你小時(shí)候多病，我和你母親，急成個(gè)什么樣子！求神拜佛，燒香磕頭哪一種辛苦沒有受過！現(xiàn)在你能砍柴了，家里等著燒用，你卻天天只管寫字，俗語說得好：'三日風(fēng)，四日雨，哪見文章鍋里煮？'明天要是沒有了米吃，阿芝，你看怎么辦呢？難道說，你捧了一本書，或是拿著一枝筆，就能飽了肚子嗎？唉！可惜你生下來的時(shí)候，走錯(cuò)了人家！"我聽了祖母的話，知道她老人家是為了家里貧窮，盼望我多費(fèi)些力氣，多幫助些家用，怕我盡顧著讀書寫字，把家務(wù)耽誤了。從此，我上山雖仍帶了書去，總把書掛在牛犄角上，等撿足了糞，和滿滿地砍足了一擔(dān)柴之后，再取下書來讀。我在蒙館的時(shí)候，《論語》沒有讀完，有不認(rèn)識的字和不明白的地方，常常趁放牛之便，繞道到外祖父那邊，去請問他。這樣，居然把一部《論語》，對付著讀完了。

同治十三年（甲戌o一八七四）我十二歲。我們家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，為了家里做事的人手男孩子很小就娶親，把兒媳婦接過門來交拜天地、祖宗及家長，名目叫做"拜堂"。兒媳婦的歲數(shù)，總要比自己的孩子略為大些，為的是能夠幫著做點(diǎn)事。等到男女雙方，都長大成人了，再揀選一個(gè)"好日子"，合巹同居，名目叫做"圓房"。在已經(jīng)拜堂還沒曾圓房之時(shí)，這位先進(jìn)門的兒媳婦，名目叫做"童養(yǎng)媳"，鄉(xiāng)里人也有叫做"養(yǎng)媳婦"的。在女孩子的娘家，因?yàn)槿丝诙啵揖安缓?，吃喝穿著，?fù)擔(dān)不起，又想到女大當(dāng)嫁，早晚是夫家的人，早些嫁過去，倒省掉一條心，所以也就很小讓她過門。不過這都是小門小戶人家的窮打算，豪門世族是不多見的。聽說，這種風(fēng)俗，時(shí)無分古今，地?zé)o分南北，從古如此，遍地皆然，那么，不光是我們湘潭一地所獨(dú)有的了。那年正月二十一日，由我祖父母和我父親母親作主，我也娶了親啦！我妻娘家姓陳，名叫春君，她是同治元年（壬戌o一八六二）十二月二十六日生的，比我大一歲。她是我的同鄉(xiāng)，娘家的光景，當(dāng)然不會好的，從小就在家里操作慣了，嫁到我家當(dāng)童養(yǎng)媳，幫助我母親煮飯洗衣，照看小孩，既勤懇，又耐心。有了閑暇，手里不是一把剪子，就是一把鏟子，從早到晚，手不休腳不停的，里里外外，跑出、跑進(jìn)，別看她年紀(jì)還小，只有十三歲，倒是料理家務(wù)的一把好手。祖父、祖母、父親、母親，都夸她能干，非常喜歡她。我也覺得她好得很，心里樂滋滋的。只因那時(shí)候不比現(xiàn)在開通，心里的事，不肯露在臉上，萬一給人家閑話閑語，說是"疼媳婦"，那就怪難為情的了。所以我和她，常常我看看她，她看看我，嘴里不說，心里明白而已。

我娶了親，雖說還是小孩子脾氣，倒也覺得挺高興。不料端陽節(jié)那天，我祖父故去了，這真是一個(gè)晴天霹靂！想起了祖父用爐鉗子劃著爐灰教我識字，用黑羊皮襖圍抱了我在他懷里暖睡，早送晚接地陪我去上學(xué)，這一切情景，都在眼前晃漾。心里頭的難過，到了極點(diǎn)，幾乎把這顆心，在胸膛子里，要往外蹦出來了。越想越傷心，眼睛鼻子，一陣一陣地酸痛，眼淚止不住了，像泉水似的直往下流。足足地哭了三天三宵，什么東西都沒有下肚。祖母原也是一把眼淚，一把鼻涕的天天在哭泣，看見我這個(gè)樣子，抽抽噎噎的，反而來勸我："別這么哭了！你身體單薄，哭壞了，怎對起你祖父呢！"父親母親也各含著兩泡眼淚，對我說："三天不吃東西，怎么能頂?shù)孟氯?？祖父疼你，你是知道的，你這樣糟蹋自己身體，祖父也不會心安的。"他們的話，都有理，只是我克制不了我自己，仍是哭個(gè)不停。后來哭得累極了，才呼呼地睡著。這是我出生以來第一次遭遇到的不幸之事。當(dāng)時(shí)我們家，東湊西挪，能夠張羅得出的錢，僅僅不過六十千文，合那時(shí)的銀圓價(jià)，也就是六十來塊錢。沒有法子，窮人不敢往好處想，只能盡著這六十千文錢，把我祖父身后的大事，從棺殮到埋葬，總算對付過去了。