有種說法曾在坊間流行:“控制香港的不是政府,而是馬會和匯豐銀行?!贝蠹艺J為這兩家企業(yè)財雄勢大,對民生影響深遠。其實雖然它們財力雄厚,但若論其影響力,則只局限于各自的客戶(馬會還包括接受捐款的團體),而非全港市民,香港由它們控制的說法有些言過其實。那么究竟誰在主宰香港、控制香港人?
根據美國傳統(tǒng)基金會(Heritage Foundation)在2010年發(fā)布的《全球經濟自由度指數報告》(Index of Economic Freedom Report),香港連續(xù)第十六年獲選為全球最自由經濟體系。然而,有多少人知道這贊譽的背后隱藏了鮮為人知不光彩的故事?
自由是一把雙刃劍,正面來看,在政府的不干預政策下,企業(yè)在過去數十年壯大興旺,香港由普通的貿易轉口港轉型為今天享譽國際的金融中心;另一方面,行業(yè)及經濟集中度不受管制,缺乏全面競爭,加上沒有法律和監(jiān)管機構監(jiān)察及執(zhí)行相關政策,“自由”同時也成為妨礙商業(yè)競爭的催化劑。
地產、電力、煤氣、巴士/小輪服務及超級市場等跨行業(yè)企業(yè)財團通過把持沒有競爭的各種經濟命脈,有效操控了和市民生活息息相關的商品及服務的供應和價格。它們才是香港的控制者。
地產商跨行業(yè)收購
這些跨行業(yè)企業(yè)財團本來只是地產商,它們在地產業(yè)發(fā)跡,賺取第一桶金,然后利用自己的財富,吞并公用/公共服務企業(yè)或其他企業(yè)集團??缧袠I(yè)收購的著名例子有:(一)長江實業(yè)于1979年收購了和記黃埔。和黃業(yè)務范圍廣泛,香港最具規(guī)模的超市連鎖集團百佳超市就歸于其旗下;(二)新鴻基地產自1980年開始逐步控制香港最大的巴士公司——九龍巴士;(三)恒基兆業(yè)在1981年上市前,主席李兆基逐步買入香港最大的能源供應商之一——香港中華煤氣有限公司的股份;(四)長江集團1985年收購了香港電力行業(yè)的巨頭——香港電燈集團有限公司;(五)新世界發(fā)展在1998年投得香港巴士路線專營權,2000年從恒基兆業(yè)控制的香港小輪收購渡輪服務牌照。電力行業(yè)的另一個巨頭——中電控股,亦作跨行業(yè)發(fā)展。該集團用從公用業(yè)務所得盈利,在20世紀90年代進軍地產業(yè)。中電賺錢最多的地產項目要算與長江實業(yè)合作,位于紅磡鶴園的發(fā)電廠地皮重建項目。以上這些例子說明香港不少財團都靠涉足至少兩個競爭不激烈的行業(yè)來累積財富。
另一個著名的跨行業(yè)企業(yè)集團,是九龍倉/會德豐集團。已故船王包玉剛于1980年收購九龍倉,成功“上岸”發(fā)展,集團自此涉足地產及公用事業(yè)。包氏獲得該集團龐大的土地儲備,其多元化的業(yè)務也涵蓋天星小輪和電車服務的專營權。20世紀70年代,會德豐是大型英資洋行,經營地產、航運及零售業(yè)務,包玉剛1985年將其收購。該集團其后還涉足電訊業(yè)。
香港歷史上最轟動的公用企業(yè)收購,要算盈科數碼動力(并購后改稱電訊盈科)于2000年8月鯨吞香港電訊。早在1999年3月,政府宣布把薄扶林數碼港的發(fā)展權批給盈科時,主席李澤楷已成為報章頭條的焦點。盡管有人表示,數碼港的物業(yè)部分為企業(yè)的信息科技項目提供了資金,但無論如何這個項目依然是公用服務與地產混合的例子。
香港電訊于1995年失去壟斷地位,在未成為李氏旗下公司前,已在開放的環(huán)境中經營。2003年1月起,固網行業(yè)全面開放競爭。固網服務牌照列明了競爭條款,電訊管理局在競爭事宜上也扮演著仲裁者的角色,這讓更多的企業(yè)進入市場,目前電訊行業(yè)引入競爭已有些進展。但與財力雄厚的財團掛鉤的電訊經營商,因為有母公司的雄厚資金作后盾,且享有捷足先登的優(yōu)勢,地位依然穩(wěn)如泰山,其他企業(yè)難以匹敵。因此電訊業(yè)雖然開放競爭,但大財團依然主導市場。電訊盈科仍是行業(yè)龍頭,固網市場占有率位居第一。三個新的固網服務牌照也都與財團掛鉤,包括和記黃埔的和記電訊、九倉的九倉電訊(前稱九倉新電訊)和新世界發(fā)展的新世界電話。
這些集地產及公用/公共服務于一身的財團,都由香港數個大家族操控:長江實業(yè)/和記集團的李氏家族、新鴻基地產集團的郭氏家族、恒基兆業(yè)集團的李氏家族、新世界發(fā)展集團的鄭氏家族、九龍倉/會德豐集團的包氏及吳氏家族以及中電控股集團的嘉道理家族。
根據港交所的數據,2010年5月,由這些經濟巨頭操控的主要上市公司,占香港股市總市值(主板)14.7 %??刂七@些企業(yè)的家族,主宰著香港的經濟命脈,控制著香港人。
如前文所述,香港主要的公用/公共服務企業(yè),享有壟斷優(yōu)勢,是巨大的財源,除了控股股東為嘉道理家族(19.00 %)的中電控股外,這些公司大多由地產巨頭控制。長江基建擁有港燈38.87%的股權,和黃持有長江基建84.58%的股權,長實擁有和記黃埔49.9%股權。香港中華煤氣有39.88%的股權由恒基兆業(yè)發(fā)展持有,而恒基兆業(yè)地產在恒基兆業(yè)發(fā)展擁有67.94%的股權。載通國際有33.3%股權由新鴻基地產持有;新巴及新渡輪由新創(chuàng)建交通服務全資擁有,而新創(chuàng)建交通服務的股權則由鄭裕彤旗下的新創(chuàng)建集團及周大福企業(yè)各持一半。
經濟學家計算經濟集中度的方法有兩個:計算在不相關行業(yè)的資產收購情況;各家企業(yè)在行業(yè)內的市場占有率。這兩項數值過高會對整體經濟不利。不論跨行業(yè)的企業(yè)兼并,還是上述資產收購,亦或是行業(yè)內的市場占有率,香港的經濟集中度都到了足以令人堪憂的地步。