2004年4月14日，美國白宮東廳

布什總統(tǒng)：約翰？

約翰（美聯(lián)社）：謝謝總統(tǒng)先生。上次競選活動中，有人問您犯過最大的錯誤是什么，您總開玩笑說，您最大的錯誤是通過交換球員放走了薩米·索薩（SammySosa）。那時您是回顧9·11之前犯過的錯誤。9·11之后，您認為您最大的錯誤又是什么？您從中得到了什么教訓？

布什總統(tǒng)：如果你把問題寫出來提前給我就好了，我就可以準備一下。

約翰，我相信歷史學家們以后回想起今天會說，天吶，不管怎樣他本可以答得更好。你知道，我只是 在今天記者會上，回答這個問題讓人壓力很大，我相信我的大腦里會突然冒出什么詞，但到現(xiàn)在還沒有。

即使重新選擇，我還是會堅持像當初那樣進駐阿富汗。即使當時就掌握了現(xiàn)在所了解到的伊拉克大規(guī)模殺傷性武器庫存方面的情況，我還是會號召整個世界來對付薩達姆。

我希望 我不想讓人覺得好像我沒犯過錯。我肯定犯過。我只是沒法 你讓我很為難，可能我有點反應(yīng)不過來。

好，下一個，安妮？

無論對他是支持還是討厭，很難否認，布什總統(tǒng)在這個記者會上哪怕多少承認一下錯誤也會對他的工作大有助益。 我們本應(yīng)做更多工作；我多希望當時那樣做了 或是 重建伊拉克進展得很順利，但困難比我們預(yù)想的要大 ，這樣說又有何妨？

然而，他閃身躲開了記者拋來的吊高球，卻很快被媒體的大標題擊中，如 武器核查負責人指美國中情局負責核查伊拉克大規(guī)模殺傷性武器的專家大衛(wèi)·凱（DavidKay）。 譯者注對布什說，就大規(guī)模殺傷性武器問題認錯吧 。

相反，前布什政府官員理查德·克拉克（RichardClarke）向9·11調(diào)查委員會作證時坦率道歉并接受個人的罪責，令人們非常震撼。

你的政府辜負了你 我辜負了大家。我們付出了很多，但那已不再重要，因為我們失敗了。對此，我請求 您的諒解和寬恕。

拋開政治因素不談，這種態(tài)度真是很可貴。9·11受害者的家人報之以熱烈的掌聲，克拉克勇于承認錯誤的人格力量也備受稱贊。

膨脹的成績

幾十年來，商界形成了一種拒不認賬的文化。幾年前在一個高層年會上，我們不幸聽到了一家金融服務(wù)公司前CEO的發(fā)言。盡管公司遭受了有史以來最嚴重的虧損，管理層也感到公司財務(wù)狀況吃緊，但那位CEO還是竭盡全力去回避現(xiàn)實。

這是不同尋常的一年。我覺得這就是一場完美風暴。那么多的困難，那么大的障礙，整個行業(yè)一片混亂。銷售停滯，客戶不滿，營業(yè)額創(chuàng)下歷史新高，還有痛苦地決定減薪裁員。

（指著PPT上一張龍卷風的圖片）

但我很自豪地說，我們已成功度過風暴，正逐步恢復(fù)良好狀態(tài)。就經(jīng)營績效而言，我給我們打B+，就財務(wù)績效而言是B-，而全球化能力是A。

你可以想到，他的演講就好比在 槍花樂隊 槍花樂隊 ：美國著名重金屬樂隊，1985年誕生于好萊塢。 譯者注（GunsN Roses）的演唱會上讀詩，聽眾真是氣不打一處來。這家公司處于有史以來最差的一個年頭，這位管理者給自己評了兩個B，一個A。在場的聽眾都想不通，自評這么牛氣，那最近盈利縮水是怎么回事。但那位CEO用一堆不痛不癢的話就搪塞過去了 那可是唯一要緊的問題。

如果那位CEO能對自己要求高一點，就不會讓大家那么生氣，且可能會爭取到支持。形勢依然嚴峻，但可以想到，聽眾可能就會換個角度來看待問題。 這年真是狗屎運，不過至少他很清楚。不知會有什么計劃把這稀里嘩啦的車帶上正軌。 相反，這位CEO甚至一丁點都不愿承認自己的失敗，這就和聽眾越來越疏遠。