剛開(kāi)始時(shí)，創(chuàng)新的動(dòng)機(jī)可能僅源于個(gè)人的某些需求——也許是想把自己的小世界做點(diǎn)小改動(dòng)。然而，創(chuàng)新帶來(lái)的回報(bào)可能是巨大的。我的朋友邁克·伍德是一位知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師，他曾因找不到幫助兒子學(xué)習(xí)發(fā)音的合適的電子游戲而感到苦惱。為了填補(bǔ)這一市場(chǎng)空白，他于1995年成立了Leapfrog公司。9年以后，當(dāng)他決定辭職退出公司時(shí)，手上股權(quán)的價(jià)值已經(jīng)飆升到了5340萬(wàn)美元。閑暇時(shí)刻，邁克總是能通過(guò)各種方式展現(xiàn)他的創(chuàng)造力，例如彈吉他和演唱西部牛仔歌曲。你可能認(rèn)為，只有那些擁有麻省理工學(xué)院學(xué)位的高級(jí)人才，才能發(fā)現(xiàn)新產(chǎn)品的市場(chǎng)機(jī)遇。然而事實(shí)是，有時(shí)只要你有某種需求，并且相信別人也有同樣的需求——此外可能還需要一些創(chuàng)造力和牛仔歌曲——就能助你成功。

如果你沒(méi)有能力發(fā)明一項(xiàng)新產(chǎn)品，那么可以試著對(duì)已有的產(chǎn)品進(jìn)行改進(jìn)。當(dāng)代許多富有的企業(yè)家也只不過(guò)是耍了“新瓶裝老酒”的把戲而已——對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品的性能、生產(chǎn)效率或邊際利潤(rùn)進(jìn)行了改進(jìn)，使其變得更好。查爾斯·斯瓦布（個(gè)人凈資產(chǎn)55億美元）并不是證券經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)的創(chuàng)始人，但正是在他的努力下，這個(gè)行業(yè)才變得如此普及。博世公司的首席執(zhí)行官阿瑪爾·博世（個(gè)人凈資產(chǎn)18億美元）并不是立體聲喇叭的發(fā)明者，他只不過(guò)是大大改善了立體聲音響設(shè)備的音質(zhì)效果。鱷魚(yú)公司的創(chuàng)始人也不是第一個(gè)生產(chǎn)船鞋的人，然而他們之所以能夠憑借小小的鞋子獲得成功，是因?yàn)樗麄儾粌H設(shè)計(jì)出了超級(jí)難看的船鞋，而且竟然有能力讓這種奇丑無(wú)比的鞋子大受歡迎，風(fēng)靡一時(shí)。現(xiàn)在，鱷魚(yú)公司的總市值已經(jīng)超過(guò)了15億美元，我想，公司的創(chuàng)始人在去銀行的路上肯定會(huì)得意地笑個(gè)不?！?dāng)然，他們腳上肯定穿著那種招牌式的丑鞋子。我們提到的這些成功人士都選擇了一條全新的、利潤(rùn)水平更高的方式去生產(chǎn)和銷(xiāo)售已有的產(chǎn)品，這種做法也能創(chuàng)造巨大的財(cái)富，提供更多的工作崗位，并促進(jìn)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。真是令人驚嘆！通過(guò)建立專(zhuān)賣(mài)銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)提高營(yíng)銷(xiāo)效率和降低成本的做法，也是一條不錯(cuò)的革新之路。沃爾瑪超市的創(chuàng)始人山姆·沃爾頓就是這樣做的——沃爾瑪?shù)哪繕?biāo)就是成為低成本供應(yīng)商。山姆的獨(dú)到眼光使四位仍健在的子女（其中包括一位兒媳）每個(gè)人獲得了價(jià)值超過(guò)160億美元的遺產(chǎn)。