只知道研究的主要變量還不夠，人們最感興趣的是萬眾期待的咖啡豆的神奇配方。產品開發(fā)當中最有效的RDE研究方法需要系統(tǒng)地調整咖啡的實際配方。表2—2中顯示了5種實驗配方，以及麥斯威爾目前在市場上的產品配方。第一列代表4種不同的咖啡豆（A、B、C、D），產品開發(fā)人員將這4種咖啡豆混合成不同的配方（實驗樣本）。統(tǒng)計學家已經設計了變量的不同組合，產品開發(fā)部門只需要按照實驗計劃進行，根據(jù)他們對咖啡豆的認識把計劃變?yōu)楝F(xiàn)實。此外，品嘗測試產品的消費者不需要知道配方中包含了什么，他們只需要試喝產品，然后指出喜歡（或不喜歡）實驗樣本的程度即可。RDE最后會列出實驗樣品的配方，并告訴研究人員如何分析結果，以及將配方調整到消費者更喜歡的程度。

簡而言之，即使你認定某些配方一定不好喝，也要根據(jù)實驗計劃的要求來混合不同配方比例。RDE的成功要素相當簡單、具體而且有啟示性：做足功課，不要害怕測試太多樣本。將重復性高、繁瑣的工作外包出去，這樣能使你專心創(chuàng)造更好的產品。最重要的是，不要急于做出評斷，有很多偉大的產品曾經被企業(yè)高層拒絕過。這樣的例子歷史上屢見不鮮。別把孩子和洗澡水一起倒掉，要測試所有的可能性。

步驟三：請消費者試喝實驗樣本并評分

進行樣本試喝測試是非常直截了當?shù)?，只是組織者要注意很多細節(jié)。例如，要提供現(xiàn)煮的咖啡，在適當時間讓被測試者拿到該喝的樣本，并且一定要有適當?shù)目谖稖y試控制，以保證活動的專業(yè)水準。

麥斯威爾的研究人員進行了一場試喝測試。他們將消費者帶到一個集中的地點，在17種樣本中，包括麥斯威爾和競爭對手現(xiàn)有的產品，由每位消費者以隨機方式試喝8杯。然后，消費者根據(jù)喜好的程度和其他特色打分。盡管著重強調了實驗的嚴肅性，但和很多其他的實驗一樣，這次的RDE變得很有趣。消費者們很喜歡這個實驗，麥斯威爾的技術和市場營銷工作人員也很興奮，因為他們意識到咖啡的密碼即將被破解。

我們并不認為RDE和新產品開發(fā)與人性有很大的關聯(lián)，相反，在我們的觀念里，這屬于很嚴謹?shù)纳虡I(yè)與科學流程，與個人興趣和風格無關。但是，麥斯威爾的案例不是這樣。麥斯威爾的產品開發(fā)人員迫不及待地檢查消費者完成的問卷，想知道新開發(fā)的咖啡樣本的平均得分高不高、是否高過兩個主要競爭對手的產品和麥斯威爾現(xiàn)有的產品。這3種產品在這次實驗中被設為比較基準。類似的小插曲在許多RDE產品測試中都發(fā)生過，因為參與產品開發(fā)和改良的人員對產品成功與否充滿了期待。不過，產品成功與否，消費者才是最終的裁決者。