和“鍍金的”簡歷來到我們這里。他有著極好的飛行經(jīng)驗，在軍隊服役期間得到了多次晉升。他有豐富的指揮經(jīng)驗，飛過你所能見到的很多種機型。如果選擇繼續(xù)留在軍隊里，他看上去可能成為未來的超級明星。從簡歷上來看，他是任何一家航空公司都想要的飛行員。