在管理領(lǐng)域內(nèi)，再也找不出比現(xiàn)在的情況更加嚴峻的挑戰(zhàn)了。之所以這樣說，并不僅僅只是你的業(yè)務(wù)或者你所處的行業(yè)出現(xiàn)了衰退，而是全球的整個經(jīng)濟體系都已經(jīng)傷痕累累。2008年9月，伴隨著幾家美國投資銀行倒閉而出現(xiàn)的債務(wù)清償危機迅速波及各地的業(yè)務(wù)及消費者，其來勢之猛，讓所有人都像交通事故現(xiàn)場的受害者一樣，只會目瞪口呆地看著，來不及做出任何的反應(yīng)。事實上，到2008年11月份，世界上所有的主要發(fā)達國家都陷入了衰退，至少是陷入了經(jīng)濟增長急劇放緩的情形之中。其他發(fā)展中國家也受到了影響。就連令人稱羨的印度，其GDP增速也從過去9%左右的水平下滑到7%。這些情況表達了一個無可辯駁的觀點：世界已經(jīng)前所未有地連成了一體，有時甚至是用一種完全無法預(yù)知的方式。

在這種情況下，一切都是推斷、預(yù)估與猜想。2008年8月，有誰會想到我們已經(jīng)熟知了50年的華爾街居然會消失？我們是如此習慣于過去那種信用是經(jīng)濟引擎的石油，而信用從根本上說是信心的產(chǎn)物。很容易的資本獲取方式，誰能設(shè)想信貸居然會在全球范圍內(nèi)干涸？再往前走，誰知道還能夠有多少資本可以用于擴張？哪些國家和市場還會出現(xiàn)緊縮？會出現(xiàn)多大程度的緊縮？緊縮會持續(xù)多長時間，是否有可能會演變成一場蕭條？防止通貨膨脹是否要讓位給通貨緊縮，而后會不會再出現(xiàn)新一輪通貨膨脹的肆虐？我們就算能夠轉(zhuǎn)危為安，也無法知道即將出現(xiàn)的世界的形態(tài)和邊界，這些情況甚至可能遠遠超出我們的想象力。我們能夠確切知道的也就是，這是一個雜亂無章的、正處于變化中的時代，而且與變化如影隨形的既有危險，也有機會。

金融海嘯生成的過程是漫長的，其后果將不可避免地與我們長期共存。存在多久，取決于世界各國政府、金融及商業(yè)領(lǐng)域的參與者們在重建這個體系的過程中所表現(xiàn)出來的智慧。信用是經(jīng)濟引擎的石油，而信用從根本上說是信心的產(chǎn)物。在所有參與者對他人的想法和實力抱有信心之前，人們面對的只可能是停滯。

過去一代人的經(jīng)濟和平已經(jīng)成為了歷史。現(xiàn)在我們都身處你死我活的戰(zhàn)爭之中，飽受著恐懼、不確定和相互懷疑的困擾。與身處所有戰(zhàn)場的情形一樣，這種前所未有的情況要求的是與和平時期完全不一樣的領(lǐng)導(dǎo)類型。領(lǐng)導(dǎo)者必須時刻準備在匆忙而且信息非常不完整的情況下，做出戰(zhàn)略、組織結(jié)構(gòu)、財務(wù)和行動方面的調(diào)整和決策，其中的一些變化可能是非常劇烈的。

2008年12月的時候，我所接觸過的領(lǐng)導(dǎo)者中，大部分人要么陷入了深深的憂慮之中，要么就是非常坦率地承認他們非常害怕。那些不知所措的首席執(zhí)行官們和董事們說的都是這一類的話：“問題馬上就會有驚無險地過去”，或者“沒有誰之前曾經(jīng)見過這樣的漩渦。”他們中最悲觀的人預(yù)見了與大蕭條類似的災(zāi)難。有人說可能需要一年的時間全球經(jīng)濟才能走回正軌，也有人說最多需要三年。然而，我也看到了有些領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)開有些人更是義無反顧地撲向了眼前的機會，其行動遠遠快于他的那些同行，并且以完全不同的方式為顧客提供服務(wù)。這些已經(jīng)行動起來的公司將是下一波擴張潮中的規(guī)則改變者。始重新改組他們的業(yè)務(wù)，以應(yīng)對前方可能出現(xiàn)的任何艱難險阻。他們正在進行改變，為迎接最終必定到來的增長做好了準備。有些人更是義無反顧地撲向了眼前的機會，其行動遠遠快于他的那些同行，并且以完全不同的方式為顧客提供服務(wù)。這些已經(jīng)行動起來的公司將是下一波擴張潮中的規(guī)則改變者。